“没有真动手，被旁边的人拉开了。但郑刀当时铁锏都举起来了，周寒的刀也出了鞘，要不是吴枪刚好经过喝了一声，只怕……”

绯点点头，示意他退下。

周寒与郑刀，本就有隙。郑刀性子躁，周寒多疑，这两人的裂痕，稍加挑拨就会扩大。但能这么快就险些动手……那谣言，周寒估计已经信了七八分。

她又想起另一件事，周寒这几日，是不是没再出门？

盯梢的人说，是的，周爷这几天一直待在府里，哪儿都没去。

这就对了。多疑之人，一旦信了那谣言，必会暗中观察郑刀的一举一动。而郑刀那种性子，被盯久了，怎么可能不发火？

火候，正在一点点上来。

傍晚，第二个消息传来。这次是关于吴枪的。

“吴爷今日下午，去了周寒的住处。”

绯的眉梢微微一挑。

“去做什么？”

“小的不知道。只知道他在周寒门口站了一会儿，然后推门进去了。约莫一盏茶的工夫才出来，出来时脸色不太好。”

绯沉吟片刻。

吴枪去周寒的住处……是去查底细的？

她想起那道送给吴枪的密信：“周寒近日频繁外出，见的是谁，你可知道？”吴枪这人最深沉，最稳，也最可疑，他不可能不对周寒起疑心。但他不会像郑刀那样直接发作，他会先查，先看，先确认。

而查的结果……

不管他查到什么，周寒与郑刀之间的矛盾，都会被他看在眼里。一个稳得住的人，在这种时候会怎么做？袖手旁观？还是……

绯笑了笑。

这件事一旦被周寒知道……周寒会怎么想？

一个本就多疑的人，他会信吴枪是出于职责，还是会觉得，吴枪也在防着他？

种子在发芽。

第三日夜，第三个消息传来。是关于郑刀的。

“郑爷今日傍晚喝了很多酒，骂人骂到半夜。骂的是……周爷。”

“骂什么？”

“小的不敢学。反正是很难听的话，说什么姓周的不是东西，早晚跟他算账。还骂了吴，说那个姓吴的也不是好东西，整天板着脸装深沉……”

绯听完，沉默了很久。

然后她挥挥手，让人退下。

屋里重新安静下来。只剩她一个人，对着一盏孤灯。

她摊开桌上那张赵府舆图，看着上面那三个名字，周寒、郑刀、吴枪，以及标记在他们旁边的那些密密麻麻的符号。

周寒：多疑，已信。郑刀：性躁，已怒。吴枪：深沉，已动。

三人都动了。

火候，差不多了。

——

第四日。

她派出的第三路人马，今日开始行动。目标：周寒那位还活着的堂弟，周冰。

周冰躲在城南贫民窟里，开着一家小酒馆，卖劣酒给苦力喝。绯的人这几日已摸清了他的底细——他跛了一条腿，穷困潦倒，每日借酒浇愁，活得像个鬼。但他手里，攥着周寒当年监守自盗的证据。

那证据，是周寒的命门。

绯的计划是：让周冰“恰巧”出现在周寒面前，让周寒知道他还活着，还恨着他，还攥着他的把柄。

一个多疑之人，知道自己被仇人盯上，会怎么做？

草木皆兵，疑神疑鬼，看谁都像周冰派来的探子……

会对身边所有人，都失去信任。

包括郑刀，包括吴枪，包括赵万金。

而一个失去信任的护卫，在十五那夜，还会有几分警惕？

她的人此刻应该已经接触周冰了。银子给够，条件讲清，剩下的就看周冰自己的选择了。

周冰穷得连饭都吃不起，每日借酒消愁，活得像个鬼。这样的一个人，会拒绝一笔足够他后半辈子衣食无忧的银子吗？

她静静等着。

傍晚，消息来了。

周冰答应了。

绯长吁一口气，靠在椅背上。

——

晚上，绯把今日收到的所有情报摊开在桌上，一份一份对照。

钱通那边，自那晚之后再没出过赵府，但盯梢的人说，他这几日神色越来越差，昨日还被赵万金当众骂了一顿，说账目做得一塌糊涂。

周寒那边，已经三天没出门了。据说是身子不适，在自己屋里歇着。但盯梢的人说，他那屋的灯，每晚都亮到很晚。

郑刀那边，喝醉骂人的次数更多了，昨日还把一个小厮踹得吐了血，被赵万金罚了三个月的月钱。

吴枪那边，依旧沉默。但盯梢的人注意到，他这几日常在周寒的住处附近转悠。

而周冰那边，绯的人已经安排好了。十五那日，周冰会“恰巧”出现在周寒常去的那条街上，让周寒远远看他一眼。只需一眼就足够了。

她看着这些情报，在脑中一点一点拼凑出那深宅大院里的画面。

周寒坐在自己屋里，灯下攥着那枚玉佩，疑神疑鬼；

郑刀在酒窖里灌着闷酒，越想越气，随时可能爆发；

吴枪在暗处踱着步，观察着这一切，沉默不语；

而钱通，那个惊弓之鸟，缩在自己屋里瑟瑟发抖，怕那根本不存在的钦差随时会来查账。

夜风吹过，窗纸沙沙作响。

绯从身后书架中抽出一本空白封面的笔记，翻开到某页。上面以手写体记录了哑药的解药配制方法。

“几味药都筹备好了…得亏刚出来闯荡那几年有好心人送了这本书。”

她吹熄了灯，屋里陷入黑暗。

“以心为弈……火候已到，只消观火于薪。”

只待十五。

只待凛出来。