炭火的光在孟憬眼底轻轻跳动，她却没有再说下去。

沉默了一会儿，孟憬忽然问：“你信那苏禾是去了临安府？”

“船家是这么说的。”顾清顿了顿，“但也不排除她中途下船，或者故意放出的风声。”

“临安府，”孟憬慢慢重复了一遍，若有所思，“那里确实是个去处，四通八达，往南可去福建，往西可入江西，若是想隐姓埋名，再容易不过。”

顾清点头：“我已去信临安府衙，请他们协查，只是各地府衙事务繁杂，未必会尽心。”

“那倒未必。”孟憬笑了笑，抬眼看着她，“你忘了，临安知府是谁的门生？”

顾清一怔，旋即想起……

现任临安知府周砚，是长公主当年举荐的人。

“母亲虽不理事，但她的人，她心里有数。”孟憬将茶盏搁在膝上，“你那封公函，只怕比寻常公文管用得多。”

顾清心中微暖，却又生出几分说不清的滋味。

她在刑部这些年，办案靠的是证据，是律法，是抽丝剥茧的耐心。

可她也知道，有些门路，有些便利，不是人人都有的。

而孟憬说这话时，神色那样平淡，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。

她忽然明白，这才是真正的长公主府。

不显山不露水，可那些看不见的根系，早已深埋在这片土地的每一寸之下。

“在想什么？”孟憬问。

顾清回过神，摇了摇头：“没什么。”

她顿了顿，又问：“殿下过几日还去学堂吗？”

“去。”孟憬的唇角微微弯起，“答应了孩子们要带木剑去，不能失信。”

“那我到时候早些回来，陪殿下一道去。”

孟憬眉眼弯了弯。

“好。”

三日午后，顾清果然早早料理完手头的事，回到长公主府时，孟憬正在廊下等她。

她今日换了身利落的装束，清水蓝的短襦，青灰的长裙，发髻也梳得简单，只一根木簪绾住。

手上提着一个包袱，鼓鼓囊囊的，见顾清来了，便递给她。

“什么？”顾清接过，打开一看，竟是七八柄小木剑，长短不一，打磨得光滑细致，剑柄上还缠着细细的麻绳防滑。

“你做的？”

“嗯。”孟憬说得轻描淡写，“这几日无事，随手雕的。”

顾清握着一柄小剑，细细端详。

剑身笔直，剑尖圆钝，显然是怕伤着孩子。

每一柄的尺寸都不太一样，小的不过巴掌长，大的约有二尺，想来是分给不同年纪的孩子。

她想起孟憬说她“无事”，可这些木剑，从选材、削制到打磨、缠绳，没有三五日的工夫下不来。

“殿下，”她忽然说，“你真的很喜欢那些孩子。”

孟憬偏头看她，眼里有一点浅浅的笑意。

“走吧，”她说，“再晚该赶不上他们下学了。”

学堂设在城西一处旧庙改建的院落里，离长公主府不远。

顾清跟着孟憬穿过几条巷子，远远便听见孩童的喧闹声。

待走近了，便见院门口探出几个小脑袋，一见孟憬，立刻欢呼着跑出来。

“孟姐姐来了！”

“孟姐姐，孟姐姐，你说今日带木剑来的！”

“孟姐姐，我昨日把那套拳练熟了，你来看！”

孩子们围上来，七嘴八舌，眼里亮晶晶的。

顾清站在一旁，看着孟憬被一群孩子簇拥着往里走。

她将包袱解开，一柄一柄往外拿，每拿一柄，便叫一个孩子的名字。

“阿福，这是你的。”

“小满，这柄给你，你手小，这柄轻些。”

“二丫，这柄长些，你个子高，正合适。”

孩子们接过木剑，一个个欢天喜地，在院子里比划起来。

顾清看着这一幕，忽然想起多年前，她刚入刑部那年，办过一个案子。

那案子不大，是城南一户卖豆腐的人家，男人酗酒，酒后打死了自己五岁的儿子。

她去查访时，那孩子的母亲跪在地上，一声一声地说，孩子生前想要一柄木剑，她答应了好久，却始终没能买给他。

后来案子结了，男人被判了流放。

顾清去街上买了一柄木剑，烧在了那孩子的坟前。

现下她想，若是那孩子能早些遇到孟憬这样的人，该多好。

“顾清。”

孟憬的声音将她从回忆中拉回。

她转头，见孟憬正站在不远处看着她，眼神里有淡淡的询问。

顾清走过去，在她身边站定，看着院子里挥剑的孩子们。

“我在想，”她顿了顿，“殿下这样的人，若是能早些遇见，该多好。”

孟憬唇角弯了弯。

她轻声说：“顾清，我们很早就遇见了。”

顾清笑着：“所以我很幸运。”

院子里，孩子们的笑声一阵高过一阵。

有风吹过，带着冬日里难得的暖意。

傍晚时分，两人从学堂出来，慢慢往回走。

巷子很窄，两人并肩，走得很慢。

天边的晚霞烧成一片橘红，灿烂又好看。

走到巷口时，迎面来了一匹快马。

马上的人一看见她们，立刻翻身下马，躬身行礼。

“郡主殿下，顾少卿，临安府有回信。”

顾清接过信函，拆开细看。

孟憬站在一旁，没有凑近，只是静静等着。

顾清看完，将信纸折起，抬头看向她。

“苏禾找到了。”