地牢深处湿寒阴冷，烛火明明灭灭。唯一的活口被铁链缚在刑架上，那人浑身是血，气息奄奄，却依旧死死咬着牙关，不肯吐露半分。

李元婴负手而立，站在阴影里，周身的戾气几乎凝成实质。他没说话，只抬手示意，身旁的侍卫立刻上前，手中的络铁烧得通红，眼看就要贴上那人的皮肉。

“我说！我说！”那人终于撑不住，嘶声求饶，“是霍......霍公子叫我们做的，我们也只是奉命行事，真的不关我的事啊！”

李元婴挑眉，“哪个霍公子？”

“霍呈平霍丞相家的小儿子霍西。”那人声音抖得不成样子：“霍公子说宋姑娘得罪过他，所以要给她个教训，要我们毁了她的名声，让她死无对证！”

章烛躬身，“王爷，霍西是霍丞相在外的私生子，因自小养在府外，性格恶劣，品行不端，才接回府养在府中。想必是上次在清平坊记恨上了宋小姐。”

李元婴摩挲着手中扳指，眼底寒意更甚，怪不得当时他那么嚣张，原来是背后有靠山。不过是个上不得台面的私生子，竟为了一己私欲，敢下这般毒手。

他抬脚，踹在一旁的刑架上，震得铁链哗哗作响。

“把他给本王看好了，”他的声音带着怒意，“本王倒要看看，霍丞相知道自己养了这么个好儿子，会是何表情！”

说罢，他拂绣而去，转身时，地牢冷风卷起他的衣摆，猎猎作响。

刚出地牢，李元婴便挥了挥手，章烛颔首：“王爷。”

“你去给本王再查查这个霍西，本王要他更多证据。”

“是。”

宋清这几日伤养的已经无碍，只是受惊后还有些悸动感偶尔会缠上心头。她望着池中游鱼，指尖无意识地摩挲着手中的鱼饵碗。

这狗王爷去哪了，整整一日没见到。

正出神时，外头传来侍女轻细的通禀声：“宋姑娘，尚书夫人来了。”

宋清心头一跳，忙坐直身子，还未来得及整理衣襟，沈氏便快步走来，身后跟着捧着礼盒的丫鬟。

“清儿！”沈氏几步走到她跟前，攥住她的手，看着她手背淡去的瘀痕，眼眶霎时红了。

她声音发颤，“这几日可受苦了？都是阿娘不好，没护好你。”

宋清看着母亲鬓边新添的几缕银丝，鼻尖发酸，摇摇头：“女儿无碍，劳阿娘挂心了。”

宋夫人叹了口气，拭了拭眼角，目光扫过案上精致的茶点，以及随伺的侍女。她心里透亮，面上却不动声色，只拉着宋清的手柔声说：“伤养得也差不多了，跟阿娘回府吧。你阿爹这几日寝食难安，总念叨着要看看你。”

宋清的指尖微微一顿，她明白母亲的担心。母亲本就不想她跟滕王有任何交际，宋清很理解。

“好，阿娘，我...”

话未说完，廊上便传来熟悉的脚步声。李元婴缓步而来，发间玉冠流光，眉眼间褪去了地牢的戾气，只剩几分漫不经心的慵懒。

他目光掠过宋夫人有些紧绷的侧脸，唇角勾起一抹浅淡的笑：“宋夫人登门，本王未来得及相迎，还请见谅。宋小姐在王府修养的甚好，夫人这是来接宋小姐回府？”

沈氏心头一紧，忙起身行礼：“是，王爷恩典，民妇感激不尽。只是清儿毕竟是闺阁女子，久居王府恐惹城中流言，于她名节有碍。”

李元婴目光投向宋清，问：“那宋小姐觉得呢？”

宋清抬眼看他，阳光落在他墨发上，照得他侧脸优越。她颔首道：“这几日多谢王爷的照顾，小女子感激在心。既身体已经无碍，那便随母亲回去了。”

话已经说到这份上了，再留确实没必要。

李元婴点了点头，“那行，既然宋小姐也想家，那便回去修养。哪日本王得空，再来看你。”

他眉眼弯弯，看得宋清都不知该怎么回他，只是福了福身，跟着宋母上了马车。

宋清刚踏进宋府，小芸就匆匆迎了上去，“小姐，您可无碍，担心死奴婢了。”

她拍拍小芸的手，“我没事了，放心。”

话音刚落，就见一道鹅黄身影快步走来，带着风风火火的气息。

“阿清！”

柳诗桃一把攥住宋清的手腕，上下打量，见她面色虽还有些苍白，却无大碍，这才松了口气：“你可算回来了！那日听说你遇袭，我急得好几夜没睡安稳，偏生我阿娘不让我来滕王府看你！”

宋清被她晃得轻笑出声，拍了拍她的手背：“不过是些皮外伤，早好了，你瞧。”