他说着，手腕一翻，先前那截断弦便出现在他掌心。

“这东西，可以还给你们。”百晓生笑眯眯道。

墨离眼睛一瞪，脱口而出：“你这胖子转性了？白还？”

百晓生哈哈一笑，浑身的肥肉随之轻颤：“非也非也，生意人岂会做亏本买卖。归还此物，条件是——”他抬起手，越过慕言，越过尹泽，指向了伍成玉，“需要这位小友，答应鄙人一件事。”

此言一出，场面瞬间安静下来。所有人的眼中都带着讶异。

这断弦本是慕言之物，为何条件却要落在伍成玉身上？

百晓生将众人神色尽收眼底，嘿嘿一笑：“诸位不必奇怪，鄙人知你等疑惑为何不是物主应承。个中缘由嘛……天机不可泄露。只能说，此乃命定之数，合该由他来接。”他目光锁定伍成玉，“就问你，答不答应？”

伍成玉与百晓生对视片刻，又看了一眼那截关乎重大的断弦，以及身旁的慕言，并未犹豫太久，干脆利落地应道：“只要不违天地正道，不伤及无辜，不触及底线，此事，伍某应允。”

“好！痛快！”百晓生抚掌大笑，“放心，鄙人要你做的事，定在你划下的道道之内。他日需要之时，鄙人会亲自寻到你。”

他边说边将那断弦递还给慕言。

慕言伸手接过，断弦入手微凉，与交出时并无二致。她指尖在其表面轻轻拂过，随即妥善收起。

百晓生见状，脸上笑容不减，又慢悠悠补充了一句：“诸位接下来，想必是要寻修复此物的契机。鄙人不才，倒也偶闻一则流言，或许与此有关。”

“传闻在那极北苦寒之地，临近浩瀚冰海之处，有一种生于万丈海渊之下，受潮汐之力冲刷万载的潮音石。其至纯至柔，蕴含最纯粹的音律法则，或能与那断弦残韵产生共鸣。”

“不过嘛，这也只是古籍上的零星记载，具体有无，在何处寻，就得看诸位的机缘了。”

他这话说得模糊，并未给出确切地点，只提供了一个方向。

众人心知这便是他能给出的最大提示，不再多问。

随后几日，他们留在墨玉城，暗中关注百晓生依约妥善安置了柳家祖母。见那老妇人被悄然送走，记忆中只余孙女远嫁的模糊喜悦，众人心中稍安，却也难免生出几分怅然。

待此事了结，他们不再耽搁，依照星陨草的感应，结合百晓生关于潮音石的指引，再次启程北上。

星陨草在慕言手中，时而指向西北，时而转向东北，方向飘忽不定。

众人跟随其指引，跋涉数日，周遭景象渐从苍茫山峦变为无际冰原，寒气刺骨。

又行数日，眼前豁然开朗。竟是一片望不到边际的蔚蓝海域，与冰原相接，形成奇异的景象。

一座宏伟城池倚着海岸线与延伸入海的冰川而建。一半是鳞次栉比的亭台楼阁，一半是隐于冰层之下的朦胧光影。海雾与寒气交织，为其平添几分神秘。

墨离搓了搓手，哈出一口白气：“总算看到个像样的地方了。再在这冰天雪地里钻下去，骨头都要冻僵了。”

尹泽打量着那奇特的城郭，道：“此城气象不凡，一半在冰，一半在海，想必就是传闻中鲛人族统治的碧波城了。果然是六界闻名的贸易之都，即便在这苦寒之地，依旧商旅云集。”

一行人朝着城门方向行去。越是靠近，越能感受到此地的繁华与喧嚣。

各式各样的生灵穿梭往来。有驾驭寒兽的车队，有气息强悍的修士，亦有身形矫健、耳后隐有鳞片闪动的海族。

正当他们准备随着人流踏入那高大宽阔的城门时，却被一队身着统一制式鳞甲的护卫拦了下来。这些护卫额生短角，眸带竖瞳，气息彪悍，显是蛟龙一族。

为首一名护卫队长，手持一柄寒光闪闪的三叉戟，斜睨着准备入城的各色人等，冷声道：“入城者，每人缴纳十枚上品灵石，作为过路税。”

此言一出，排在慕言等人前面的一位老商人顿时面露难色，赔着笑脸小心翼翼地问道：“这位军爷，往日进城，并无此税啊？老夫往来碧波城数十载，从未听说……”

“往日是往日！”卫队长不耐烦地打断他，三叉戟重重顿在地上，发出沉闷的声响，“如今是非常时期，碧波城由我蛟龙族协防，规矩自然由我等来定！少废话，要进城就交，不交就滚！”