第一日。

杂役的活计，无非是洒扫、搬抬、劈柴、烧火。

凛被分在“粗使杂役”一组，专干最累最脏的活。第一天，他搬了一整天的柴，从后院堆到厨房，又从厨房堆到后院，来回几十趟。膀子酸得像要断掉，他一声不吭。上午他扫了好久院子，下午又被派去掏茅厕。

掏茅厕的时候，旁边一个杂役捂着鼻子问：“你不嫌臭啊？”

凛抬头，茫然地看他一眼，又低下头继续掏。

那人愣了一下，随即反应过来：“这人是真傻还是装傻？怎么跟他说什么都听不懂？”

“管事说了，是个又聋又哑的，别理他。”

“啧，也是个可怜人。”

对吧，一个又聋又哑的傻子，谁会在意？谁会提防？谁会记得今天有没有见过他、他做了什么、他去了哪里？

他可以在赵府里自由地走，就像一片落叶、一粒灰尘、一道可有可无的影子。没人会多看一个傻子一眼，也没人会记得一个傻子今天出现在哪里。

而傻子，可以看见很多东西。

晚些时候，凛被派去清扫内院与外院之间的夹道。

这是目前为止，他离内院最近的一次。夹道很窄，两侧是青砖高墙，墙上开着几扇小门，门上挂着锁，不知通向何处。他拿着扫帚，从这头扫到那头，又从那边扫回这头。动作缓慢、机械、毫不起眼。

但他的眼睛，一刻也没有停。

夹道尽头有一扇月洞门，门内隐约可见花木扶疏，应是内院的花园。月洞门边立着两个护院。

继续往前，夹道拐角处有一间小屋，门窗紧闭，门上挂着锁，锁估计是新换的，很亮。

再往前，是通往藏经阁的方向。

凛没有走过去。他现在的位置，还不能接近那里。

但他已经看见了藏经阁的屋顶，和绯描述的一致。

凛收回目光，继续扫地。

身后传来脚步声。一个身穿青衣的年轻人快步走来，从他身边经过，径直走向那扇月洞门。凛侧身让路，垂着眼，却已将那人看清：二十出头，面容白净，腰间挂着一块玉佩，步履轻快，应是内院的近侍。

那人经过时，目光在凛脸上停留了一瞬，随即移开，进了月洞门。

那眼神里不是对杂役的漠视，而是一种莫名警惕的审视。

凛感到周身微微一寒。

——

第三天夜里，凛第一次见到了周寒。

那是酉时末，杂役们收工后各自回屋。凛端着盆去井边打水洗漱，刚走到井台边，就听见一阵急促的脚步声从夹道方向传来。

他动作未停，只余光扫过。

三个人影从夹道拐出来，走在最前面的是一个中年汉子，身材精悍，穿一身深褐色劲装，腰间挎着单刀。他走起路来，每一步都带着一股阴沉沉的压迫感。跟在他身后的两个人，一高一矮，也都带着兵器。

凛弯腰打水，将桶沉入井中，慢慢往上提。

那三人从他身后经过。经过时，他听见那个高个子低声说了一句：“周哥，郑刀今天又在那头晃，您看是不是……”

“闭嘴。”

——

第四天，凛被刘管事抽了三鞭，原因是他干活太慢。

那会儿他正在扫后院，动作依旧笨拙迟钝，老牛拉破车大概不过如此。刘管事巡视到跟前，看了一会儿，忽然扬起鞭子，“啪”就是一鞭！

“他娘的！扫了半天就扫这么点儿？”

凛被打得一抖，手里的扫帚差点掉了。他抬起头，用那种空洞的、不知所措的眼神看着刘管事。

“啪！”

第二鞭。

“看什么看！快扫！”

凛低下头，扫帚挥得快了些，但依旧笨拙。

“啪！”

第三鞭。

“快！快！再磨蹭晚上不许吃饭！”

凛加快了速度，动作更慌乱了，扫帚东一下西一下，完全不得章法。

刘管事骂骂咧咧地走了，临走还回头啐了一口：“真是个棒槌！”

凛继续扫地，一下，一下。

那三鞭落在背上，火辣辣地疼。

刘管事抽人时，还是习惯先扬后落。落点偏好肩膀，而不是更致命的头颈。抽人只是泄愤吧，不是真想打死谁。不足为虑。

他走后，凛悄悄抬头望了一眼。

月亮门那边，周寒正站在自己房门口，往这边看。不是看他，是看刘管事离开的方向。

那眼神里有一种凛很熟悉的东西。

警觉。

周寒在观察府里的一举一动。

凛收回目光，继续扫地。

傍晚收工后，他回到通铺，从怀中掏出一个油纸包，他侧身，借着墙角的阴影，将其中之物摁进砖缝，直至它没入墙内，只剩一道肉眼几乎无法察觉的细痕。

那是一枚细如发丝的钢针。

是他唯一的工具。