风泠泠的目光越过那些攒动的人头，落在殿内最前方。那里设着主位，是皇帝和皇后的位置。主位下方，左侧是嫔妃的席位，右侧是宗室亲王。再往下，便是文武百官及其家眷。

而今日的主角，宝玉国使臣，正坐在宾客席上，与几位礼部官员低声交谈。

风泠泠提起裙摆，朝那个方向走去。洛惜和喜眉紧跟在后，不敢有丝毫懈怠。

宝玉国使臣正与礼部官员低声交谈，余光瞥见一道大红身影款步而来，不由得抬起头。这一看，竟愣了神。

那日佛光寺后山，他见到的风泠泠满身泥泞，发髻散乱。可眼前这位泠妃，头戴九翟冠，身着织金云凤纹大袖衫，霞帔上金线流转，步摇在鬓边轻轻晃着，每走一步都带着一股不容逼视的贵气。使臣怔了一瞬，连忙起身，朝她深深一揖。

“那日多谢娘娘救命之恩。”他的南麓官话说得不算流利，却字字恳切。

风泠泠在他面前站定。

那日在佛光寺，这人被关在枯井中，面黄肌瘦，眼窝深陷，连站都站不稳。今日却是另一副模样，面色红润，衣冠楚楚，周身收拾得齐齐整整。

“使臣快别客气了。那日本宫不得已伤了你，你别怪罪才是。”

使臣连忙摆手：“娘娘说的哪里话。在下王怀远，还未及自我介绍。那日事出突然，娘娘若不伤在下，只怕你我都要没了性命。”他顿了顿，又揖了一礼，“在下心中只有感激，绝无半分怨怼。”

风泠泠听他这般说，脸上的笑意又柔和了几分：“幸而使臣大人深明大义，否则那日的事，还真不知如何收场。”

王怀远连称不敢。两人又寒暄了几句，无非是问些一路上的见闻、宝玉国的风土人情，不咸不淡，却正好消磨时光。

说话间，殿内的人渐渐多了起来。朝臣们三三两两入殿，按品级落座。几位官员经过风泠泠身边时，纷纷驻足行礼。风泠泠一一颔首还礼，却也瞧见了耳闻中的几位朝臣。

方震孺。左都御史，皇后的姻亲，清贵一脉的中坚。此人五十余岁，身量不高，面容清瘦，一双眼睛却极亮，看人时像能把人的皮囊看穿。他正与身旁一位年轻些的官员低声说话，神色肃然，不见半分笑意。

风泠泠的目光从他身上移开，落在另一个人身上，林时茂。监察御史，人称“铁面林”，专劾权贵，从不虚发。

那人四十出头，身量修长，面容端正，眉宇间带着一股子不怒自威的正气。他独自坐在角落里，不与旁人攀谈，只端着茶盏慢慢啜饮。

“妹妹来得早。”一道温软的声音从身后传来。

风泠泠转过身，见淑妃挽着云嫔的手，正朝她走来。淑妃今日穿了一身茜红色的大袖衫，衬得面色红润；云嫔则是一袭青碧色礼服，素净淡雅，像一株刚从水里捞出来的青竹，似是没了锋芒。

风泠泠与她们见了礼，三人刚说了几句闲话，又见婉妃带着两个小公主和王贵人走了进来。婉妃一身宝蓝色织金袍，王贵人身量娇小，跟在婉妃身后。

几位后妃聚在一处，刚说了没几句话，殿门口忽然一阵骚动。

“皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！”

众人齐齐望去。

皇后由太子搀扶着，缓缓步入殿内。皇后今日穿了一身绛紫色礼服，发间戴着九翟冠，满头的珠翠映着日光，流光溢彩。她的面色比前几日好了些，太子走在她身侧，一手扶着她的臂弯，一手垂在身侧，步子迈得不疾不徐，姿态恭顺极了。他微微低着头，目光落在脚下，专心致志地扶着母亲走路。

风泠泠望着那副母慈子孝的画面，心里轻轻冷笑了一声。她想起那日在回廊上，太子攥着她的手不肯松开时的模样，哪里还有半分“乖巧”的影子？

太子像是感应到了什么，微微抬起头，朝这边扫了一眼。那目光在风泠泠脸上停了一瞬，短得像蜻蜓点水。然后他便垂下眼，继续扶着皇后往前走，仿佛什么都没看见。

风泠泠收回目光，端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。茶是今年的新茶，入口清苦，回味却甘。她垂下眼，望着盏中那片浮沉的茶叶，心里默默盘算着今日这场宴会的风向。

盛筵将启，暗流已动。

“皇上驾到！”

尖细的唱报声划破殿内的嘈杂。众人纷纷起身，整衣肃容，齐齐跪伏于地。风泠泠随众跪下，垂着眼，心里却忽然掠过一个念头。

明子扬呢？她方才在殿中扫了一圈，朝臣席位上并没有他的身影。

这样的场合，他怎会缺席？

正想着，便听见一阵沉稳的脚步声从后殿方向传来。