瑞杰尔·蒙塔莱喜欢等待，享受等待，等待这段时间他完全属于他自己。

在无所事事的黑夜里，他总是忍不住去想伊莱克斯，倒不是想念这个人，他在想伊莱克斯的剑。

骑士都佩剑，带着武器的人没有不渴望胜利与荣耀的，但伊莱克斯没有荣耀也没有尊严。和骑士不同，佣兵之间的斗殴称不上决斗，他的这位好叔叔没有参加过任何一场比武，自然也没有取得过任何成绩。

白白辱没了他的好剑。

伊泰亲王亲自蹲守在铁匠的炉子边，只为欢迎自己可怜的弟弟终于能够回家。呸！他还给索菲兰亲手打了一对耳环。无翼安东尼奥要是在天有灵，就该在决斗到来之前就取了伊莱克斯的性命，瑞杰尔真希望明天早上就能听到他暴毙于军中的消息。

祝他得疟疾，祝他被毒虫咬得遍体鳞伤，祝他在窑子里和阿兰一样死于马上风。这样自己就用不着费劲去砍他的头，至少不用再亲自动手，虽然他有权利这么做。莉莉夫人说得没错，他才是唯一正宗的王子、正统的继承人。

那爱德华老头子肠子太花，对他们从前的约定视若无睹。要不是尤金告诉他，他还不知道皇帝居然和伊莱克斯有信件往来……

瑞杰尔知道自己筹码不算丰盛，倒是真有心将那场与泰利安的联姻假戏真做，只可惜他自己没有姐妹，其他人的血统都太远了，辛娜·阿坦达林又让伊莱克斯捷足先登——怎么哪里都有这个家伙！

瑞杰尔彻底睡不着了，他头疼、嗓子也干，迫不及待地想要去找尤金男爵一问究竟。

天还未亮，房间里冷飕飕的，火炉似乎在前半夜就灭了，他摇铃喊来仆人，给了那动作迟缓的老人一鞭子，坐在壁炉边的沙发上反反复复地温习他和爱德华三世的通信，尽管他几乎都能把内容背下来了。

他再三确认，老皇帝虽然并不坚定，但仍然是自己的盟友。尚武的泰利安尊敬伊泰王子，承诺会通过尤金男爵给予他一切需要的帮助。他感到了一定程度的心安，却仍然不是很痛快，曾经他询问过对方为什么不派遣头衔更高的贵族过来，得到的回复是泰利安宁家族如今同他们蒙塔莱一样人丁凋零。的确如此，他们连合法的公爵都仅剩三位，不过庞大的部队由爱德华父子统摄，其威力依旧不可小觑。他们的骑兵一度翻越林礼山脉，在舟车劳顿和水土不服的颓势中惜败全盛时期的伊泰与隆格。

而伊莱克斯这个伪君子在关于泰利安的问题上又主战了，又是一条与他的分歧。

等到他认为尤金男爵终于起床的时候，瑞杰尔让部下吹起号角，隆格骑士是不会让他这样做的，但尤金一直很欢迎这种气氛。

瑞杰尔独自骑马回到红水，路过自己的城堡，母亲养的两只狗冲出来朝着他吠叫不休，他没心情给它们扔骨头，于是从急急忙忙跑来开门的管家身边过去了。

他来到尤金下榻的庄园，画着浓妆的男人女人站了两排，尤金坐在大厅的主座，他的三位情妇坐在右手旁。客人们已经陆陆续续地来了，有些人已经成为他的朋友，会用蹩脚的乌特尤斯语与他打招呼。

尤金很快看到了他，并亲自起身迎接，舞池里传来的欢呼声不绝于耳，男爵于是宣布宴会正式开始，所有人开始跳舞，姿势很滑稽，但是他恰好想要忘记一切，所以并不在乎。瑞杰尔没有亲自参与狂欢，他站在一个视野极佳的地方跟着旋律摇头晃脑，喝下今天的第一杯酒。

决斗的前夜几乎无人入眠，赌注从两乌到不计其数的土地全被摆在桌上。按习俗，辛娜和伊莱克斯理应在后者的床边于午夜时分祈祷胜利，然而月亮才从云雾中现身，他就提前带着烛台来到她的帐篷，脚步快得很，像是要把广袤的国土都甩到身后。

辛娜默不作声地拿出烛火台，一根一根地点亮蜡烛，雪白的蜡悬而不落。伊莱克斯站在她身后，开口问她明天是否会到场，她转过身子望着他。

“你最好不要亲自来看，但你在的话我会安心些。”说完，他就露出后悔莫及的表情来。辛娜看了一眼，心下了然：故意的，装的。

“我好像从来没对你说过这句话，觉得没有必要——之前是这么觉得的。但是，好吧……”伊莱克斯的声音越来越低，然后又提了声气，像是将熄的火花重燃：“我爱你。”

辛娜不置可否，但捧着烛火的手在他看不见的地方迅速抖了一下：“承蒙恩惠。”

“不胜感激？”伊莱克斯语带讽刺，“如果这就是你的回答，我会接受。我没指望——”他停了下来，不继续说下去。

她听见急促的呼吸和指关节发出的响声，伊莱克斯的脸隐于黑暗中，她只能看见被烛火描摹的模糊轮廓，他的声音仿佛也是模糊的，混杂在他周身的冷气包围了她。

“我希望您胜利。”辛娜肯切地说。

“哎呀，总不会因为我是个好国王。”伊莱克斯笑着说。他像是在她面前忍着什么可能爆发的危险，极力维持平静。

辛娜瞧见他鬓角的汗了，他不过是紧张。她知道明天他是有可能会死的，在他额头落下沉重一吻：“好人，比阿里斯祝福你。”

“好人在这样的时刻希望得到您的垂爱，女士。”

只用这一句，就让辛娜涨红了脸：“神明保佑、安东尼奥明鉴，你当真要这样冷血吗？一有风吹草动，就问个不停，等别人的心塞在你手里，又这样不屑一顾。”

伊莱克斯目不转睛地盯着她看了一会儿。

很久之后，他站起来亲吻她。

“你是对的。请原谅，毕竟我是愚昧的骑士，不挨贵妇人的一顿好骂，就没心情上角斗场。”

两人默默对望着，祷告的事项被抛之脑后，仿佛死亡只存在于遥远的南方诸岛，可是辛娜知道它其实已经在路上了，是她先流下眼泪。