她快步向前，幼年那份朦胧而炽热的倾慕，在这一刻重新翻涌上来。

雷妮拉上前一步，亲吻过雷妮丝公主的手，又给了兰娜尔一个热烈的拥抱。

不是礼节性的问候，而是跨越岁月的相拥。

前一世，在雷妮拉嫁给她弟弟兰尼诺·瓦列利安后，兰娜尔一直是雷妮拉最亲密的朋友。

前一世，雷妮拉全力照看也没能阻止兰娜尔死去。死在她怀中。

不能让悲剧重演，这次她要救下兰娜尔。

不仅由于兰娜尔是为数不多真心对雷妮拉好的人，也因为只要兰娜尔活着，该死的伊蒙德就永远得不到瓦格哈尔。

雷妮拉这样想着，拥抱得更用力了些。

不过她有点忘了，在当下时间点，瓦列利安和坦格利安家族正走向疏远，她和兰娜尔也还没真正成为朋友。

“……”兰娜尔有些意外，然而她并未显出丝毫羞怯，短暂一愣之后，反而爽朗笑了。

她手臂一收，脚下发力，竟将娇小的雷妮拉猛地举起，原地欢快绕了一圈。

“你比记忆里高了，也重了。”她放下雷妮拉，语气里带着毫不掩饰的得意和调侃。

“……但还是没你高。”雷妮拉耸了耸肩，无奈而笑。

侍从们一时无言，雷妮丝公主轻咳一声：“别胡闹了，公主远道而来，我们快带她进去。”

女孩们的闹剧并没让她展露笑颜，雷妮丝公主一边为雷妮拉引路，一边用冷静审视的目光打量着她。

“很抱歉，香料镇的市场税收出了点问题，科利斯伯爵必须去处理，也许晚上就能回来，也可能明天、后天。”雷妮丝语气冷淡地解释。

“希望一切顺利。我很久没见过科利斯大人了，非常想念他。”雷妮拉滴水不漏地回答，没有显露任何不满情绪。

“是啊，很久没见了……”雷妮丝又看了她一眼，随即吩咐仆人，“带雷妮拉公主沐浴更衣，稍事休息，之后来大厅。我们坦格利安之间要叙叙旧。”

雷妮拉微笑。

这是对她的第一个考验。

不过这样很好。比她预想的更好。

相比海蛇，她其实更想先和雷妮丝谈谈。

如果她不能赢得前世最坚定顽强的支持者，那也别当什么女王了。

……

高潮城临海而建，大厅外浪声低沉，室内却温暖如春。

雷妮丝高坐浮木宝座，双颊瘦削，神情肃然，黑发扎成一丝不苟的圆髻。

无冕女王。

雷妮拉想起雷妮丝的称号。

雷妮丝虽从未登上王座，却比我父亲的孩子们更像王者。包括我。

“不必要的寒暄，我想我们都不喜欢，就别浪费时间了。”雷妮丝还是一如既往地有个性，“我听说你在北方和谷地名噪一时，怎么突然又想到来潮头岛了？”

“我此行除了叙旧，还有一事商议。”

雷妮拉也不拖泥带水，直言道：“莱昂诺伯爵因病辞职，国王之手位置空缺，戴蒙·坦格利安和奥托·海塔尔相持不下，选择哪个都不能让另一拨人折服，只会导致朝政分裂。依我看，若科利斯伯爵愿意入朝，他才是众望所归的人选。这是个难得的机会。”

雷妮丝公主没有立刻回答。

她端起酒杯，轻轻晃了晃，目光却始终停留在雷妮拉脸上，像在衡量每个字的份量。

“众望所归？”她终于开口，却语带讽刺，“若真是众望所归，我怎么没有见到国王的谕令，只见到一个夸夸其谈、以为自己是大人的小女孩？！”

“雷妮拉，不是韦赛里斯派你来的。”雷妮丝目光如炬，“你说的机会，到底是谁的机会？你自己的？”

雷妮拉呼吸一窒，却扬起头，坦荡迎上雷妮丝的视线：“对我而言，当然是。”

她没有回避：“阿莉森王后给父王生了三个孩子，海塔尔势力越来越大，我们都明白奥托成为国王之手意味着什么，他一定会不停要求父王取消我的继承人地位。那绝非我所希望，但是——”

“如果我只考虑自己的利益，完全可以支持戴蒙叔叔当首相。我们向来很亲密，他没有自己的孩子，总是说我很像他。就算朝中有不满的声音，我也可以联合北境、谷地施压。”

“潮头岛消息灵通，您一定已经听说瑞肯·史塔克和简妮·艾林都是我忠诚的朋友。”雷妮拉不忘抬高自己。

这番直白让雷妮丝挑了挑眉，似乎开始有了兴趣。

沉默片刻，她动了动唇：“所以，为什么？说实话，你太年轻了，无论海蛇还是我，过去与你没有任何交情。你总不会说你也是我们忠诚的朋友，全心全意为瓦列利安考虑吧？”

面对雷妮丝的嘲讽，雷妮拉毫无怯意：“作为铁王座的继承人，我当然不能只考虑自己，我心中所想是整个王国的和平，这其中自然包括与坦格利安同源的瓦列利安家族。”

“堂姑母，我会坐上铁王座。我希望将来在我治下，驭龙的瓦列利安们仍有一席之地。”

话音落下，雷妮丝眼眸里顿时露出锋芒。