她拢了拢披风，望向庭院上方那方灰白的天。

她忽然说：“过几日，宫中有重阳宴，皇帝舅舅让我赴宴。”

顾清回过神来，低声道：“殿下病体初愈，还应静养。”

孟憬轻笑：“静养么，静养久了，人也跟着乏了，何况……”

她侧过脸，看向顾清，眼中有什么情绪一闪而过。

孟憬语气随意：“何况，宴席上总能见到些平日见不到的人，听到些平日听不到的话。”

“比如，哪些人对秋决名单不满，哪些人又在暗中打听顾少卿的近况。”

顾清心下一凛。

所以在秋决复核名单呈上去后，陛下迟迟没有宣召她么？

孟憬却已转回视线，淡淡道：“顾大人放心，我有分寸。”

这话说得轻描淡写，顾清却听出了其中的意味。

孟憬在为她留意风向，在为她挡去那些还未涌到眼前的暗流。

她张了张嘴，那句“殿下不必如此”在舌尖转了一圈，最终咽了回去。

因为她知道，孟憬既已做了，便不会听劝。

就像，她也有她的“堤坝”。

顾清看着她，沉默很久。

心底某个角落，竟因此生出一丝难以言喻的安稳。

暮色降临时，顾清回到静思堂。

案头摆着侍女新送来的晚膳，她没什么胃口，只用了半碗粥，便搁下了筷子。

窗外，澄观斋已亮起了灯。

暖黄的光透过窗纸，在渐浓的夜色里显得格外清晰。

顾清走到书案旁，摊开纸笔，想写些什么，却久久未落一字。

她想起午后孟憬那句话。

「在这满朝文武，宗亲贵胄里，只有你，在守着那些冷冰冰的律条时，心里还留着一点温度。」

笔尖悬在纸上，墨迹缓缓凝聚，最终滴落，在宣纸上晕开一小团墨痕。

顾清放下笔，将纸揉成一团，丢进纸篓。

她微微闭上眼，脑海里浮现的却是多年前孟憬塞给她的那枚。

玉质通透，触手温润，边缘刻着一个极小的“憬”字，字迹稚嫩，却已初见风骨。

顾清的手不由得握紧，像是要抓住脑海里的玉环。

窗外忽然传来极轻的脚步声，停在门口。

“顾大人。”是侍女的声音。

顾清缓缓睁开眼：“何事？”

“殿下让奴婢送这个来。”

侍女推门而入，手中捧着一个巴掌大的锦盒。

锦盒是普通的梨木所制，未上漆，露出木材天然的纹理，盒盖边缘已有磨损，显然有些年头了。

顾清接过，打开。

里面是一沓泛黄的纸页，边缘卷曲，墨迹也已褪色。

最上面一页，用稚嫩的笔迹写着：

「丙戌年七月初三，西角门槐树下发现雀尸一只，羽翼完好，颈骨断裂，疑为弹弓所致，守门小太监张三近日新得弹弓一把，曾于初一下午在附近练习。」

字迹歪歪扭扭，有些字还用错了笔画，但条理清晰，结论明确。

顾清手指微颤。

这是她十岁那年，写给孟憬的“案情分析”。

是她们那几年传递消息，无数张纸条中的其中一张。

她以为这些早已遗失在被吹散的梦里，或被孟憬随手丢弃。

却原来，都被她收着。

一张又一张，一年又一年。

顾清翻到最下面，最后一张纸墨迹较新，应是近年所写：

「癸卯年九月廿二，顾清升任大理寺少卿。」「宴席未赴，托病。」

「然，甚好。」

只有短短三行，字迹却已成熟飘逸。

顾清只看了一眼，就识得，那是孟憬现在的笔迹。

顾清握着那沓纸页，站在原地，久久未动。

侍女不知何时已悄然退下，室内只剩她一人，和窗外那盏暖黄的灯。

夜风穿窗而入，拂过纸页，发出沙沙轻响。

那声音，像极了很多年前，在废弃偏殿的廊檐下，她们头挨着头翻动旧案卷时的声响。

顾清闭上眼。

这一次，她没有推开记忆。

她任由那些早已泛黄的画面在眼前浮现。

月光，旧纸，甜得发腻的玫瑰糖，还有身边那个眼睛亮晶晶的女孩。

以及，女孩说：

「顾清，你讲得真好。」

夜深时，顾清仍未睡。

她坐在窗边，看着澄观斋的灯火熄灭，庭院重新沉入黑暗。

手中那沓纸页已被她小心收好，放回锦盒，置于案头。

她忽然想起父亲去世前，曾对她说：

「清儿，这世间的路，最难走的不是坎坷，而是明明有两条路摆在眼前，你却不知道哪一条是你该走的，哪一条是你想走的。」

那时她不懂。

现在，她好像懂了一点。

窗外有风过竹林，沙沙作响，像极了某种无声的催促。

顾清缓缓起身，走到门边，手扶在门框上，望向缺口那侧黑暗的院落。

片刻后，她转身回屋，吹熄了灯。

室内陷入黑暗，只有月光透过窗纸，在地上投下模糊的光影。

顾清在黑暗中静立片刻，终于轻声开口，声音低得只有她自己能听见：“孟憬。”

这两个字，在寂静的夜里，分外清晰。