翌日一早，宋府的朱门被轻轻叩响，管家快步迎出，见门外立着的人，当即躬身行礼，语气满是恭敬。

来人是季子鸣。

他一身月白锦袍。身姿挺拔如松，周身无半个仆从相随，只亲手捧着一只木匣，眉眼温润，却难掩一身世家的衿贵气度。

此番登门，绝非顺路偶遇，而是他得知宋清归府后，特意推了所有的应酬，精心备了礼物，专程而来。

管家引着他入府，往偏院走。

偏院内，沈氏正陪着宋清静坐。听见脚步声，两人抬眼望去，宋清见是季子鸣缓步而来，皆是一怔。

季子鸣先行礼，对着沈氏躬身一揖，礼数周全，温声开口：“晚辈季子鸣，见过宋夫人。听闻夫人与宋姑娘归府，晚辈特意前来探望，些许薄礼，不成敬意。”

说罢，他将木匣递上。

匣中是滋补的雪燕和珍贵药品及一些难得的奇珍。每一样，都是他精心挑选。宋府虽与这季世子没什么往来，但也是打过几次照面。

沈氏倒是认得这个季子鸣。

但她也是过来人，一眼便瞧出季子鸣眼底的深意，那不是寻常晚辈的探望，是藏不住的倾心与在意。她心中微动，面上却含笑接过：“劳世子挂心还特意跑一趟，是在太客气了。”

季子鸣的目光，自进门起，便轻轻落在宋清身上，不曾移开。

他看着她白皙的侧脸，这段时日瘦了很多。宋府虽然已无大碍，但那些对他们的伤害却是真的存在过。

那日在滕王府得见，他便心生了挂念，今日登门，只为多看她一眼。

他知道宋清心里没有他，只是当他是朋友，但自己就是忍不住想来看看。

“听闻宋姑娘喜爱一些稀奇古怪的玩意，河西那边特色很多，今日也一同带来给宋姑娘看看。”

宋清抬眸，撞进他温柔的眼眸里，心头一暖，又泛起浓浓的愧疚。

他总是这样。尽管宋清不知道他是什么时候喜欢上自己的，但季子鸣这样，她总是觉得过意不去。

他一次次递上温暖，从不强求，从不逼迫。

可她的心早已给了李元婴，对他这份沉甸甸的心意，只能无以为报。

“多谢世子，费心了。”她轻声道谢，语气里带着几分局促。

沈氏见状，心知两人有话要说，当即起身笑道：“你们聊，我去看看厨房炖的汤。”

待沈氏离去，偏院内只剩两人，空气静的能听见树叶飒飒作响。

季子鸣在她对面坐下，没有逼问她的心事，也不提朝堂纷争，只是轻轻将那游记推到她面前，温声道：“别总闷着，记得你爱看这些话本子，看看散散心。”

宋清看着那卷游记，又看着季子鸣，终是忍不住叹气：“世子，你不必如此。”

季子鸣却无所谓的样子，他笑了笑：“这是我自己的事，宋小姐不必有负担。今日登门，只是想看看你。”

“当然，我知晓你心悦滕王殿下，我只是见不得你难过。无论你走哪条路，我这里，永远为你敞开。”

季子鸣知道宋尚书早向皇帝递了辞呈，若是宋清这一走，他怕是再没有机会见到她。

莫名的，宋清心里不是滋味。

她真的很少很少遇到有这样真心对自己的人。

在她二十多年的人生里，基本上是没有。如今来到这里，来到这个地方，借着这个宋家嫡女的身份，得到了很多她没有得到过的关爱，这让她心中涌起甜蜜的同时又有些苦涩。

她窃取了别人的人生，过着本该属于别人的生活。

这到底是好还是坏。

季子鸣见她落泪，心头微疼，却不敢唐突。只是静静陪着，像一株沉默的竹，守在她身边，予她安稳，予她温柔。

两人相对而坐，心中却是各异。

季子鸣走后，宋清久久坐着没有动静。沈氏端着汤碗回来，见女儿仍怔怔坐着，便轻轻在她身旁坐下，叹了口气。

“清儿，你对这季世子，是何心思？”

宋清猛地回过神，忙拭去眼角未干的湿意，低声道：“阿娘，我对世子，只是朋友。”