朱红宫门在眼下重重合拢，李昭闻独立于东宫高阁，风雪怒卷，灌满袖袍，她的目光像一柄被雪淬过的刀，直直钉在那乘玄色软辇之上。
辇影渐行渐远，消失在宫道尽头，眼底的波澜却在岁月深处翻涌不息。
她与父皇不欢而散，她却也不欲再多言。
辇中，延戁合目盘坐，手指捻过佛珠。
软辇微微摇晃，八名内侍脚步整齐划一，踩在宫道积雪上发出咯吱轻响。
辇内暖意融融，龙涎香浓郁如实质，沉沉压在呼吸之间——那是大潜皇室独有的香气，带着不可侵犯的威压。
这香气，他曾在嵩山演武场的风中数次捕捉。
少林院武僧日日在嵩山脚下练武，而三四日中总有一日，空气中会飘着若有若无的龙涎香。
而大潜皇室，帝王卧病，妃嫔无事不得外出，唯有一人可出宫。
延戁闭目盘膝，指尖捻动十八颗檀木佛珠，禅定的节奏本该稳如磐石，可额角却有冷汗不受控地顺着凌厉的下颌线滑落，砸在衣襟上晕开一小片湿痕，连带着周身的暖意都变得灼人。
这辇内的暖意实在太盛，龙涎香裹着熏热的气息，竟猝然勾出嵩山那日的记忆——烈阳炙烤着演武场，他赤着肌理分明的脊背练铁布衫，筋骨相撞的闷响震落肩头汗珠。
归寺时却撞见师弟们挤在院墙边，对着他挤眉弄眼，窃笑声压得极低却格外清晰。
“延戁师兄！”
为首的师弟率先开口，语气里的戏谑藏都藏不住，其余人跟着哄笑，挤眉弄眼地凑上来：“师兄可知，皇太女迦陵公主至今尚未婚配？”
“师兄这般身手风姿，若能入了储君眼，可比在这深山苦修体面万倍！”
艳羡的话语一句接一句，当时只当是少年玩笑，未曾放在心上。
可没过几日，住持竟也特意唤他入禅房，语气隐晦地提点：“近来皇太女常微服至嵩山一带，你若偶遇，切记谨守僧规，莫要失了分寸。”
那时他只道是贵人偶然途经，从未深思这“偶然”背后的深意，更从未想过，那高悬銮驾之上的目光，竟已为他停留了如此长的时光，织成了一张无形的网。
指节骤然收紧，檀木佛珠被勒得咯吱作响，猛地绷成一道直线，延戁心头剧震，骤然惊觉——自己竟数错了佛珠数目，十八颗的定数，竟在恍惚间捻成了十九。
他睁开眼，目光落在纱帐内壁的蟠龙纹上。金线在昏暗辇内依然流转着微弱光芒，龙目用明珠点缀，随着晃动仿佛活物般注视着他。
心念电转，一切豁然贯通。
是了，他见过这张软辇。
一个月前，他在嵩山山门前扫地，远远望见官道上华盖遮天，玄色纱帐在细雨中若隐若现，庄重得令人不敢直视。
当时知客僧躬身低语，语气敬畏：“是储君册封典礼，皇太女迦陵公主的銮驾，正途经嵩山。”
尚方监倾尽全力，专为皇太女册封打造的迦陵辇，以玄色为底，金线蟠龙，缀以明珠，规格尊崇无比——见迦陵辇，如储君亲临。
而此刻，他身下所乘的，正是那驾迦陵辇。
延戁喉结滚动了一下，指尖的佛珠几乎要被捏碎。
他猛地抬手，撩开纱帐一角，刺骨的寒风夹着雪片瞬间灌了进来，扑在他滚烫的额角，让混沌的心神骤然清明。
“就送到此处。”
他的声音打破了内侍们的屏息，低沉得似落雪砸在青石上，没有半分商量的余地。
不等内侍们反应，他已在行进的软辇上稳稳跨出，厚重的积雪立刻没到脚踝，寒意顺着僧鞋往上钻，冻得他指尖发麻，却让他更觉清醒。
“法、法师！”
内侍们惊得面无人色，纷纷放下软辇，“噗通”一声跪地伏拜，额头抵着积雪，痛哭流涕，“万望法师怜惜我等性命，随奴才们回去吧！”
“不必忧心。”
延戁垂眸而立，雪片落在他的僧袍上，瞬间融化，留下点点湿痕，他的声音却沉似古井无波，听不出半分情绪，“请回禀殿下，山僧畏暖，辇内御香过盛，恐扰禅心，不敢久留。”
内侍们仍伏地不起，积雪很快覆满了他们的脊背，冻得他们瑟瑟发抖，却无人敢起身。
延戁单手立掌，指尖的佛珠纹丝不动，禅心似已归位，唯有眼底深处，仍有一丝未平的波澜。
他缓缓转身，望向宫阙方向——朱墙金瓦早已隐于茫茫雪幕之后，只剩一片模糊的轮廓，却依然透着令人窒息的威严。
十八年禅修，万事不萦于怀。
那人既已身居储君之位，掌大潜未来权柄，自当有权衡分寸，非穷追不舍之徒。
他在殿前见她眼底杀意汹涌，却能最终平息，这份克制能看出她将来必为明君。
“回吧。”
二字出口，他不再多言，迈步踏入漫天风雪。
粗布僧鞋碾过积雪，发出细碎的“沙沙”声，与身后宫道上的啜泣声渐渐拉开距离。
内侍们跪在原地，大气不敢出，只眼睁睁望着那袭灰色僧袍在风雪中渐行渐远，衣袂翻飞间，竟与苍茫雪色融为一体，分不清哪里是雪，哪里是人。
雪地上，两行脚印深如刀刻，每一步都透着不容拖拽的坚定，却又很快被漫天飘落的新雪层层覆盖，仿佛他从未在此处停留过。
唯有那一缕龙涎香，执拗地盘旋不散——像一道未竟的谶语，预示着一场避无可避的劫数。
消息递入东宫时，李昭闻正踞于龙案之后批阅奏章。
年轻时的奏章内容她早已模糊，可经一世帝王权柄的淬炼，处理起来反倒比当年更具雷霆决断，朱笔落处，再无半分犹疑。
延戁不乘她的辇舆回山，她早已有预料。
朱笔行云流水，未曾有半分滞涩，只淡淡一句“知道了”。
内侍伏地叩首，额角贴紧冰凉的金砖，连呼吸都不敢稍重。
“恐扰禅心……”她忽地轻笑出声。