“怕我死吗？”伊莱克斯问，辛娜抬起头看着他，他心虚地找手帕擦去她的泪水，但辛娜掐住他的手腕。

“我其实不喜欢在亮堂的地方祷告。”伊莱克斯微笑着说。于是两人将蜡烛一一吹灭，他低头去蹭辛娜双颊的泪痕，辛娜将那枚眼珠挂在他的发间。

“想哭就哭吧，今夜就劳烦你替我把眼泪流干。”伊莱克斯轻而易举地脱离她手指的束缚，用指尖轻点着她的头发，低声呢喃，“让我勇敢。”

当太阳悬于一切恩怨的正上方的时候，伊莱克斯和瑞杰尔在空地上各宰了一头牛，分给各自的将领。辛娜一席华服，立于两位公爵中间，正对面站着尤金男爵、隆格骑士和一些南方贵族，伊莎贝拉夫人自菲戈的葬礼后第一次下床，昂着她美丽的头颅，为她的儿子戴上护甲。

辛娜别过头，她想到诺拉夫人。

但瑞杰尔一定把悲伤认作了厌恶，因为他故意上前来过分殷勤地亲吻辛娜的手背：“我知道您深爱自己的丈夫，可我的怀抱难道不也是一个选择？”

“为了您的幸福着想，大可不必如此。若是真到这种时候，伊莱克斯陛下会成为活的灯塔，我们这辈子是摆脱不了他的。”辛娜故作亲昵地说，心里却恨不得将他淹死一千遍，“同我结婚，您只会得到一个叛徒。可是说到底，究竟是什么让您觉得自己能赢呢？”

“他总有可能失败，那时您又要如何？”

“他会胜利。但我可以告诉您，如果我的丈夫不幸去世，我会亲自刨开你们两人的心好好瞧上一瞧。”辛娜微笑着，“看清楚了我才会考虑别的事情。您最好别小瞧我的勇气。”

“寡妇的勇气？”瑞杰尔嘲讽道。

“杀人的勇气。贤侄瑞杰尔，不要害怕。不过我认为需要提醒你一下。”辛娜平静地回应，“这个时节的酒糟透了。”

瑞杰尔似乎还想对她说些什么，但伊莱克斯朝着他发出刺耳的、可能只有在她听来有些虚张声势的嘲笑，“你这是什么表情？从未被女人拒绝过？”

他举剑敲了敲自己头冠：“可是好运不会一直跟着你，我们在抢这玩意儿，别不小心弄错了。”

他今天穿得格外隆重，除了他常佩的黑曜石头冠，还加戴了一件历史悠久的金环，伊莱克斯从前从未用过，由辛娜从王宫中带出，临出发前亲手为他戴上，那时她亲吻了他白石膏似的额头。两行月桂花环在额头正中央交叉，捧着一轮新月，收紧于耳后，一对精巧的下垂的鸟翅埋在伊莱克斯乌黑的发间若隐若现，他看上去淋了金雨像个天神，瑞杰尔也是一样，他们都选择了戴上面具。

然后他们都将头饰取下，摆在烧着火的祭坛旁。

阿坦达林的银鹿头冠在左，蒙塔莱的金头冠在右，两件几乎如出一辙的黑曜石头冠置于中间，一件为纯质，透着淡金黄的日光，如浸于水银汤中似的生着流彩；另一件镶着月光石，半面落于阴影中，半面是幽光，24粒硬币大小的水晶象征亲王领的24块土地。

在场见证的史学家和诗人都尝试给这场决斗加以润色，但事实只有十分钟，仅仅过了短短的十分钟，身负旧伤的伊莱克斯将宿醉的瑞杰尔钉死在榕树上，他自己的右臂则几乎粉碎，挂在肩头摇摇欲坠，几乎提不动剑。

人群在欢呼，比洪水更嘹亮，这片森林自古以来未曾有过这样的喧嚣。伊莱克斯看着瑞杰尔挣扎了两下，断气之前，红水男爵翻着白眼咧开了嘴，他笑了一下，吐出一口浓郁的黑血，用气音说出对伊莱克斯说出最后一句话：

“你杀了自己的——”

他很快因为疼痛恢复了平静——永恒的平静。

一切发生得极快，辛娜离那棵榕树不过五六米的距离，她险些以为被杀的是伊莱克斯，不禁浑身发毛：她从未觉得这两人如此相像。

时间慢慢地走，伊莱克斯又等了好一会儿，直到每个人都确信瑞杰尔再也不会睁开眼睛。伊莱克斯把剑从死人的腹腔中抽出，颤抖着砍下他的头。

鲜血喷涌而出，溅在他的腕甲和额头，红色液滴从剑身滴下，他用剑勾来酒杯，将复仇之酒盛满，扔向苍白的长空。

士兵狂欢着，争着去够那金杯，伊莱克斯的右手彻底脱力，他把剑扔到左手，向后甩去，切下一把山茶捧在怀里，一瘸一拐地走向自己的营地，罗兰??沃凯站在最前面举剑，领主们跪下，呼喊他的名字，呼喊那累赘无比的尊号。

花是俗物，他想。

他把被染红的山茶别在辛娜鬓边，他们为彼此重新戴上头冠。瑞杰尔的黑曜石被扯开，白名单里的每个名字分到一粒，月光石属于辛娜。

辛娜将事先准备好的羊皮纸呈上，伊莱克斯一行一行地念：奖赏、赦免、流放、绞刑，很多人要大难临头了，更多人长舒了一口气。此时一只箭羽刺穿胜利的空气，美酒见了底，露出深不见底的空洞。

吟游诗人针对此事大书特书。

有人说，弓箭手畏惧那尚淌血的剑，手指痉挛，错失了胜利；有人说，那时别歪的山茶正巧落下，伊莱克斯弯下腰替王后捡起，爱情救了他一命；有人说，猫头鹰向飞于半空中的利器扔了石头，改变了命运的方向；有人说，白名单中存在心怀不轨的流毒，因失败的投机将耻辱的黑曜石扔向国王，结果弄巧成拙；有人说，这意外是源于一场不为人知的、被时间遗忘的仇恨，关于某片土地或某家商店的利益。

结果是奥利弗??隆格死于流失。