棋问弈者居何处，剧外人观局内人。——引语

绯去找曹谨行了。

天灰蒙蒙的，压得很低，像是要下雨又下不来的样子。她站在曹府门口，等老仆通报，心里却在想着另一件事。

周文远。从那些账本开始，到北境的那封信，再到他入狱、抄家、判斩。每一步她都看在眼里，每一步她都参与其中。

可她一直没机会和他说话。

现在，机会来了。

老仆出来，躬身道：“军师请，老爷在书房等您。”

绯点点头，跟着他进去。

曹谨行的书房不大，堆满了账册和文书。他正坐在案前写着什么，见她进来，放下笔，站起身。

“绯军师来了，快请坐。”

绯在椅子上坐下，没有绕弯子，直接说：

“尚书大人，绯有一事相求。”

曹谨行的眼睛微微眯了一下，随即笑道：“军师请讲。”

“我想见周文远一面。”

曹谨行的笑容僵了一下。

“周文远是死囚，关在天牢里，按律不能探视。”

“军师，你知道周文远是什么人。他现在虽然倒了，可背后还有人。你去看他，万一被人知道……”

“所以我来求尚书大人。”绯打断他，“尚书大人欠我一个人情。我现在来讨。”

曹谨行不语，只是一味地思索。

“军师果然爽快。”他说，“好。这个人情，我还你。”

他站起身，走到书案前，提笔写了一张条子，盖上自己的私印。

递给绯。

“这是户部的探视文书。你拿着它去天牢，就说奉户部之命提审周文远。时间不能太久，最多一炷香。”

绯接过那张条子，收好。

“多谢尚书大人。”

曹谨行摆摆手：“不用谢我。我只是还你人情。不过周文远嘴很硬。这些天，刑部、大理寺都审过他，他一个字都没吐。你这次去，是趁他还没被处决，最后的机会。可他不一定会开口。”

绯点点头：“我知道。”

“军师，你到底想从他嘴里问什么？”

绯迎上他的目光，微微一笑：

“尚书大人放心，绯问的，和劫银案无关。”

曹谨行愣了一下，随即点点头，不再问了。

绯告辞出来。

走出曹府，天更阴了。

她站在门口，抬头望了一眼。乌云压得很低，像是要塌下来。

她握紧手里的探视文书，向天牢的方向走去。

——

天牢在皇城的西北角，一座灰扑扑的建筑，墙很高，窗户很小，门口站着两排全副武装的士卒。

绯递上文书，领头的小校看了一眼，脸色微微变了变。

“户部提审周文远？”他抬起头，打量了绯一眼，“您是……”

“护国军师，绯。”绯说。

小校连忙行礼：“军师恕罪！请随我来。”

他推开那扇厚重的铁门，一股阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着腐臭味、霉味、还有说不清的血腥气。

绯走进去。

牢里很暗，只有每隔几步一盏的油灯，火光摇曳，照得人影幢幢。两边是一间间狭小的牢房，里面蜷缩着一个个看不清面目的人。有的在呻吟，有的在喃喃自语，有的瞪着空洞的眼睛望着来人。

绯目不斜视，跟着小校往里走。

走到最深处，小校停下来。

“就是这里。”

那是一间单独的死牢。铁门紧闭，门上只有一个巴掌大的小窗，用铁栅封着。

小校敲了敲铁门，喊道：“周文远！有人来看你！”

里面传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是一声嘶哑的冷笑：

“来看我？谁来看我？刑部还是大理寺？该说的我都说了，没什么好问的。”

小校看了绯一眼，退到一旁。

绯走上前，透过那小窗往里看。

里面很暗，只能看见一个人影蜷缩在角落里。披头散发，衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头。

“护国军师，绯。”

里面的声音停了。

过了一会儿，那个人影动了动，慢慢抬起头。

火光从铁窗里漏进去，照出那张脸。

周文远。曾经在户部呼风唤雨的员外郎，此刻形同枯槁。脸色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还残存着一丝光泽。

他笑起来，露出参差不齐的牙齿：“护国军师？就是那个帮曹谨行找到那些信的人？”

“你来做什么？看我怎么死的？”

绯从怀里摸出一样东西，举到铁窗前。

那是一张纸。

纸上印着一个红色的印章。

周文远的眼睛猛地睁开。

“这个印章，是谁的？”绯问。

“我不知道你在说什么。”

绯把那枚印章的拓印翻过来，对着他。

“这不是你的私印。你背后有人。”

周文远没有说话。

绯继续说：

“你替那个人办事，劫了那批银子。事败之后，那个人没有救你，让你一个人扛着。你马上要死了，还替他瞒着？”

周文远冷笑：“你不用激我。我活不了几天了，说什么都一样。”

“况且……你查这个做什么？你和曹谨行不一样，你不是为了争权。”

绯向前一步，凑近铁窗，压低声音：

“我有一个案子，查了十几年。最近发现，可能和你背后的人有关。”

周文远盯着她，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。