艾丹并非草原最显赫的姓氏，但也不至于一文不名，至少卢克·艾丹爵士在银草镇比在王领受欢迎得多。他清点家什的时候，才发觉自己很久没有回过故乡，难怪亲戚们如此急切地呼唤家主的回归，等不及要拥抱他们兄弟二人名下的遗产。

卢克算得相当清楚，如果把家中的肖像画、瓷器、珠宝和藏酒全部变卖为金银，那么二十七年来他攒下的钱财，加上杰弗里寄存在自己这里的那些，总共大约一万四千枚。艾丹家亲戚不多，希望他们满足了胃口之后能给自己的妻儿在祖屋留一间阁楼。

再不济，妻子还能带着年幼的孩子们去投奔奥瑟拉伯爵……一想到自己家人的命运很有可能寄托在那个小姑娘身上，他就有点发怵。唯一值得宽慰的是，自己的小儿子正在查克里维奇的某个亲戚那里做侍从，现在已经攒了些军功，往后不至于任人宰割。

至于杰弗里，他不忍心让自己的弟弟下地狱——那就祝愿他下半辈子露宿街头吧！

他巧舌如簧的儿女们从各地赶来齐聚一堂，正代替父亲对杰弗里·艾丹发泄怒火，不久，他听到妻子歇斯底里发作的声音，终于无法再在卧室里待下去，下楼将自己的兄弟赶到了后院。他的喉咙像损坏的风箱一样叫个不停，杰弗里默默地跪在鹅卵石上，被他揪着头发拎起来。

“提亚·林恩跑了。”卢克咬着牙说。

杰弗里愣住了，他好像不明白汉萨林宫的这场闹剧与自己的罪过有什么干系：“为什么？”

“第一种可能，安德烈·隆格已经妥协，他投奔不成，彻底无路可走了；第二种可能，隆格骑士只是佯装合作，私下交给他一个新的任务去办；第三种可能，这一来一走都是他自作主张。杰瑞，你喜欢哪一种？你他妈是哪一种人？”卢克尽可能地让自己咆哮起来。

他觉得自己这模样真是可怜极了！他想把杰弗里的头撞在鹅卵石地板上，也的确一时冲动做了这样的动作，但杰弗里比他高大得多，并没有倒下。

“你老实告诉我，这事和那个女人有没有关系？”卢克质问道。

“她算是被凯文德牵扯进来的，我只能这么说。”

卢克涨红了脸，在院子里来回转圈，屋子里传来小儿子的高声叫骂，说了许多他这个年纪不该说的粗话，而他的哥哥姐姐没一个人阻止他。于是卢克只好自己吼了回去，但他们似乎什么都听不到，也许他们真的没有，年纪渐长，他的嗓子一天比一天坏得厉害，他本打算战争结束之后立刻辞职。想到这里，他忧心忡忡地看了杰弗里一眼。

“叛徒。”他宣布了杰弗里的罪名，预备将其赶出家门。

他心里当然很不好受，因为他相信杰弗里此去便是死路一条。如果存在两方相容的可能性，他希望杰弗里能活下去，奈何天平的另一端是王国的命运，这实在太重太重，而杰弗里的表现也令他失望。默认是懦夫的行径。他看不见凯旋归乡的冒险家，也看不见公正无私的首席法官，前者应该发怒，后者理应辩论，但是他眼前的男人什么也没有做。

他的兄弟悄悄变成了一座陌生的空壳，他甚至不知道是谁的灵魂住在里头。然而，就在他准备落泪的时候，杰弗里拿出一封信。

紫红色的蜡封一动未动，信封竟由金箔制作，暗纹精美得毫无必要，乌特尤斯没有工匠会看得起这种活计。

卢克接过，拆开，兄弟两人花了一个钟点读完了教宗来信：他要求杰弗里尽可能留在汉萨林宫。

“他支持的是伊莱克斯！”杰弗里大叫，“哥哥，我们都没错！”

卢克的泪水从脸颊滑至金箔，砸在埋着死猫的土地上，小女儿的生日礼物死于三年前，和伊泰王子分享了同一个葬礼。那天的混战令许多人的生命戛然而止了，他们的辉煌与失败都被死亡定格在乱葬岗的一角，而陪葬的谎言竟沉睡至今。

忠诚的文官问自己的兄弟有何打算，但杰弗里似乎也被字里行间隐藏的信息恐吓住，一时间拿不定主意。卢克想起他的确曾提起过一个遥远的不知身份的笔友。

“卢克，你得忘了这件事。”杰弗里凝重地说，“我从来没给你看过私人信件。我现在就要离开王领，号称自己要去巴瓦利朝圣，而你不知道我要去见谁。”