——

凛从一条窄巷里走出来，站在街角。

他抬眼，对面就是护国军师府的围墙。

这块地方比起城中心较为冷清，街上行人不多，偶尔有几个匆匆走过，没人多看他一眼。

那扇大门紧闭着。门前有护卫，站得笔直，目不斜视。

真是离得无比之近啊。她就在里面，但却不能相见。

这几天，凛把京城摸了一遍。周文远关在天牢，不日问斩。他在市井间打听，在酒馆里听人闲谈，拼凑出一些碎片。

周文远是户部的人，贪墨赈灾银两，被一个叫绯的护国军师查出来的。

护国军师，绯。那个名字，他听了无数次。

有人说她年轻，有人说她漂亮，有人说她本事大，有人说她和曹尚书走得近，有人说她和徐国公关系好，有人说谢太傅也对她客气得很。

他觉得啊，那些人说的那个绯和他认识的绯不是同一个人。

他们看见的是护国军师。

他认识的是绯。

他们离得那么近，隔着一条街，几百步。

她此刻在干什么呢？身为护国军师要应付的事情，一定不会比闯荡江湖容易吧？她会不会遇上什么麻烦？那些各自心怀叵测之人，那些明里暗里彼此勾连的关系，她一定可以成功处理好的。

她有自己的路要走，他有自己的事要查，如果贸然出现在她面前，只会给她添麻烦。

凛收回目光，转身走进身后的巷子。

他想起今早有人从门缝里塞进来的字条。

“有一旧宅，亦位于城东柳树巷，今已空置。”

城东柳树巷。

他还得去那里一趟。

凛低下头，走进更深的巷子里。

——

绯轻轻地笑起来。她伸手，径直掀开那方素锦。

托盘上，果然是一方乌沉沉的古墨。形制古朴，边缘微微磨损，是岁月留下的痕迹。墨体上隐隐有暗纹流动，在光线下像是有生命。凑近了，能闻到一股幽香，比起寻常墨锭的松烟味，形容为一种更清雅、更悠远的香更为贴切。草木香的气息，像是檀木，又像是某种不知名的花草。

松雪道人的墨。此乃真品，此乃上品。

绯的目光在墨锭上停留了一瞬，随即落向旁边。

托盘里，还压着一张素雅的花笺。

她拈起那张花笺，展开。

是谢归尘的亲笔。行书，飘逸潇洒。上面写的是邀约的时间与地点。

三日后，酉时，谢府后园。

末尾还有一行小字：“秋深露重，请添衣。”

竟然还客套了一句注意保暖……这样的拉扯中来上这么一句话，简直幽默之极。

“太傅思虑周全，连绯可能忙于公务都料到了，帖子都备下了。”

“既然太傅如此盛情，再推辞倒显得绯不识抬举了。请回禀太傅，绯……准时赴约。”

她应下了。

她选择接招。

凤茗这次清晰地露出了一个浅淡而完美的微笑，恭敬中带着一点果然如此的了然。

她再次盈盈一礼，裙裾依旧纹丝不动。

“是。奴婢告退。”

她端起已空的托盘，如来时一般，无声而恭敬地退了出去。走到门口，她微微侧身，将门轻轻带上。

那一声轻响，几乎听不见。

书房内，重归寂静。

——

绯独自站着，望着那扇已经关上的门。

云纹为饰，名中带鸟，行止如影，口舌如刀。每一步都像是精心计算过的，每一句话都像是背了千百遍的剧本。可那偶尔抬起的目光，那嘴角细微的弧度，都在告诉她：这不是一个普通的传话婢女。

这是谢归尘的眼睛，是他派来量她深浅的尺子。

而她刚才那些反应，那些停顿，那些犹豫，都被这双雪亮亮的眼睛看去了。

绯在屋里慢慢踱步。

走到窗前，停下。

窗外海棠依旧，粉白的花瓣在风里轻轻颤动。阳光透过枝叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。

——