江念云离开后，周嘉礼被徐静推上高位，从此开始承受外界十年如一日铺天盖地的骂名与诟病，被冠上“为达目的不择手段”“弑父夺权”之名。

那些年，他常常在京市与香港之间两头奔波，一边要保证学业，一边还要回京市着手盘活这家败落的企业，主持大局。

当初江建林把所有员工遣散后，让他们都签了行业竞业协议，约定在竞业期内不得从事同行业相关工作；因此周嘉礼第一时间接手云起后几乎是从经营游戏的原点重新起步的，再加上他对云起各方面业务都不熟悉，既不清楚公司哪里在亏损，也不知道账面上还剩多少钱，所以这在振兴的路上简直是寸步难行。

徐静不参与也不插手云起财团的经营，按两人约定，她只在幕后控股并领取年底分红，并不会管他的死活。

云起出事后一直处于内部动荡不断的现象，之前在董事会中处于边缘位置的几位元老开始不断向他施压，明眼人都能看出他们蠢蠢欲动的势头。若不是周嘉礼拿出江建林交给他的股权转让协议，宣称全权接手对方占比百分之六十七的股份，以此镇住云起那群老油条，恐怕他们早就趁危把云起瓜分到分文不值的地步了。

同时，因为DNA检测中并没有发现相关事故者的人体组织，盘山公路那场事故最终在警方部门的判定下，视为肇事者逃逸。而江念云给周嘉礼的那份股权转让书，在他几经翻阅考量后，最后在合同签署区一笔一划签下了她的名字。

——【江念云】

在写下那个名字时，周嘉礼恍惚了神，他觉得自己这辈子不会再有哪一刻像现在这样无比认真专注地写下些什么文字了。他以前没写过她的名字，从来都没有，没想到第一次写，就是在此等正式的协议与场合上，还真是让人意想不到。

钢笔的墨水在纸张下铿锵有力，留下了一道漂亮的字迹。

签完，他把该文件储存在理事长办公桌的抽屉里，刻意用其他文件压在了最下面，避免被人察觉。

这家公司以后依旧是江家的，是江念云的。他不过是以职业经理人的身份代行管理集团，任务就是不让江家百年传承的家业付之东流、毁于一旦。

因为警方说，她还在活着。

只要她还活着，就一定会有回来的那天。等她回来，他就把扶持起来的云起财团完好无损还给她，以表诚心。

不知道那时候，她还会不会生气？

周嘉礼站在落地窗前，眺望窗外的风景微微失神。偌大的理事长办公室空空荡荡，之前江建林养的绿萝盆栽没人打理，枝叶干枯到无法挽救后，便被秘书一盆盆拿去丢了。如今没了那些生机盎然的绿植，这间顶层办公室又恢复了往日的冰冷，处处透着严谨紧张的气息，仿佛正应了外界对他“冷血无情”“不近人情”的评价。

初始，公司的每一位员工都是他亲力亲为面试招的。在自己都还没毕业的年龄，周嘉礼就要坐在谈判桌前面试那些比他年长、工作经验更丰富的员工，去跟他们谈薪资待遇和公司发展，模样像极了偷穿了大人衣服，满是生疏青涩的少年气。

-

26岁那年，周嘉礼从港中文毕业后，无缝衔接进入集团工作。

27岁那年，周嘉礼在与董事会商议被几经否决后，以百分之六十七股权独裁专断宣布做出一个大胆的决定。那就是——

以云起财团名义向银行债权融资110亿，着手盘活云起此前全面暂停的业务，使其回归正向运营；还将云起国高计划修建的校区投钱恢复施工，继续朝江建林生前想要打造一体式美式教育学院的初衷前进；还斥资开设分部进行业务转型，带着年轻人那股不怕输的韧劲，进军早已成熟的半导体行业，去做储存芯片的科技研发。

当时，外界铺天盖地发通稿等着看他的笑话。段时尘和谢蓁得知消息后，都劝他三思。因为半导体是个相当成熟的行业，已有几家成功且经验丰富的公司占据市场，蛋糕几乎被分尽，现在进场做起，没个十年八年难见成效，血本无归的例子也比比皆是。

可云起财团现在单靠一个云起国高太难盈利了，走投资这条路子的话现在账面又没钱，且投资风险远大于转型其他行业，所以与其复刻江建林那风险极高的转型案例，不如他带着团队冲进自己熟悉的行业，或许还有几分成功的希望。

