匿于灯下的影往往见过更多秘密。——引语

寅时三刻，赵府后角门外的巷子里蹲着十几个人。

凛混在其中，靠墙根蹲着，头垂得很低。天还没亮，所有人的面目都模糊成一团团灰扑扑的影子。

没有人说话。没有人有力气说话。

他们都是逃灾来的，从运河北岸一路南下，走了几百里路，饿得皮包骨头。

昨日在城外难民点，那个负责给赵府挑人的管事来转了一圈，凛就蹲在最不起眼的角落，垂着眼，一动不动。管事从他面前走过，他没有任何反应；管事踢了他一脚，他慢慢抬起头，茫然地看过去。

“快，快！磨蹭什么！”那管事的鞭子在空中甩得噼啪响，“都给我听好了，进了这道门，就得守赵府的规矩！不该看的不看，不该问的不问，让干什么就干什么！干得好有口饭吃，干不好……哼！”

他冷哼一声，终于抽了落在最后那人一鞭。那人惨叫一声，踉跄着挤进人群。凛就在他前面。他没躲，也没回头。

这是运河逃灾的第七日，也是凛以阿默的身份，踏入赵府的第一刻。

管事把十几个人赶进后院一间破旧的柴房，开始挨个儿“验货”。

“叫什么？”

“王二。”

“哪儿来的？”

“徐州。”

“会干什么？”

“会种地，也会干杂活……”

管事一个个问过去，记下名字，然后鞭子一指，让他们站到左边或右边。凛站在队伍中间，低着头，目光垂在脚尖前三寸的地面上。他能感觉到管事走到他面前时，停顿了一下。

“你？”

凛抬起头，看着他。

“问你话呢！叫什么？”

凛张了张嘴，发出含混的声音。

管事皱起眉。

“哑巴？哪儿来的？会干什么？”

凛摇摇头，指了指自己的嘴，又摆摆手。

管事盯着他看了片刻，忽然扬起鞭子，照着他肩膀就是一下！

“啪！”

火辣辣的疼。凛没动，甚至连眼睛都没眨一下。他只是继续用茫然的眼神看着管事，仿佛不明白这一鞭是什么意思。

管事又抽了一下。

还是没反应。

“嘿！”管事乐了，“还真他娘是个又聋又哑的！”

旁边一个老杂役凑过来，小声说：“刘管事，这哑巴怕是脑子也不好使，你看那眼神，跟死鱼似的。”

“脑子不好使更好。行了，站右边去！”

凛默默站到右边那堆人里。

他垂着眼，面上没有任何表情。

——

于是，此刻凛蹲在了赵府后角门外。

同蹲的那些人，都是面黄肌瘦、衣衫褴褛的模样。有几个小声嘀咕着什么，大概是相互打听底细。凛听了几句，无非是哪里来的、怎么逃出来的、家里还剩几口人。

卯时左右，角门开了。

一个肥头大耳的管事走出来。

“都起来，排队，一个一个进！”

众人连忙起身，乱糟糟挤作一团。凛在最后，跟在前一个人身后，慢吞吞地往里走。

他没有抬头，目光只落在前一个人的脚后跟上。从正门延伸出去两条岔路，一条通向深处，应是内院，另外一条呢，折向西侧。

“往西！”管事的声音从前面传来，“都跟紧了，别乱跑！”

凛跟上。

西侧院墙比外面看起来更高。院内挤着三排低矮的平房，门窗破旧。院中央有一口水井，井台边堆着几只木桶。空气里弥漫着一股说不清的味道，汗臭、霉味、煮得稀烂的菜叶子的气味……

真是给人住的地方哈。

“这就是你们住的地方。”管事站在院中央，藤条一指，“女的东边那排，男的西边那排。一人一个铺位，自己找，别抢。抢就滚蛋。”

众人一窝蜂地涌向那排平房。凛跟在后面，不紧不慢。

他选了最靠里的一个铺位，贴着墙，离门最远。铺板上只有一层薄薄的稻草，散发着一股陈年的霉味。他坐下，将手中那个破烂的包袱放在脚边——包袱里什么都没有，只是一个幌子，用来装“逃灾难民”该有的样子。

管事又训了几句话，无非是规矩：卯时起身，辰时上工，午时歇一个时辰，酉时收工。不许偷懒，不许乱跑，不许进内院，违者打板子撵出去。

众人唯唯诺诺地应着。

凛垂着头，一动不动，仿佛什么都没听见。

管事走到他面前，用藤条戳了戳他的肩膀：“你，听见没有？”

凛慢慢抬起头，茫然地看着他。

“聋的？”管事皱眉。

旁边有人小声说：“好像是哑巴……”

管事嫌弃地收回藤条，扭头走了。

身后传来几声压抑的嗤笑。凛没理会，重新垂下头。

窗外，天已大亮。

——