檀道济闻言，嘴角扯出一抹讥讽的笑，却又话锋一转：“护军府不比别处，规矩森严，凡事都凭本事说话。前日本将瞧着演武场西侧的百人队，操练时总缺了些章法，你初来乍到，不如先去瞧瞧？权当熟悉熟悉营中事务。”

檀岫的心微微一动。

演武场西侧的百人队，是营中出了名的散漫，兵士多是世家子弟投效，心高气傲，最是难管。檀道济让他去“瞧瞧”，看似是体恤他初来，实则是给他出了一道难题。这是试探，也是敲打，或许还想看看他到底几斤几两。

檀岫没有半分犹豫，起身拱手，朗声道：“末将领命。”

檀道济看着他挺直的脊背，眼底闪过一丝不易察觉的波澜，“你且去。若是遇上什么难处，只管来寻本将。”话虽这么说，语气里却没半分要帮忙的意思。

檀岫躬身行礼，转身退出了中军帐。

帐帘落下的瞬间，檀道济脸上的冷意更浓，他端起茶盏，望着窗外翻飞的旌旗，指尖轻轻敲击着案几，低声自语，语气里带着几分玩味的考量：“檀岫啊檀岫，你究竟能走多远？”

走出中军帐时，朔风更烈了。

檀岫站在帐口，望着演武场西侧那支歪歪扭扭的百人队，眼底闪过一丝锐光。檀道济这是给他递了一次机会，也是给他设了一道坎。坎过了，他便能在这护军府站稳脚跟；过不了，他便只能做个任人耻笑的“戏子校尉”。

檀岫抬手，摸了摸腰间的短刀，冰冷的触感顺着指尖蔓延到心底。

他转身，大步朝着演武场走去。

朔风卷着他的衣袂，猎猎作响，像一面迎风招展的战旗。

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演武场西侧的风，裹着枯草碎屑，刮得人脸颊发疼。

那百人队的兵士们，三三两两散着，有的倚着长枪闲聊，有的蹲在地上掷骰子赌钱，还有的嫌风大，缩在兵器架的阴影里晒太阳。见檀岫走来，他们只懒懒抬眼扫了扫，目光里的不屑毫不掩饰，连个起身行礼的都没有。

“这就是新来的校尉？瞧着细皮嫩肉的，怕是个经不起磋磨的。”

“听说还是个戏子出身，靠救了太子才爬上来的，懂什么练兵布阵？”

“将军也是，放着咱们这些世家子弟不用，偏找这么个玩意儿来管咱们……”

议论声不大，却像针尖似的，字字往檀岫耳朵里钻。

他脚步没停，只是左臂的绷带绷得紧，牵扯着伤口隐隐作痛，眉宇间掠过一丝极淡的涩意，很快便压了下去。这般轻视，他早已听惯了。他径直走到队伍前方的高台下，没有急着开口，只是垂着目光，静静看着底下这群散漫的兵士。

半晌，他才开口，声音不高，带着几分初来乍到的温和，却自有一股不容轻慢的底气：“诸位弟兄，在下檀岫，奉令来此暂领这百人队。往后，还请多多包涵。”

没人理他。

反倒有个穿着锦缎劲装的少年，“嗤”地笑出声，吹了声口哨，嬉皮笑脸地喊：“哟，校尉大人，这军营可不是戏台子，光说软话没用！你会耍刀还是会射箭？别到时候连我们都带不动，还要哭着去找太子撑腰！”

这少年腰间挂着一枚羊脂玉珏，一看便知是名门望族出身，脸上带着纨绔子弟的骄纵，说话时，周围的兵士们都跟着哄笑起来。

檀岫的指尖轻轻动了动，垂在身侧的手攥了攥，又缓缓松开。他抬眸看向那少年，眼底没有怒意，只有一片平静——便是在檀府，面对比这少年更跋扈的人，他也是这般模样。“这位兄弟说的是。我初来乍到，于军务确实生疏，往后还要仰仗诸位。”

他的退让，反倒让那少年更得寸进尺。

少年几步走到他面前，故意撞了撞他的肩膀，嗤笑道：“仰仗我们？校尉大人可配？”

“放肆！”

檀岫的声音陡然厉了几分，声量不大，却带着一股不容置疑的力道。他侧身避开少年，沉稳持重道，“我乃陛下亲提校尉，军纪严明阶层森严，岂容你置喙？”

少年被他这声厉喝震得愣了一下，随即恼怒：“你还敢处置我们不成？倒是得真有些本事才好！”

说着，他便要去拔腰间的佩刀。

周围的兵士们也围了上来，有的起哄，有的看热闹，眼神里满是等着看好戏的嘲弄。

檀岫却没退，只是缓缓抬起手，按住了自己腰间的短刀。那柄刀，是他从破庙里带出来的，刀鞘上曾沾满层叠斑驳的血痕。他的目光扫过众人，声音依旧平静，却带着一股慑人的力量：“我知道，诸位看不起我。无非是我出身贫贱，无军功却领军命。”

他顿了顿，左臂的伤口疼得他额头沁出一层薄汗，“我不与你们争口舌之快。三日内，我会陪着诸位一同操练。若是你们觉得我无能，不配领这百人队，我自会向将军请辞，绝不赖在这里。”

他这话，不卑不亢，没有半分强势，却让喧闹的演武场瞬间安静了几分。

那少年攥着刀柄的手，也僵在了半空。

檀岫深吸一口气，压下伤口的疼意，声音又温和了几分：“寅时操练，过时不候。诸位，散了吧。”

兵士们面面相觑，竟真的三三两两地散了。那少年也悻悻地收了刀，狠狠瞪了檀岫一眼，转身走了。

演武场渐渐安静下来，只剩下朔风卷着枯草，在地上打着旋儿。

檀岫站在高台下，望着众人离去的背影，左臂的疼意越来越烈，他忍不住抬手，轻轻按了按绷带。

须得领受，必须忍耐。

他初来乍到，根基未稳，若是一上来便强势立威，只会适得其反，惹来更多抵触。

而归根到底，他是寒门，斗不得士族。

这边风波一过，那头中军大营已得知始末。

檀道济转身对着身旁的亲兵道：“去，把那副轻便的软甲取来。让檀校尉领赏后回帐歇着，他的伤还没好，别让他在风里站太久了。”

亲兵应声退下。