……

28岁那年，云起财团百分之七十的业务集中倾斜在自研芯片上，除了扩充本身靠教育发家的云起国高，几乎是孤注一掷地把全部心血与希望都放在这上面，片刻都不敢懈怠休息。

那几年他很拼，因为一想到身上背负着百万债务，还有公司和几百人张口等着他吃饭，以及各种地方的工程尾款还没付，压力就不断不断往自己身上狂揽，导致习惯性吊儿郎当、不成定性的他整个人一下子变得特别稳重，精神状态也绷得特别紧，生怕自己走错一步，这个由江家百年传承下来的家业便要彻底败在他手里。

说实话，时到如今，周嘉礼根本不在乎云起财团是否会彻底消失。他这么拼，只是怕江念云在世界某个角落看到云起败落的新闻时，会对他失望，会怪她没把江家辛辛苦苦传承下来的家业经营好，更会觉得他根本不是个很可靠的人。

他不想让她对他失望。

所以，他必须带着云起重新在京市站稳脚跟，无论用什么办法。

……

29岁那年，云起财团连续七年亏损的财报首次出现盈利。虽然收入与支出持平，净利润微薄，但总算艰难实现扭亏为盈，为未来开了个好头。

周嘉礼除了保证公司现金流之外，剩下的钱他在欧洲建了一座科研中心，把云起的半导体业务从总公司剥离，在欧洲开设独立子公司运营。

那年公司尽大半人才被调岗至欧洲，他把自己身边最信任的秘书也调了过去。同年，又一校招季，云起来了很多新鲜又充满活力的面孔，给空荡荡的公司注入了很多年轻血液。

周嘉礼路过办公区看着那些青涩的少年时，忽然心生感慨，他没想到时间转瞬即逝，自己已经29岁了。

从22-29岁。

八年时间，忙忙碌碌，于他而言不过弹指一瞬间。

……

30岁过生日那天，周嘉礼下班回家的路上心血来潮给自己买了一个生日蛋糕。

仔细想想，他已经记不清多久没主动给自己过生日了。一来是没空，二来也不想把时间浪费在无所谓的事情上。

但公司每个月都有生日会，行政会统计本月生日的员工，在某一天买东西进行集体庆祝，每年临到他生日的时候都是秘书从那块大蛋糕上切一块送到办公室来，他吃过就算过个生日了，简简单单。

可今年他忽然想庆祝一下，庆祝这充满痛苦却又值得歌颂的三十岁。

他在蛋糕店琳琅满目的展示柜中，一眼便选中了个粉粉的芭乐蛋糕。结账时，店员笑眯眯地问他：“我们家这款蛋糕上市开始就很受欢迎，估计你也是来给女朋友买的吧？”

周嘉礼动作一顿，视线下移瞧向那个正在被打包的四寸小蛋糕，这才猛然发现自己买的是江念云喜欢的芭乐蛋糕。

他轻应了一声，没多解释，付了钱就拿蛋糕马不停蹄地回到家。

回家后，他席地坐在茶几前拆开那个蛋糕盒，插上了配备的蜡烛，然后打火机“啪嗒”一声点燃蓝色火焰，在那空旷到能传出回音的房子里，他盯着蜡烛，低声悠悠地唱起了跑调的生日歌：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”

不知为何，唱着唱着，衬衫的领口湿了一大片，紧贴着自己白皙的皮肤一阵冰凉。

周嘉礼低头往领口去看，然而滚烫的眼泪却像玩捉迷藏似的，转而砸在了手背上，无声无息间，一颗接着一颗，停不下来。

他心里空落落的，又泛着浓浓的酸涩感。他委屈这些年拼命工作的自己，委屈江念云绝情能丢下他这么多年杳无音信，委屈自己的三十岁如此潦草孤寂，一无所有。

这八年，他每跑去一个城市，或者一个国家，都会努力去找寻江念云可能会在的地方，用着愚笨的大海捞针的方法，年复一年在全世界搜寻她的踪迹，却始终无果。

蛋糕上的蜡烛燃尽，只剩下烧透的黑芯，空气中弥漫着刺鼻的糊味。他双手合十，闭上通红的眼睛，低头在心里许下和往年一样的愿望——

［今年，希望我能找到她。］

周嘉礼不求建康与平安，他只想见江念云一面。

哪怕只是远远看一眼，知道她在幸福也好。

可她从来不给他机会。

……

周嘉礼31岁那年，江小一患了病，等忙于工作的他发现到它的异样带去宠物医院时，医生说病情已经恶化的太严重，没办法继续救治了。

最终周嘉礼不忍心它太痛苦，在给它洗了最后一次澡，喂了最后一次食后，带江小二一起去宠物医院给它打了安乐死。

至此，他和江念云之间有牵绊的东西，在漫长分别的时间里，又少了一件。

可江念云还是没回来。

渐渐的，他们分别的时间已经超过了他认识她的时间，甚至多了一两倍，这种漫无目的的等待，对他来说，实在太煎熬了。

……