追踪一支训练有素、且明显熟悉地形的特种小队，对于洛明这支疲惫不堪、伤兵满营的学员队伍来说，几乎是天方夜谭。好在对方似乎并未刻意隐藏踪迹，或者认为这片区域已无其他“活物”，留下的痕迹虽然轻微，但在韩冰这位经验丰富的侦察手眼中，依然有迹可循——被小心拨开又恢复原状的叶片，泥土上几不可察的靴印，偶尔挂在低矮荆棘上的灰绿色伪装布纤维。

他们沿着痕迹，在黑暗中艰难跋涉。洛明的左腿每走一步都传来钻心的刺痛和麻痹，但他咬着牙，一声不吭，汗水浸透了后背。阿克斯和李明轮流搀扶着他，同样气喘吁吁。张奇警惕地注意着后方和侧翼。只有韩冰，如同暗夜中的狸猫，动作轻捷，目光锐利，引领着方向。

他们行进的方向，果然是朝着昨天那片诡异的金属柱区域。但神秘小队并未直接前往中心的洞口，而是在距离数百米外的一处背靠岩壁、植被特别茂密的地方停了下来。韩冰示意众人隐蔽，自己则悄无声息地攀上一棵大树，用夜视望远镜观察。

“他们好像……在岩壁上弄什么。”韩冰压低声音报告，“有一个人在用工具切割岩壁上的藤蔓和苔藓，其他人警戒。岩壁后面……好像有门？”

门？洛明心中一动。难道那里是另一个入口，或者……秘密出口？

过了大约十几分钟，切割似乎完成了。岩壁上露出一个约两米高、一米五宽的、边缘整齐的金属门轮廓，门上没有任何标识，只有几个简单的卡榫和疑似密码锁的装置。一名小队成员上前操作，很快，金属门无声地向内滑开，露出后面黑暗的通道。小队成员鱼贯而入，最后一人进去后，金属门缓缓关闭，岩壁上的藤蔓在某种机械装置的作用下，迅速合拢，恢复了原状，仿佛从未开启过。

“他们进去了。”韩冰滑下树，“门关上了。我们怎么办？”

是等在这里，还是想办法进去？等在这里，不知道门何时再开，也不知道里面是什么情况。想办法进去……他们连开门的密码或方法都没有。

“过去看看。”洛明示意。既然有门，就可能有别的出路，或者至少能获取更多信息。

他们小心地靠近那处岩壁。靠近了才发现，这面岩壁的岩石颜色和纹理与周围略有不同，更加光滑，像是经过处理。金属门与岩壁的接缝几乎天衣无缝，若不是亲眼看到开启，根本无法察觉。

李明上前，用他自制的简易探测器扫描门缝和周围岩壁。“有微弱的能量反应，门是某种高强度合金，后面是空的，通道很深。门的锁是生物特征和动态密码双重加密，暴力破解几乎不可能，而且肯定会触发警报。”

“有没有通风口或者其他缝隙？”张奇问。

李明摇摇头：“结构很严密，至少这附近没有。”

难道只能干等着？洛明不甘心。他靠近金属门，将手轻轻贴在冰冷的金属表面，闭上眼睛，集中精神。他并非想破解密码，而是尝试用那与“异常”信号隐隐共鸣的感知，去“感觉”门后的情况。

起初是一片沉寂的冰凉。但当他将精神提升到极限，甚至不自觉地调动了体内那微弱的能量印记时，一种极其模糊的、仿佛隔着厚重墙壁的“脉动”感传来。不是声音，不是图像，而是一种有规律的、非自然的能量流动节奏，从门后的深处传来。这脉动……与昨天在遗迹入口感受到的，有几分相似，但更加“有序”，更加“稳定”，仿佛是被约束和引导的能量流。

门后深处，有某种持续运转的装置，或者……设施。

就在他试图捕捉更多细节时，贴在门上的手掌掌心，忽然传来一下极其轻微的、仿佛被静电打了一下的刺痛！紧接着，一股极其微弱、冰冷、非人的思维脉冲，毫无征兆地撞入他的意识：

“识别……低权限访客……协议关联体LM00-4444444……状态：异常活跃……请求连接上层协议……失败……备用指令：观察、记录、限制接触……”

是“归档者-7”那种风格的信息！但更加简洁、机械化！而且，它识别出了LM00-4444444！还提到了“协议关联体”、“上层协议”！

这脉冲一闪即逝，仿佛只是门禁系统对他这个“异常存在”的本能扫描和反应。金属门毫无动静，但洛明能感觉到，门后那有序的能量脉动，似乎微微紊乱了一瞬，随即恢复正常。

“怎么了？”韩冰察觉到洛明的异样。

“……没事。”洛明收回手，心脏狂跳。这扇门，以及门后的设施，绝对与“星火协议”、“归档者”，甚至与“屿”有着直接关联！而那些神秘武装，能够正常进入，说明他们拥有权限！他们是什么人？仲裁庭的秘密部队？还是军方负责“异常”事务的特殊部门？

维克多家族在这里的活动，是否也与这扇门后的秘密有关？

太多的疑问涌上心头。但有一点可以肯定：这扇门后，隐藏着揭开部分谜团的关键。但他们进不去。

“我们……”阿克斯刚想说什么，突然，远处传来一阵隐约的、但越来越近的奔跑声和嘶鸣声！是怪物！而且数量不少，正朝着这个方向而来！

“隐蔽！”洛明低喝。

五人迅速分散，躲到岩壁附近的巨石和茂密灌木后。刚刚藏好，只见十几头形态各异的暗紫色怪物从林间冲出，它们似乎被什么吸引，或者是在追击什么，径直冲到了金属门所在的岩壁前，围着那片区域焦躁地徘徊、嘶鸣，用镰刀和利爪徒劳地抓挠着岩壁，发出刺耳的刮擦声。

怪物们似乎能感觉到门后的能量脉动，对这里充满了攻击欲望，但又无法突破。

洛明等人屏住呼吸，一动不动。这些怪物近在咫尺，一旦被发现，必死无疑。

就在这时，金属门上方，一处看似天然岩瘤的地方，突然无声地滑开几个小口，伸出几根细长的、闪着幽蓝光芒的枪管！

“滋——！”

数道纤细但威力惊人的蓝色能量束射出，精准地点在几头怪物的头部要害！被击中的怪物连惨叫都来不及发出，就僵直倒地，甲壳瞬间失去光泽，生命气息消散。其他怪物受惊，嘶鸣着向四周张望，试图寻找攻击来源。

更多的能量束从岩壁各处隐蔽的射击孔中射出，如同死神的镰刀，精准而高效地收割着怪物的生命。短短十几秒，十几头怪物就倒下一大半，剩下的几头见势不妙，尖叫着掉头逃入密林，消失不见。

射击停止。岩壁上的射击孔无声闭合，恢复成岩石的纹理。如果不是地上那些怪物的尸体，仿佛刚才的一切从未发生。

自动防御系统！而且威力强大，识别精准，只攻击怪物，对近在咫尺的洛明等人视若无睹！

这进一步证实了洛明的猜测：这处设施，拥有高度智能的防御体系，并且能清晰区分“怪物”和“其他”。那些神秘武装能进入，要么是得到了授权，要么……他们本身就是这体系的一部分。