“轰——”

窜天的火焰，从镇中最高的那座建筑，城堡的尖顶喷涌而出，像一株瞬间绽放又急速糜烂的猩红巨花。

浓烟滚滚，将埃塞斯永远澄澈的苍穹，涂上一道狰狞的污痕。

镇民们停下了。

在田垄边，在井台上，在摊位后，他们仰着头，脸上凝固着相似的茫然，仿佛某种维系日常的弦骤然崩断。

低语般的祈祷开始蔓延：

“埃塞尔雷德在上……埃塞尔雷德……” 声浪叠在一起，机械地、惶惑地复诵。

芙琳攥紧了手中刚洗好的湿冷衣物。水珠从指缝滴落，在脚边的尘土上，砸出深色的圆点。她望着黑烟的方向，那里也是哥哥艾丹清晨前往的地方。

一种冰冷的预感，让她的心重重地坠了下去。

“芙琳！”

陈旧木门被猛地撞开。芬琳娜夫人仅着睡衣冲了出来，发丝凌乱，琥珀色的眼里没有了往日的蜜糖般温润，只剩下一种紧绷而又锐利的恐慌。

她的视线掠过那栋燃烧的宅邸，在触及芙琳时，才像找到锚点般，骤然一松，又瞬间涌上更复杂的情绪。

“轰——！”

第二波爆炸更烈，热浪裹挟着碎木与火星扑来，邻近几座棚屋在呻吟中坍塌。人群的复诵戛然而止，化为纯粹的本能惊叫，推搡，奔逃。

维持的秩序在那一刻脆如薄纸。

早已待命的佣兵们像溪流渗入惊惶的人潮，努力引导方向。

而另一些身影，衣着混杂，眼神冷冽，他们逆流而上，刀剑出鞘的寒光在烟尘中一闪而逝。

一场斗争……爆发了。

“妈妈！妈妈——！”

一个手持面包的幼童被撞倒在地，哭喊淹没在鼎沸人声里。香软的面包滚落，顷刻被无数慌乱的脚步践踏成泥。

几道人影逆着洪流精准地切入。塞尔第一个冲过去，动作有些毛躁又快速地，一把将那孩子抄起，像个包裹似的夹在胳膊下。

“喂！看路啊！”

他朝混乱的人群吼了一嗓子，没什么用，只好低头对吓得打嗝的孩子笨拙地咧嘴，“呃，别怕！你塞尔哥哥……呃，叔叔？反正我罩你！”

他将孩子往赶来的雷伊怀里一塞。“队长，接力！”

自己则转身，努力在涌动的人头中寻找同伴：“罗娜！你在哪？跟紧我——咳，我是说，我跟着你也行！”

独臂的罗娜单手持着那柄与她身形不甚相符的长刀，以刀身为屏障，巧妙地将挤向这边的人流拨开一个空隙。

她闻声回头，蓝发下的笑容依然温柔，眼神却已锁死黑烟升腾的核心：“小塞尔，你应该做的是顾好自己。队长，我先去芙琳那里。”

雷伊抱着孩子来到冒险酒馆，潦草的脸上扫过火场与那些逆行的裁定团，难得粗俗地啐了口唾沫：

“幸好咱们没去琥珀川……塞尔，这小孩就交给你，一步都别离开！能办到吗？”

他没等回答，已将孩子放下，手按在塞尔肩上重重一压，目光严肃，“这是单独给你的委托。护好他，就是你现在最重要的任务。”

说完，他与罗娜交换了一个眼神，两人身影迅速没入烟尘与混乱交织的街道。

朝着火焰尚未波及，远在深处的房屋奔去。

与此同时，芙琳身上漂亮的裙子满是脏污，金发上满是尘土。她再次用尽力气，从芬琳娜怀中挣脱！

胳膊被压得生疼，她紧咬嘴唇，就势一个翻滚站起来，连退几步，双眼通红。

“芬琳娜阿姨，我不走！我要回去找我哥哥！”说着她深深鞠躬，转身就要往回跑。

此时的芬琳娜蜜糖般的眼睛满是严厉，她迅速地拽住芙琳的臂膀，与她紧紧地拥抱在一起。

她将自己最为重要的钥匙塞进芙琳的口袋，并郑重地开口。

“住手，安静点、芙琳！小镇已经不安全了，你不能再回去。我们一起带着财宝逃走好吗？”

如果有人在此驻足脚步，就能看到一个大人和一个小孩谁也不服谁，用着浑身的牛劲儿挣扎、控制，又扭打在一起，一时间难分胜负。

不知谁开始跌倒，两人再次在碎石与尘土中打滚。

直到一声浑厚的男声传来，芬琳娜夫人突地缩了手，芙琳这才有机会逃出。

她像只鸟儿似地想要飞回原有的家，一只更为有力的臂膊拉起她细嫩的手腕高高抓起。

“你说我怎么会忘了我的好妻子，芬琳娜，你不在家呆着了？”一向老好人的男人看向重新温顺的妻子，伸手道，“跟我回去！”

那蜜糖般的眼睛里满是心疼，芬琳娜伸了伸手，想要让丈夫放下芙琳。

高大强壮的男人不顾情面，拽着芙琳便率先往前走。

手腕上传来的力道像铁箍，捏得她骨头发疼。芙琳的双脚几乎离地，被那股不容抗拒的力量拽得踉踉跄跄。

“等等……芬琳娜阿姨！”她徒劳地回头喊，希望那个总是温柔的妇人能再次拉住她。