锈蚀广场的“白昼”（照明板矩阵模拟的冷白光）比“夜晚”更加喧嚣，也更加危险。

光线下，一切肮脏与繁忙都无所遁形。

巨大的全息广告牌投射着扭曲的影像，宣传着不存在的天堂星球或效果存疑的强化改造；空中轨道车拖着刺耳的噪音在头顶交错而过；来自各个星系、奇形怪状的生物和改造体挤在狭窄的街道上，讨价还价、争吵、交易，或者仅仅是麻木地移动。

洛明重新汇入这人流，感觉却与初来时截然不同。

那时的他是纯粹的空白，被环境推着走。现在，他口袋里揣着一小袋信用点（虽然不多），脑海里装着基础维修知识、简易星图，以及一个名为“临界点阿尔法”的沉重谜团。彗星的警告如同耳边的低语，但他别无选择。

拾荒场是下一个落脚点，也可能是通往更多信用点、以及离开锈蚀广场所需船票的跳板。

他根据记忆和星图仪的粗略导航，朝着东区，靠近旧反应堆散热塔的方向走去。越往那边，空气越发滞重，混杂着越来越明显的臭氧、热辐射和某种难以言喻的化学甜腻味。

建筑变得更加粗陋，大多是厚重的防辐射预制板搭建的棚屋或直接嵌入岩壁的洞穴。行人面貌也越发潦倒，很多穿着简陋的防护服，面色透着不健康的灰败。

“拾荒场”的标识并不难找——一个巨大的、锈迹斑斑的金属骷髅头标志，下方喷着荧光绿的字体，在一排低矮建筑中格外醒目。

骷髅头的眼窝里，两盏红灯不断闪烁，像是永不瞑目的注视。厂区入口处排着长队，都是些看起来走投无路、愿意用健康和寿命换取信用点的人。

队伍缓慢移动，入口处有几个穿着厚重防护服、手持简陋检测仪器和电击棍的监工，粗鲁地检查着每个人的基础健康状况（主要是看能否承受辐射）和身份环（临时编号亦可）。

轮到洛明时，监工扫描了他手腕——空空如也，只有彗星工坊那几天劳作留下的新鲜油污和细微划痕。监工抬头瞥了他一眼，那眼神像是在评估一件工具的耐用度。

“LM-00？临时编码？以前干过处理厂的活吗？”监工声音沙哑，透过防护面罩传出来，闷闷的。

“没有。在维修铺打过零工，懂基础机械，能看辐射读数。”洛明平静地回答，展示了彗星给他临时恶补的几个基本手势和术语。

监工似乎对他的镇定和相对“干净”的外表有些意外（与周围大多面黄肌瘦的人相比），又用仪器在他身上粗略扫了扫，重点检查了甲状腺和肺部区域的辐射残留读数——很低，几乎和新人无异。

“算你运气，三号粉碎线缺个‘喂料监视员’。”监工在脏兮兮的数据板上划拉了几下，扔给他一个简陋的、带着编号“HL-HP-734”的临时身份环和一张皱巴巴的注意事项，“戴上！沿着黄色标识走，去三号线找工头‘疤脸’霍克。

日结，管两顿高热量糊，辐射超标有额外补贴——如果你还能活着领的话。记住，别碰红色标识区，别好奇，别多问，让你干什么就干什么！”

临时身份环冰凉地箍在手腕上，像一道无形的枷锁。

洛明按照黄色荧光箭头指示，穿过一道又一道厚重的气密门，空气中的辐射指数和热浪逐渐升高。

耳边传来震耳欲聋的轰鸣——那是巨型粉碎机和高温熔炉工作的声音。最终，他来到一个充斥着噪音、高温和粉尘的空间。

这里像是一个钢铁巨兽的消化腔。一条宽阔的传送带隆隆作响，将各种颜色可疑、形状不一的金属和复合材料废料运送到一个张着巨口的粉碎机前。

他的工作，就是站在一个带有简易防辐射屏障的操作台上，盯着传送带，确保没有超大或异形废料卡住入口，并在必要时用长长的机械臂将其推开或调整位置。

操作台屏幕上滚动着辐射值、温度和各种警告标识，大多处于黄色或红色区域。

工头霍克是个名副其实的壮汉，半边脸被严重的能量灼伤疤痕覆盖，一只眼睛是廉价的红色电子义眼。

他简单粗暴地交代了操作规程和几个绝对不能犯的错误（比如让某些特定标记的容器进入粉碎机），就把他扔在了操作台前，自己则躲到远处一个相对“安全”的隔间里，通过监控观察。

工作单调、艰苦且危险。高温让汗水瞬间浸湿衣服又被烤干，粉尘无孔不入，即使有面罩过滤，喉咙和肺部也很快感到不适。

更可怕的是无处不在的辐射，虽然操作台有屏障，但监测读数始终在危险边缘徘徊，身体能隐约感觉到一种微微的、令人不安的刺麻感。耳边是粉碎机吞噬金属的刺耳噪音和熔炉的轰鸣，眼前是永不间断的、带着辐射的废料洪流。

但洛明坚持了下来。他强迫自己适应这恶劣的环境，集中精力监视传送带，动作精准地操作机械臂，避免出错。

他的身体似乎对辐射和疲劳有着异乎寻常的耐受度，虽然同样感到不适，但远比旁边另一个操作台上那个干瘦的、不断咳嗽的老工人显得从容。

休息时间短暂而珍贵。他和另外几个工人挤在一个充满汗臭和辐射尘埃味的狭窄休息室里，吞咽着粘稠的、号称能“中和部分辐射伤害”的高热量营养糊。

没人交谈，只有麻木的咀嚼声和压抑的咳嗽。在这里，每个人都是消耗品，名字被编号取代，未来被眼前的生存挤压得无限渺小。