昨夜下了雨，淅淅沥沥。

麦得宁从来不会有什么倾盆大雨，人和马都要渴死的时候老天爷才会甩几滴脏兮兮的泥水下来。但是人生来就是要喝水的，连本能都要违抗的人，不是疯子就是害人害己的骗子。

瑞杰尔把军队驻扎在琴河边上，为的就是靠这条寒碜的水沟打到王领的护城河去。

他长在王领。菲戈六世把最最肥沃的约达领交付给父亲伊泰亲王，但他还是继续住在汉萨林宫，夜以继日地等待他伟大的父亲坐上那把伟大椅子。但现在坐在那儿的人无能而低贱，瑞杰尔怎么能允许这种人在他的家里穷奢极欲、开枝散叶呢？

他怎么能忍到现在呢？瑞杰尔在马背上闭上眼睛。

他一早就去检阅军队，只要安德烈·隆格愿意，明天那个粗鲁的比尔和阿坦达林城堡里头的老废物就都会死。但是雷霆骑士按着剑柄。

现在，一位隆格骑士就跟在他的身后，满脸狐疑和不耐。瑞杰尔的声音里有某种金属的质感，一开口显得不怒自威：“好表弟，你想要说什么吗？”

普恩·隆格眼睛一亮，急切道：“陛下，我们现在已经恢复了士气，随时能打胜仗，究竟何时能够剑指王领？”

“我告诉过您，我才是蒙塔莱正统的继承人，伊泰亲王和迷林的伊莎贝拉之子，无翼安东尼奥和月桂树王后比阿里斯的直系后代。”他故意说得很慢，让周围人都听得清，“汉萨林宫里我的那位好叔叔，有谁知道他母亲姓什么吗？他自己更是被菲戈六世扫地出门，全国诸侯都知道这一点。”

“是的，您说得没有错。”普恩·隆格厌烦地说，他已经停腻了这些头衔，“我们正是要取回您的王冠。”

“篡位者有一条灵巧的舌头，是不是？我会把它拔出来。”瑞杰尔笑了，“有很多人听了他的谎话，集结在他身边，甚至就像集结在我身边的这些人一样忠心耿耿。我有忠勇的战士，他有听话且残暴的狗，所以这仗才不好打。几条狂吠的老狗值得雷霆骑士拔剑吗？杀掉它们的主人当然容易，但我的地位应当来得名正言顺。”

普恩·隆格没有说话，他也许在思索什么，但瑞杰尔懒得去管，雷霆骑士的这些孩子个个直脑筋，但总不会是笨蛋。总归是他瑞杰尔更拖得起，伊莱克斯不可能把下半辈子全耗在麦得宁，但他可以，他真的可以。他认为，等伊莱克斯周围的人不愿再投入这场无望的战争，那个杂种就离死期就不远了。

瑞杰尔不错：“今天下午莉莉夫人和尤金男爵要来做客，你来不来？”

普恩没有做出回答，他拔出了剑。瑞杰尔后知后觉地感觉到的背上被狠狠撞了一下，不太疼，但这显然是冒犯。

定睛一看，一个圆滚滚的番茄滚落在马蹄边上，撞烂了一大半，一个少年站在路边，约莫十三四岁的样子，瘦巴巴的胳膊抱着一个竹筐，里头正装着两三个其貌不扬的番茄。普恩冷笑着把剑收回去，一脸不屑。

“卫兵。”他刚要下令，却被瑞杰尔阻止了。

瑞杰尔从马背上一跃而下，捡起果子来用匕首削去腐烂和撞坏的部分，剩下的果实依旧饱满。瑞杰尔递了过去，少年不敢接，直到他的手几乎扬到少年的鼻子下面，这勇敢的小刺客才收下，小心翼翼地避开他的手指。

“这几年收成不好，这个籽多，你留着给家里种，别浪费了。”瑞杰尔微笑着说。

他有心像削番茄一样削掉这小鬼的脑袋瓜，但卫兵和普恩都看着，不远处的瓦房子里还冒出几个不识好歹的人影。所以他摸了摸那少年的头，让卫兵往那竹筐里塞了半包面粉和一捆蕨菜。

小鬼混浊的眼睛看上去满是迷茫，快要哭出来似的。

“不许害怕，去和小伙伴们吹牛去吧，就说国王原谅你了。不是所有男孩子都能和国王说话，获得国王的原谅的，对不对？”瑞杰尔笑嘻嘻地说。

少年犹犹豫豫向他鞠了一躬，一步三回头地跑远了。

“您太心软了，明天开始所有的穷小子们都要来往您身上扔东西啦。”话是这样说，普恩的脸色却是好看了些。

“小孩子嘛，不懂事的。”瑞杰尔面不改色，“普恩，我记得丽贝卡好像和他差不多大，平时是不是也挺让你父亲闹心的？”

“丽贝卡快满十六了，她从小就听话。爱丽斯倒是和他差不多大，淘气得狠……”提到两个妹妹，普恩的声音充满柔情和惆怅。

瑞杰尔意味深长地看着他：“尤金男爵向我提起过，他打算长住乌特尤斯呢。”

安德烈愣了一下，突然变了脸色，他明白瑞杰尔在打什么算盘：“请陛下绝对不要答应！”

瑞杰尔被“绝对”这个词冒犯了一下。