二师姐医术好，心肠软，偶尔也会为附近贫苦人家看看小病。这次是药铺掌柜说，有个寡妇的孩子病了许久，请不起大夫，求二师姐顺道去看看。

两人跟着掌柜指的路，拐进一条僻静小巷。巷子深处一户院门前，果然有个面黄肌瘦的妇人，抱着个裹得严实，不住咳嗽的孩子。

二师姐不疑有他，上前询问病情，阿言则站在稍后处。

就在二师姐低头查看那孩子时，那原本病怏怏的孩子忽而手臂一扬，一把粉末便朝着二师姐面门撒去。与此同时，巷子两头不知从何冒出几个手持棍棒的汉子，迅速围挡过来。

阿言反应极快，一把将因吸入而有些眩晕的二师姐护至身后，同时抬脚踹飞了最先冲上来的一人手中木棍。

她虽习武日短，但胜在身形灵巧，步法已得大师兄几分真传，一时间在几人围攻下竟未落下风。

但那伙人显然有备而来，配合默契。阿言既要护着行动迟滞的二师姐，又要面对围攻，渐渐左支右绌，手臂被棍风扫到，火辣辣的疼。

眼看一根短棍就要砸中她的后脑，斜刺里瞬间窜出一道黑影。

那人动作快得几乎看不清，一掌劈在持棍手腕上，骨骼碎裂声清晰可闻，短棍应声而落。几乎同时，另一道身影也从屋顶跃下，手中长剑寒光一闪，逼退试图从侧面偷袭阿言的人。

是三师兄。

一时间，巷子里拳来脚往，呼喝连连。三师兄与那黑影配合竟十分默契，一个主攻上盘，一个专攻下路，不过片刻，来袭数人便被打得东倒西歪。为首者见势不妙，唿哨一声，其余人扶起受伤同伴仓皇逃窜。

三师兄收剑检查了一下二师姐情况，确认那粉末只是寻常迷药，并无大碍，这才松了口气，看向那突然出现的黑衣人。

那人一身不起眼的布衣，面容普通，丢在人堆里难以认出。但阿言他们却很熟悉，此人是先前一直跟在慕容昱身侧的仆从之一。

他走到阿言面前，上下打量一眼，确认她无恙才微微躬身：“姑娘受惊了。”随即对三师兄点了点头，身形一晃便再次隐入阴影中。

阿言这才知道，慕容昱离开时，竟悄然留下后手。

她心中一时有些五味杂陈，看向那人远去的方向，最后默默道了声：“多谢。”

经此一劫，阿言似乎意识到，有些人为了达到目的，可以不择手段到什么地步。她习武的时间更长了，有时甚至月上中天，庭院里还能看见她独自挥汗如雨的身影。

伍成玉看着她一招一式间日渐凌厉的气势，看着她被汗水浸湿又干透的额发，看着她偶尔望向山下方向时，眸中一闪而过的沉重。一股酸涩无力感悄然缠上心尖。他能做的，依旧只是在旁看着，默默陪伴着她。

一段时日后，大师兄外出采买观中用度，归来时已是黄昏。他径直去见了老观主，又在晚课后将二师姐、三师兄和阿言唤至静室。

“我此次出去听到些风声，瑞王那边似乎对我们观中屡次化解他们的手段很不耐烦，尤其……”他看了一眼阿言，“他们似乎认定了阿言身上有什么秘密，或是觉得拿住阿言就能打击到九殿下，接下来恐怕不会再是这些试探骚扰的小把戏了。”

三师兄眉头紧锁：“他们还想如何？难道敢明火持杖的上山抢人不成？”

“明着来或许不敢，但暗地里的手段却是防不胜防。”大师兄沉声道，“若他们罗织个够分量的罪名，调一队官兵前来查封拿人，我们便极为被动。反抗是抗旨作乱，不反抗……小师妹便危险了。”

室内一时静极。烛火跳跃，映着众人凝重的面容。

阿言置于膝上的手微微攥紧了衣料。她抬起头，问道：“师傅，若不是我，是不是就不会有这些事情？”

老观主温声道：“阿言，这不怪你。是有人欲壑难填，权势倾轧，我们不过是恰好被卷了进去。”

“那……我们该怎么办？”阿言思索道。

大师兄沉吟道：“眼下唯有加强戒备，尽量不落单，不给他们可乘之机。”他看向老观主，“师傅，是否考虑暂时将小师妹送往更安全的地方避一避？”

老观主尚未开口，阿言却先摇了头：“我不走。我若走了，他们寻不到人，岂不更坐实了观中藏匿妖异，反连累你们。”她话语微顿，语气坚定，“我现在可以保护自己，也能帮上忙，我要留下来跟大家一起面对。”

三师兄当即道：“小阿言说得！咱们清心观上下齐心，兵来将挡水来土掩，怕他个鸟！”

二师姐也轻轻握住阿言的手，虽无言语，支持之意却十分明显。

老观主看着眼前几个徒儿，面上露出欣慰之色，缓缓点头：“既如此，便依阿言所言。只是自今日起，所有人都需更加警醒。”

果然，那日密谈后没过多久，外出下山打探消息的三师兄便气喘吁吁跑回来，手中攥着一张官府告示抄件：“师傅！不好了！那瑞王奏了折子，说咱们观里藏匿前朝余孽，那余孽身上带着前朝信物，还说阿言这头发是不祥之兆，要派兵来查抄捉人！”