风过海棠杳无声。——引语

护国军师府的午后总是浸在一种刻意维持的宁静里。

院中海棠开得正好，粉白相间，层层叠叠，风一吹，便有花瓣簌簌落下，铺了浅浅一层在青石板上。这本该是赏花的时节，绯却无暇欣赏。她坐在书房窗前，对着摊开的一卷运河漕运图出神，朱笔悬在指尖，半晌未落。

图上标注着密密麻麻的线条和文字，是今年漕运的路线、各段的水位、沿途的关卡。都是曹谨行托她“帮忙”过目的。

她本该专心，可她的心思却怎么也落不到这张图上，思绪若有若无地飘散开去。

她想起那天从牢里出来，身后那道若有若无的目光。有人在盯着她。是谁？是影衙的人？是谢归尘的人？还是……

她摇摇头，强迫自己把注意力拉回来。

窗外，海棠花影摇曳，在书案上投下斑驳的光影。一切都那么安静，那么寻常。

——

一阵极轻的脚步声，忽然打破了这宁静。

轻，稳，没有一丝多余的声音。不是府里任何一个人的脚步。

绯没有抬头。她的目光依旧落在漕运图上，朱笔依旧悬在指尖，像是完全没注意到外面的动静。

脚步声停在书房门外。不疾不徐地敲了三下。

“进。”

门被无声推开，进来的是一个少女。

淡青色素罗裙，年岁不过十六七。走路时裙裾纹丝不动，似是在地面上滑行一般。面容清秀，眉眼低垂，神色恭谨至极。只见她双手稳稳捧着一个黑漆描金的托盘，上面覆着一方素锦。

绯的目光一扫，在她的发间停留了一下。

少女的发间别着一枚银簪，样式奇古，亦极小的、抽象化的云纹刻之。线条流畅而冷峭，给人以悄怆之感，和她衣裙上暗绣的流云纹路隐隐呼应。

少女在离书案几步远处盈盈拜下。动作行云流水，像是练过千百遍。她开口，声音清润柔和，像山涧流过卵石，每一个字都清清楚楚。

“奴婢凤茗，奉家主谢太傅之命，特来拜见军师。”

这般气度，这般稳静，举手投足自然流畅、大方得体，没有丝毫多余动作的克制……这是从小严格训练出来的身边人。甚至是某种意义上的门面，是代言。

一个婢女尚且如此，她背后的那个人，可想而知。

太傅……此行不知有何贵干呐。

绯心里飞快地转着，面上却没有丝毫变化。她靠回椅背，姿态闲适，声音平和。

“起来说话。太傅有何见教？”

凤茗起身，依旧半垂着眼睫，姿态恭顺，却显出一点不卑不亢的感觉，叫人察觉不到半分卑微怯懦。她上前两步，将托盘轻轻置于书案一角。素锦覆盖之下，物品轮廓方正，不知道是什么东西。

“家主言道，日前与军师书房清谈，受益良多。”凤茗开口，语调平稳，字字清晰，“偶得前朝制墨名家松雪道人所遗古墨半锭，不敢独享，特命奴婢送来，还请军师品鉴。”

“家主还吩咐，若军师得闲，府中后园秋菊初绽，欲再邀军师赏光，过府一叙，烹茶赏菊，闲话古今。”

简简单单的一番话，客气周到，理由风雅，无可挑剔。

暗藏玄机。

绯的目光落在那覆着素锦的托盘上。

松雪道人这般的人物，自然是出名的。据说由他所制成的墨，用料考究，工艺繁复，墨色浓而不滞，淡而不薄，墨香清雅持久。流传至今的不过寥寥数锭，每一锭都是有价无市的珍品。文人雅士梦寐以求，恨不得以千金求一锭。

对于她这个护国军师来说，谢归尘这份礼，送得既重，又准。

她伸手，指尖轻轻拂过那方素锦，却没有立即揭开。锦缎触感细腻，是上好的云锦。

“太傅厚意，绯愧不敢当。”她说，“劳烦凤茗姑娘回禀太傅，古墨珍品，绯心领，但受之有愧。至于赏菊品茶……”

她略作沉吟，目光落在窗外。海棠花影晃动，正好遮住半边天空。

“太傅美意，绯本不应推辞。只是近日运河漕务繁杂，陛下垂询甚急，恐需闭门理清头绪。待绯处理完手头急务，再向太傅请罪，并讨杯茶喝，如何？”

凤茗依旧垂着眼，听完，嘴角极细微地向上弯了一下，随即恢复如初。

“军师勤于王事，奴婢定当如实回禀家主。”凤茗这句话的尾调是上扬的。

“……家主还让奴婢带一句话给军师。”

“哦？请讲。”

“家主说，秋菊虽好，易遇风霜。独闭门扉，未必能挡寒潮。何妨移步，共暖一室？”

此言一出，绯颇感几分心悸。

这是什么？警告，宣示，还是试探？

躲是躲不掉的。

我知道你在查什么，我知道你想避开什么。你以为躲在军师府里就安全了？你以为不赴约就能置身事外？

我的“室”或许有刀，但外面的风霜，也许更烈。

你确定要这么做？

绯的脑海里瞬间闪过周文远的脸，天牢里那些话，还有那个跟踪她的人。

“秋菊虽好，易遇风霜。”

是啊。

她已经在风霜里了。

从她踏进这座京城的那一天起，她就一直在风霜里。