雨声渐沥，直到深夜。

顾清靠在静思堂的窗边，目光却久久落在澄观斋的方向。

炭盆里的火快熄了，只剩一点暗红的余烬，在夜里明明灭灭。

她想起孟憬的那句话。

「你的规矩，守得住你的脚，可守得住你的心么？」

夜色深浓，这句话却像生了根，在她心里抽枝。

顾清从袖带里取出那粒珍珠。

月光透过窗纸，珍珠在掌心泛着温润的光，边缘似乎还残留着那夜巷中潮湿的风，和孟憬发间散落的香气。

顾清将珍珠握紧，冰凉的触感抵着掌心，她闭了闭眼。

次日清晨，雨歇，天色仍灰。

顾清醒来时，窗外已有鸟鸣。

她起身更衣，目光掠过案头，看见现下属于她的《刑案辑录》，很快联想起昨晚那本同类型的案卷，想象着封皮上还留着昨夜她指尖摩挲的痕迹。

只是被保存在孟憬那里。

她推开门，庭院里湿漉漉的，竹叶上缀着水珠。

缺口那侧，澄观斋的院落静悄悄的，廊下无人。

早膳后，侍女照例来换花。

今日瓶中仍是几支金桂，虽然已离开枝头，花瓣仍像要滴下蜜来，沁着凌冽的香气。

顾清问：“殿下今早可好些？”

侍女垂首：“殿下昨夜睡得安稳，今晨气色也好些了，方才还用了半碗粥。”

顾清点头，没再说什么。

顾清出去站了会儿吹了冷风，稍稍清醒，才回到案前继续翻看《刑案辑录》。

她强迫自己凝神，目光落在字里行间，却总是不自觉飘向窗外。

那瓶金桂静静立在窗边，花苞上还沾着晨露。

午后，天色稍晴，云层裂开几道缝隙，漏下稀薄的阳光。

顾清又看完一道案例，起身活动有些僵硬的肩颈。

她走到院中，秋日的风拂过脸颊，带着雨后泥土和草木的气息。

缺口那侧，忽然有了动静。

孟憬披着件披风，从内室缓步走出。

她今日未绾发，长发随意地披在肩后，只用一根素银簪别住耳侧几缕。

脸色仍有些苍白，但眼眸清亮，看见顾清站在院中，她唇角轻轻扬起。

她声音不高，带着病后初愈的微哑：“顾大人今日倒是得闲。”

顾清转身，依礼躬身：“殿下。”

孟憬摆了摆手，走到美人靠旁坐下，拍了拍身侧的位置：“过来坐坐？今日有太阳，晒晒也好。”

顾清望着她，犹豫一瞬，还是走了过去。

从正门穿竹林而入，却在离她三步远的位置停下，并未坐下。

孟憬也不强求，只是仰起脸，微闭着眼，任由稀薄的阳光落在脸上。

秋日的暖光勾勒出她侧脸的轮廓，睫毛垂下，在眼睑投下一小片阴影。

两人就这样一坐一站，沉默了片刻。

孟憬忽然开口，眼睛仍闭着：“顾大人，那本《洗冤集录》，我看了第三卷。”

顾清：“嗯。”

她道：“其中记载了一桩旧案，说是有妇人投井身亡，初判自尽，后经验尸，发现颈后有细微勒痕，才翻案为他杀。”

孟憬缓缓道：“你猜，最初的仵作为何疏忽？”

顾清思忖片刻：“井水浸泡，尸身肿胀，勒痕易被掩盖，且若勒痕极细，如丝线或发丝所致，若不细查颈后发际之下，极易遗漏。”

孟憬睁开眼，抬眼看向她，眼里有光：“果然，顾大人一眼便知关窍。”

顾清垂眸：“此乃验尸常识。”

“常识，”孟憬轻笑，“可这世间多少冤案，就败在‘常识’二字上？人人都觉得该是如此，便不再深究。”

顾清默然。

孟憬忽然问：“顾大人办过这么多案子，可曾有过犹豫的时刻？”

顾清抬眼看她。

“不是指律条不清，而是指，”孟憬顿了顿，声音轻了些，“明知依法该当如此，心里却觉得，不该如此。”

顾清沉默良久。

“有。”她终于说。

孟憬眼中掠过一丝讶异，随即化为更深的笑意：“愿闻其详。”

顾清望着庭院里那棵叶子已落尽一半的梧桐，声音平稳，却带着一丝几不可察的波动：“三年前，一少年为救病母，窃药铺贵重药材，被捕后按律当徒三年，证据确凿，律条明晰。”

她停顿了一下。

“但卷宗里附了一页，是少年母亲按的手印，求官府宽恕，愿以命相抵，”顾清的声音低了下去，“那妇人三日后病故，少年在狱中闻讯，撞墙自尽。”

风拂过庭院，卷起几片枯叶。

孟憬静静看着她。

顾清很轻的蹙眉，继续道：“此案判罚无误，依律无错，但每每想起，总觉……”

她顿了顿，似乎找不到合适的词。

孟憬轻声接话：“总觉得律条太冷，人心太软？”

顾清没有回答，只是看着那片飘荡的叶子，缓缓而落，最终落在青石板上。

孟憬问：“后来呢？”

顾清收回目光，看向她：“后来，我在复核类似案件时，会多问一句：可有苦衷？可有转圜？虽未必能改其罪，但至少，让那些‘苦衷’能被看见。”

她说这话时，侧脸在微光中显得分外清晰，下颌线条紧绷，眼神却透出一种罕见的柔软。

孟憬看了她许久，忽然道：“顾清，你可知我为何总来寻你？”

顾清身形微僵。

“不是因为那些案子有趣，”孟憬的声音很轻，像怕惊扰了什么，“而是因为，在这满朝文武，宗亲贵胄里，只有你，在守着那些冷冰冰的律条时，心里还留着一点温度。”

她站起身，走到顾清面前，距离不远不近，恰好能看清彼此眼中的神色。

“就像很多年前，在御花园的荷花池边，我问你如何找出折花之人。”

孟憬眼中漾开浅浅的笑意：“你答得一丝不苟，却在最后补了一句：‘若是宫中贵人所为，或许还需查问近日何人对此花有特别留意或不满’。”

顾清怔住。

她早已不记得自己说过那样的话。

孟憬的声音轻柔：“那时我便想，这个女孩，不只懂破案，还懂人心。”

顾清喉间微动，想说些什么，却发不出声音。

孟憬却已转身，走回美人靠旁，重新坐下，仿佛刚才那番话只是随意提起。