洛明坐起身，活动了一下有些僵硬的四肢。昨晚的经历如梦似幻，却又无比真实。他看了一眼手腕上的手环，记录一切正常，没有任何异常数据录入。

但那种被“注视”、被“低语”的感觉，却挥之不去。

“收拾东西，准备出发。今天的目标，完成第三个任务，然后向撤离点前进。”洛明的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

第三个任务坐标位于雨林更深处的一片沼泽边缘，任务是“获取‘腐沼巨蜥’的蜕皮碎片（至少一份）”。腐沼巨蜥是雨林中顶级掠食者之一，皮糙肉厚，力量惊人，且擅长潜伏突袭，比铁背鳄更难对付。

前往沼泽的路上，洛明格外留意周围环境，尤其是水源和信号异常区域。但除了更加潮湿泥泞的路面和更多潜伏的危险生物，并未再“听”到昨晚那种诡异的沙沙声。

难道真是疲劳过度产生的幻觉？

接近中午时，他们抵达了沼泽边缘。这是一片散发着浓重腐臭气息的泥泞水域，水面漂浮着厚厚的绿色藻类和腐烂的植物，不时有气泡从水底冒出。任务提示，腐沼巨蜥通常潜伏在水下或泥潭中，等待猎物上门。

“怎么引它出来？”李明皱眉。

“用这个。”韩冰从背包里拿出一小块用油纸包着的、味道刺鼻的合成肉干，“这是出发前我从食堂‘顺’的，加了料，味道很大。巨蜥嗅觉灵敏，应该能引来。”

她用绳索绑住肉干，扔到沼泽中央一片相对开阔的水面。然后小队迅速分散，隐蔽到周围的树木和巨石后，枪口对准肉干区域。

等待令人焦灼。沼泽的臭味和湿热让人头晕。几分钟后，水面开始出现不寻常的涟漪。紧接着，一个巨大的、覆盖着厚重泥浆和藻类的背脊缓缓浮出水面，朝着肉干的方向无声滑去。

是腐沼巨蜥！体型比预想的还要大，像一辆小型坦克。

就在巨蜥张开满是利齿的大口，即将咬住肉干的瞬间——

“砰！”

一声与训练手枪截然不同的、沉闷而响亮的枪声，突然从沼泽对岸的密林中传来！子弹（实弹？！）打在巨蜥头部附近的泥水里，溅起老高的泥浆！

巨蜥受惊，猛地转向枪声来源，发出震耳欲聋的咆哮，放弃了肉干，庞大的身躯以与体型不符的敏捷，朝着对岸冲去！

“谁？！”洛明小队所有人都惊呆了。演练用的是训练武器，哪来的实弹？！而且，听枪声，是军用狙击步枪！

对岸密林中，传来几声急促的、压抑的人声，接着是慌乱的奔跑和树枝断裂声。显然，开枪的人也没想到会惊动巨蜥，正在逃跑。

巨蜥的怒吼和追逐声迅速远去。

沼泽边恢复了寂静，只剩下那块肉干孤零零地漂在水面。

“刚才是……”阿克斯声音发颤。

“不是学员，也不是裁判组。”韩冰脸色凝重，“裁判组不会用实弹，更不会躲躲藏藏。”

洛明的心沉了下去。实弹，隐藏的狙击手……这已经超出了演练的范围。是谁？为什么会在雨林里？目标是谁？是随机遭遇，还是……针对他们？

他想起了昨晚的诡异信号，想起了维克多和“荣耀之刃”，也想起了那个神秘声音的警告——“扎根于阴影的根须”。

难道，这雨林之中，除了学员间的竞争和模拟生物的威胁，还隐藏着第三方，甚至第四方势力？

一股寒意，从脚底直窜头顶。