将将入秋，宋府一行早已收拾妥当，轻车简从，只待启程前往蜀地。

不曾想，车驾刚行至正门，便见仪仗肃立，羽林卫分列两侧，百官静候，竟是皇帝亲率近臣，前来相送。

宋清忙与父母下车，俯身叩拜。

天子亲送归隐之臣，已是无上荣宠。

皇帝亲自上前，虚扶宋和宜，目光温和，语带惋惜：“宋卿一身忠直，遭逢劫难而不改其节，朕心甚慰。此去蜀地，山高水远，朕已命其地方官远好生照拂，愿你一家安稳度日，再无风波惊扰。”

说罢，又看向垂首的宋清，轻叹一声：“你是个聪慧的女子，懂得取舍，顾全大局。往后远离上安，便好好侍奉父母，寻一份自在安宁吧。”

宋清垂眸行礼，声音轻稳：“谢陛下隆恩，臣女一家没齿难忘。”

天子亲赠金银绸缎，平安玉佩，又谴侍卫护送一程，礼遇之重，令人无不侧目。

沈氏紧紧握着女儿的手，低声道：“陛下仁厚，我们此去，总算能安心了。”

宋清轻轻点头，目光却不受控制地越过层层仪仗，茫茫人群，朝着滕王府的方向遥遥望去。

街头人潮涌动，车马喧嚣。

可那道熟悉的身影始终未出现。

他终究是没来。

宋清心头猛地一空，像是被抽走最后一丝温度，指尖冰凉，连呼吸都带着细微的痛。

她以为自己会释然，会轻松，可真到了离别这一刻。那份落空的怅然，却比任何狠话都更锥心。

季子鸣站在不远处，静静望着她，眼底盛满了了然与心疼。

他没有上前，只遥遥对她颔首，送上无声的祝福与守护。

宋清最后望了一眼这座城，再起身时，眼底只剩下一片沉静的水雾。

她扶着母亲，缓步登上马车。车帘落下，隔绝了城市的繁华，也隔绝了那段刻骨铭心的爱恋。

车轮滚动，渐行渐远。

宋清靠在车壁上，轻轻闭上眼，清泪无声滑落。

李元婴。

这一次，是真的......山水不相逢了。

城楼高处，李元婴孑然而立，他望着那辆远去的马车，直到变成一个小点，再也看不见。

他没有去送别。

不是不爱，不是放手。

而是他怕，怕一见到她就会不顾一切将她留下，毁了她用尽全力换来的安稳。

车马离开三日，行至楚地边境的云盘山道。此处山高林密，人烟稀少，两侧林木幽深，官道渐窄。

行至一处断崖峡谷时，林间骤然箭矢如雨，黑衣死士如鬼魅般杀出，出手狠辣，招招致命。

仆从惊呼未绝，已接连倒在血泊之中。

“有刺客！保护老爷夫人！”

混乱骤起，喊杀声，兵刃相撞震耳欲聋。宋和宜本就久病体弱，惊悸之下险些跌下车驾，沈氏慌忙搀扶，早已吓得面色惨白。

宋清心头一沉。

如今他们都已经辞官归隐，为何这些人还是赶尽杀绝。

“爹娘小心！”

她几招打退近身的黑衣死士，看见父母身后刺来的剑，情急之下，她奋身将父母往车底推去，自己却因躲避不及被一柄长剑狠狠刺入后腰。

“清儿！”沈氏凄厉的呼喊被厮杀声淹没。

剧痛在后腰炸开，鲜血瞬间浸透裙摆。宋清两眼一黑，身体被力道带得往前踉跄，脚下一滑，竟朝中山道外侧的陡坡滚了下去。

草木划破肌肤，乱世撞击身体，她最后听见的，是父母撕心裂肺的哭喊。