那你应当走出我的家门再把那封信拿出来，亲爱的兄弟。我该说你什么好呢，自作聪明的英雄、伪善的法务官？你心地其实很好，演技也很好，只是对我派不上用处罢了，对你身上的麻烦也并不管用。

卢克抬头看看自己的庄园，枯萎的藤蔓会在四月为它们的新主人绽放生机，他的愤怒已经接近平息，都几乎有点怜悯起杰弗里了。他一定得把真相告诉伊莱克斯，至于杰弗里的前途，他只好咬着牙指出最后一条明路。

“城堡里的一切，都瞒不过乔夫人的眼睛，如果你走投无路，就去试试看吧。”卢克捻去指尖粘上的金粉，替杰弗里打开后院的门，“当然，我只是一个文官，一个顾问，没本事也没兴趣掺和这些事情，我最多每周末去一次教堂。神把我推进毒井里，所以我从来不敢自诩虔诚，至少不如你表现的那样虔诚。可是杰瑞，我也从没想到过，居然有一天会希望你当年要是死在者宫腊峰就好了。”

“探险家，既然你瞧不上我们，那就离开这片被诅咒的野蛮土地，去找教宗保佑你吧。”

乔夫人穿着一件奇怪的婚纱，双臂缠绕着又厚又脏的蛛网，几粒名贵的珍珠粘在上面，从窗口垂下，三枚雪白可爱的小珠子连成一线，落在杰弗里的手心里。

他只能仰起头来才能与那位魔人遥遥相望，她的容貌百年如一日，但是当她张开嘴来，仿佛画皮边缘缝了一位病重的老妪。诡异的变调令他不由得后退，丝线被拉长，绿色的荧光跳动了几下。

“您在做什么？”杰弗里问。

“我在试着自杀。”魔人说，“施于我的惩罚还没有结束，我很无聊啊。无论你有什么事，都滚出去，我爱莫能助——七个月就是七个月，一天都不能多，也不能少。”

“伊莱克斯陛下年轻气盛，请您不要与他赌气才是。”

“你称他为‘陛下’？你？真好笑，你原来是为了他到这儿来奉承我……”乔夫人居高临下地看着他，“瑞杰尔陛下知道你这样宽容吗？或许你该去跟着尼克拉爵士投奔林恩去，而不是在我这里浪费时间。”

杰弗里感到敬畏，两天前，英格丽德·查克里维奇发现尼克拉放走了小林恩，当下就把他赶出王宫，这件事没多少人知道。卢克没有夸张，他应当对她说实话：“我的行动与亲王无关，夫人，两个钟头之前我才知道自己是为谁而工作。从头到尾，差役我的人都是威廉姆斯特陛下，我的笔友和导师——也是我们的盟友。”

乔夫人微微睁大了双眼，涂得过浓的睫毛像恐高一样发抖，杰弗里知道自己可以提问了。

“您可曾见过陛下的母亲？”

乔夫人张着嘴巴，“威廉姆斯特”这个名字令她崩溃了。她大叫大笑，杰弗里恨不得刺聋自己的双耳，噩梦般的一个钟头过后，她回答：“那个小姑娘死掉了。”

“对的，她死掉了！诅咒只能继续下去。我倒很乐意一死，不幸的是，我和辛娜有一个约定，我本来不应该多管闲事，去向她的骸骨抱怨吧，是你们这些国王身边的蠢货一直注意不到！你现在说什么都没用，事情已经发生了，因为她既然选择信任我，那我的魔法就不得不去回报她。至于那个小辛娜，她也有点轻信，但还不算蠢。”

杰弗里没有明白她的话，但他自以为明白了。

“一个诅咒。让她能够足月生产，让她的孩子活过乌特尤斯最艰难的荒年，但她拒绝了。之前我对每一个王后和亲王夫人都这么做，你们以为那个北方女孩是怎么活着生下伊莱克斯和索菲兰的？天啊，你又不是没见过她，她瘦得快死了。

“你们知道一切了，是吗？是现在知道，还是一直都知道？知道伊莱克斯和索菲兰的父母是谁了？我不在乎，我明明白白地告诉你：索菲兰·蒙塔莱本来应该在七个月大而不是十七岁的时候死去，清楚了吗？而伊莱克斯，呵，他甚至比他的妹妹更虚弱。”

“他现在也并不算很健壮，伊泰在和菲戈在他这个年纪至少比他重十五磅。除了那张脸，他真的哪里都不像蒙塔莱，身子不像，性子也不像，但我不是说他是私生子，不是这样的，蠢货。收起这副表情。这对双胞胎的母亲的确是一位王后，如果他没对我说谎的话……菲戈是一个很坏心肠的人，对孩子和他们的母亲都很不好，但是他怕我，偷偷地怕我，不敢对我说谎。我是魔人……我是魔人！他不敢！”