流言可畏，勿于蜚语中步入幽微。——引语

凛察觉到自己被人跟踪已经好几天了。他在茶馆坐一个时辰，角落里那个人就坐一个时辰；他离开，那个人也离开；他停下来，那个人就装作看路边的货摊。

灰衣，斗笠，中等身材，走路时右脚微微拖沓。

夜里，凛故意走进一条死胡同。脚步声从身后传来，不快不慢，停下来。

那人站在巷口，斗笠压得很低，看不清脸。

“你知道我跟着你。”

凛没有说话。

“跟了三天，你一句话不问，一次头不回，就这么一直走。”那人说，“你是真不害怕，还是根本没把我放在眼里？”

凛看着他：“你想做什么？”

那人慢慢走近几步，停在五步之外。

“我只是想看看，一个曾逃离’影‘的追杀的人，长什么样。”

凛的瞳孔微微收缩。

他怎么会了解自己过去被追杀？是在诈自己么？

“你是谁？”

“叫我朽木就行。朽木不可雕的朽木。”

凛没有动。

他的手垂在身侧，虚虚地碰着剑柄。

那人似乎察觉到了他的戒备，又往后退了一步。

“别紧张，”他说，“我不是来杀你的。杀你对我没好处。”

“那你是来做什么的？”

“我有一个问题，你在找什么？”

凛没有回答。

朽木看着他，斗笠下的嘴角微微勾起。

“你不用告诉我。”他说，“但我可以告诉你一件事——你找的东西，不在这条路上。”

凛的眉头微微皱起。

朽木继续说：“你在查那些旧事，对吧？查你家里的事，查那场火的事。你找了很久，什么都没找到，因为你找的地方都是错的。”

他顿了顿，声音低下去：

“真正藏东西的地方，不在阳光下，在阳光照不到的影子中。”

朽木从怀里摸出一样东西，扔过来。

一块木牌。巴掌大小，很旧，边角磨损得厉害，上面刻着一个“朽”。

“拿这个，去城南找一座老宅。”朽木说，“宅子大门上有个朽字的刻痕，和这块木牌一样。找到之后，半夜去，别让人看见。”

凛低头看着那块木牌，又抬起头看着他。

“为什么帮我？”

“因为很多年前，理应有一个人这样帮我。”

——

半夜，凛如约来到老宅。还是先前遇到的那个人，朽木。凛跟着他，走进那座废弃多年的老宅。

走到正厅，那人停下来。

他转过身，看着凛。

斗笠压得很低，只能看见一截下巴和微微勾起的嘴角。

“你什么都不问？”

那人等了一会儿，没等到回答。

“有意思。”他说，“你这样的人，我好久没见过了。”

他转身，走向正厅那堵还算完好的墙。手在墙上摸了几下，找到一处隐蔽的凸起，按下去。

“咔——”

墙无声地裂开一道缝。

墙后面藏着东西。一扇门。

那人推开那扇门，露出向下的石阶。很深，黑漆漆的，看不见底。

“下去。”那人说，“两个时辰后我开门。你自己出来。”

凛摸了摸怀里的炸药，转身走向那扇门，走下那级石阶。

身后传来机关声，门缓缓合上。最后一丝月光消失，四周陷入彻底的黑暗。

凛继续往下走。

石阶很陡。他能感觉到周围的空气越来越冷，越来越湿，带着一种尘封多年的霉味。

不知走了多久，脚下终于踩到了平地。

他伸出手，摸了摸四周。冰冷的石壁。他沿着石壁往前走，走了十几步，忽然眼前有光。

凛循着那光走过去，转过一个弯，眼前豁然开朗。

那是一个巨大的地下空间，一排排高大的木架整整齐齐地排列着，从脚下一直延伸到黑暗深处。木架上堆满了东西，卷宗、书籍、竹简、木牍，落满了灰尘。这是一座沉睡了几百年的坟。

凛站在入口，愣住了。

他见过很多地方，很多奇诡的地方。可他从来没见过这样的地方。

一座地下的藏书阁。

一座被遗忘的、装满秘密的坟。

——

凛不知道自己要找什么，于是顺着那些书架，一本一本地翻。

有些是地方志。某县某年某月，某地某事。他翻过去，放下。

有些是江湖传闻。某某高手某某事，某某门派某某仇。他也翻过去，放下。

有些是朝廷旧报。某年某月某日，某官升迁，某官贬黜，某地水灾，某地丰收。他还是翻过去，放下。

不知翻了多久，他翻到一排书架前，看见一个木匣。

木匣不大，落满了灰。《前朝逸史·异人篇》。

他伸出手，打开木匣。

里面是一卷泛黄的册子。

他翻开，一页一页地看。

看到某一页时，他的手指停住了。

那上面写着：