他的身侧趴着一个身着锦衣而眠的少年，少年侧过身子，半个身躯都压在阿秀身上。像这样被依恋着的姿态是阿秀不熟悉的，不知为何，他抬起手，轻轻地揉了下少年的头，头顶的软发贴着掌心，毛绒绒，透着暖意。少年人懵懵懂懂的睁开双眼，眉目俊朗，满含情意。

自那以后，骄纵的世子像是变了个人。

府里的宴饮少了，斗鸡走狗的玩乐也收了，往日里围着他的伶人歌姬，竟被他尽数遣散。他每日里最常做的事，便是往听竹轩跑，带着各式各样的珍宝玩物，满心欢喜又小心翼翼地逗阿秀开心。如能看到阿秀一贯冷峻的脸上，薄唇微牵，便能欣喜若狂好一阵。

他会捧着西域进贡的暖炉，巴巴地送到阿秀手边：“这个暖手，你上次受了寒，别再冻着了。”他会拿着新寻来的舞谱，凑到阿秀面前，眼睛亮晶晶的：“你看这个，好不好看？你要是喜欢，我就找乐师来给你伴奏。”

他甚至会学着宫里娘娘的样子，亲手给阿秀剥橘子，剥得干干净净，递到他嘴边，像个讨赏的孩子。阿秀无奈，只得道：“世子此番，若是传到太尉大人耳朵里，小人便是有十条命，怕也无福继续伺候世子了。”

刘义符这才有所收敛，把明晃晃的讨好变成了暗自里的偏爱。

阿秀对他，却始终是那副不冷不热的模样。

刘义符送来的珍宝，他看都不看，尽数让管家转入库房收着；刘义符寻来的舞谱，他随手放在案上，从不轻易起舞；刘义符如果有超出合规范围的亲昵举动，他会偏头避开，淡淡道：“世子自重。”

他越是疏离，刘义符越是着迷。

那日，刘义符又缠着阿秀，要他跳一支舞。阿秀被他磨得没法，终是松了口，却只道：“今日雪晴，小人想在庭院里为世子舞一曲剑舞，刀剑莫要开刃，也不必奏乐……”说到这里，阿秀突然反应过来，随机又道：“是小人孟浪了，如有围观之人向太尉大人通风报信，小人怕不是得被当成刺客格杀当场。”

刘义符立刻遣散了所有人，随手取来自己日常所配的宝剑，并不计较剑刃锋利，毫不顾忌的交给阿秀。整个庭院回廊只剩他自己一人，站在廊下，目不转睛地看着阿秀为他献舞。

阿秀一袭白衣，立在庭院的红梅树下。雪后初晴，阳光洒在他身上，镀上一层柔和的金边。他足尖点地，旋身而起，没有丝竹相伴，只有剑锋破空与衣袂翻飞的轻响。

他的舞，比往日更添了几分苍劲孤傲，像红梅枝头的雪，像寒月洒下的霜。刘义符看得痴了，心头的欢喜与爱慕，快要溢出来。

舞罢，阿秀收势而立，额角沁出薄汗。刘义符连忙跑过去，递上帕子，声音温柔得不像话：“阿秀，你真不像个伶人，但你舞得真好。”

阿秀没有接他的帕子，只是抬眸看他，眼底难得地漾起一丝浅淡的笑意。那笑意，像冰雪初融，看得刘义符心头一颤。

“世子喜欢便好。”

就这一句话，一个笑，便让刘义符心花怒放，觉得自己这些日子的收敛与讨好，全都值了。

不过十三岁的少年哪里知道，阿秀这看似发乎内心的一笑，多少带着点欲擒故纵的手段算计。

阿秀看着少年眼底毫不掩饰的痴迷，心头冷然。他在檀府贱奴堆里长大，心眼自是不能少。对待刘义符这样骄纵又单纯的少年，强硬只会适得其反，唯有若即若离患得患失，才能反过来将他拿捏在掌心。

世子府的权柄，刘义符的宠爱，还有那遥不可及的自由和难以奢望的为人的尊严……阿秀的目光，落在庭院外的远方。他一路走来，邀宠获宠容易，故作清高艰难，皆因他要的从来不止是一时的荣宠。

刘义符还沉浸在那一抹笑意里，浑然不觉，自己的心早已被对方牢牢掌控，心甘情愿，甘之如饴。

很快，建康城里便传开了——大宋世子刘义符，被一个倡伶迷了心窍，往日的荒唐尽数收敛，整日里只没皮没脸的围着贱奴打转，将那伶人宠上了天。

而檀道济闻听此事也一时诧异，他是想送个小玩意儿讨世子欢心，但可没想到这个小玩意儿竟反客为主，眼瞅着成了他檀道济要去笼络的对象。

这世道真是可笑。