突然的亲昵把辛娜和亚伦爵士都吓了一跳，辛娜的目光在两人脸上来回转，英格丽德手里还编着月桂的枝条，灵巧的双手上下翻飞。

她隐隐感觉英格丽德要说些什么，但是已经来不及阻止：“是你杀了坦达瑞夫人吗？”

辛娜握住她的手腕，心想看来亚伦这辈子每一次求婚之前都得先回答一下这个问题。在另一个世界的此时此地也许有一场爆炸，但辛娜眼前只有静默，虚伪的真心被剥去外壳，徒留某人的不堪回首回荡在金灿灿的大厅。

“不是。”亚伦小声说。

这实在是出乎意料的一件事！辛娜不知道他有没有说实话，但是……英格丽德点点头，辛娜再一次意识她是更年长、更富经验的那一个，那美丽的笑容中透着疯狂：“那就娶我吧，今晚就给查克里维奇伯爵大人写信吧！”

亚伦告辞时脸色惨白，挺拔的身子从后面看上去摇摇欲坠似的。接下来的几天里，英格丽德忍受着辛娜无止境地喋喋不休，只有格洛丽亚女士笑得出来，从前她才是那个被嫌话多的人。

“你要嫁给他？你真的想好了吗？”辛娜反复问。

英格丽德泰然自若：“反正都一样，我一开始就打算答应的，谁让他是头一个找来这儿的人呢，我才懒得一个一个应付下去。”

辛娜是真的害怕亚伦怀恨在心，且认为那个广为流传的忌讳流言的真假根本就无从判断。她开始后悔答应亚伦，她本以为英格丽德至少要再磨个两三年才会让她完成查克里维奇伯爵的请求。

“天啊，您怎么会有这样的想法？等我父亲一个一个塞人？饶了我吧！我可真没那么大的魅力让那些人轮番上阵追求三年啊，那时我都快要三十岁了。”英格丽德笑着说，“亲爱的，到那时我可没现在这样有用了。但愿查克里维奇从今往后谨慎行事！再惹出麻烦来，可没有别的女儿能嫁出去帮他们拉盟友啦。”

辛娜私下探过坦达瑞伯爵的口风，不出所料，他对儿子的行动毫不知情，不过对这个结果却相当满意，他现在终于找到了站边的契机。意外地，亚伦不打算和他父亲的决定对着干，也许是因为这难得就是他自己选择的结果。

但亚伦有自己复仇的方式。他给正在整顿军纪的查克里维奇伯爵写了一封长信，期间屡次跑来王宫找辛娜“探讨措辞”，辛娜一提起“眼睛”，他就随随便便地跑出宫去。与此同时，他开始散播订婚消息。

辛娜每次出宫都能听到关于婚礼的议论，据说连瑞杰尔都阴阳怪气地口头祝福了几句，显然亚伦不想给查克里维奇伯爵任何拒绝的余地。

查克里维奇的肯定答复如期而至地寄来汉萨林宫。信使是个脸上有疤的男人，英格丽德亲切地喊他汉斯叔叔，他对她笑了笑，目送她提着裙子上了旋梯，又从怀里掏出一个红色信封，恭恭敬敬地递给伊莱克斯。

伊莱克斯看完第一行就开始叹气，然后不情不愿地从头开始念：“隆格家的密探回话，奥利弗·隆格怀疑其妹蹊跷失踪一事为查克里维奇暗中策划，以非正面手段羞辱瑞杰尔·蒙塔莱及其麾属，安德烈·隆格震怒，亲自带领一支纵队前往南方查克里维奇伯爵阵地，人数未知，或许得到瑞杰尔授意……他授意？他管这个干什么？隆格这时候离开红水是气疯了，莫非瑞杰尔本来要娶他女儿不成？”

“您也是位查克里维奇，请您当着伊莱克斯陛下的面，对着汉萨林宫发誓，明白地说说看有没有这一回事。”辛娜道。

“我以我、我所有的兄长以及我们父亲的荣誉起誓，瞭望山之主查克里维奇绝没有使用如此下作的手段。尊敬的国王陛下、王后陛下，这是来自反贼隆格的污蔑。”

“你们得自己把这事了了。”伊莱克斯说。

“这是我们的义务。只有一点，陛下，隆格不除，耻辱不休！您看到了，这反贼已经按耐不住，冲进麦得宁胡作非为了！”

辛娜意识到他要说什么，连忙说：“大人，我提醒您一句：安德烈·隆格戎马半生，战功赫赫。”

“可是他们会拿这件事来攻击您，陛下。”汉斯·查克里维奇振振有词，“一直以来，我们低估了流言的力量，荒谬，却很致命啊。一路上我听到了许多……我不会在这儿脏您与王后陛下的耳朵，但是请您相信，安德烈·隆格在民间拥有可怕的力量。”

“这我自然知道。汉斯·查克里维奇爵士，您要汉萨林宫做什么，直说便是。”

“杀了安德烈·隆格，在他砍杀您的士兵之前……暗杀是最可行的方法！”

辛娜高声斥道：“胡说！”