辛娜或明或暗地问过亚伦几次，从来没有得到正面回答。现在也是如此，亚伦后退了一步，眼睛盯着地面，一言不发。

“那就没什么好说的了。无论如何，我不会把麦得宁交给一个弑亲者。”辛娜说，“麦得宁人的确迷信。弑亲是最严重的背叛，魔人的同伴没有来世，无翼安东尼奥在上，你明白了吗？这就是我的回答，我在我力所能及的范围内做选择，你不能逼我。给陛下写信吧，把实话告诉我父母吧……告诉他们我同意了，而且荣幸之至。”

她没有骗他，更不是故弄玄虚，在古老守旧的麦得宁，弑亲被视为极罪，辛娜的恐慌没有一点掺假。她小时候在行刑场看见大公砍下一位显赫的伯爵夫人的头，因为她将牛奶打翻失手烫死了自己襁褓中的儿子。对于一般的叛徒，刑罚对应的是用沾满毒药的小刀割下舌头，那之后用不了几天也会痛苦地死去，只有魔人无法被杀。

谁也不知道它们的死是什么，这无法被惩罚的罪行在麦得宁堪称禁忌中的禁忌，因而反倒显得陌生，它最恐怖，但对麦得宁来说，弑亲与背叛才是最恶毒的行为，以至于不宽容的凡人与宽容的神都无法原谅。

“你有没有想过，其实我根本用不着征求你的意见？我明明可以直接告诉他我们订婚了。”亚伦漫不经心地说。

“才不是这样。”辛娜冷笑一声，“你没法一直瞒下去。而且如果伊莱克斯陛下真的铁了心要娶我，你怎么保证国王听到你的回答不会生气呢？你没办法一个人演完这出戏。”

“因为我以为，你无论如何都不想当王后，所以一定会配合我。行，算我对你了解得还不够。”亚伦叹了口气，“看来我也不必再说什么卑鄙的话来垂死挣扎了。”

亚伦承诺立刻给伊莱克斯陛下回信，婚讯会在三周之后公布，届时他会再来拜访一次，而辛娜在这期间要保守秘密，毕竟要是让其他的领主知道自己的家族已经没有机会，那他可是要损失不少好处。看起来王领那些繁忙的文书工作把亚伦折磨得不轻，辛娜觉得他今天格外兴奋，像是久不出笼的鸟儿忽然回到森林，现在他到处敲门要做的事情简单多了，只需要向大贵族们传递一条信息：乌特尤斯这位根基不稳的陛下决定结婚了，蒙塔莱家族将繁荣昌盛，没有后顾之忧，与所有人更紧密地联系在一起。

这中间卖人情收贿赂的机会不胜枚举，辛娜简直想不到亚伦走这一趟能捞多少油水。他宣称伊莱克斯完全知晓他的这些小动作，而且对此睁一只眼闭一只眼。接下来的整个下午，他没有说过伊莱克斯一句好话，其刻薄令大公与诺拉夫人心惊胆战。

辛娜怀疑他是想让自己改变主意，但亚伦的真实想法没有任何人能明白。他离开后辛娜出门散步，本意是想一个人静静，想想自己的未来，那朦胧薄雾中长出有毒的美丽鲜花，她梦一样的过去即将真的成为旧梦，再没有在领地遨游的自由，再没有父母的啰嗦叮嘱。但大公以为她在为自己无法成为王后而伤心郁闷，急忙跟着出来安慰她。

“我保证，你无论如何都会获得幸福的，只要我们一如既往忠诚于蒙塔莱和乌特尤斯。”大公带着怒气盯着天空中的某一点，“亲爱的，我其实也宁愿你永远是我的女儿呀。”

然而，三星期后亚伦再次来访时，大公表现得最为疯狂。他仿佛一下子恢复了年轻时的荒唐，从酒窖里拿出四十八瓶威士忌，辛娜都不知道家里竟然有这么多酒。当她从房间里走出来，发现会客厅的地板满是泡沫。

年近古稀的公爵握着辛娜的手，眼泪止不住地涌出来，他拉她走进上锁最多的那间收藏室，指着一幅幅画像慷慨激扬地向她陈述家族的辉煌历史：这是曾祖父用过的剑，他赢了五十二场战争，可惜最后出轨了一位魔人，身败名裂，多亏了辛娜王后才没被判死刑，看这顶王冠！这顶王冠属于他的姐姐辛娜·阿坦达林，阿兰一世的第一位妻子，她当过十六天的王后，辛娜的名字就是照着她取的。

辛娜早就对那些人名和事迹倒背如流，但不想拂父亲的兴，她把哭泣的父亲交给格洛丽亚女士应对，自己回到客厅。

亚伦拿着一瓶坦达瑞家的藏酒，站在二楼沉默地看着她，诺拉夫人在对他说话，可是他置若罔闻。

他从旋梯走下来，一步跨过好几个台阶，亲吻她的手背。辛娜发觉手心中被塞入了一颗珠子，她摊开手，赫然发现一颗清洗干净的动物眼球。她愕然看到亚伦嘴角扬起微笑。

“在如今的王领，这或许能保命呢。”他漫不经心地解释。

“蒙塔莱发生什么了吗？”辛娜问。

亚伦将袖口翻出来，扯开一根隐蔽的金线，露出一模一样的眼球给她看。“别多想，只是个护身符而已，算我的一点小心意，不喜欢的话也不必带在身上。”

“你没有回答我的问题。”

“我以为这不用我说？伊莱克斯陛下的位置需要大贵族的支持，因为他母亲的缘故，相比与瑞杰尔亲王他缺少高贵的血统，恰好你能帮他补足这一点。我暂时是没看到哪里有什么叛乱的苗头，但国王陛下看到的东西和我不一定一致，他找我调查了一些人，可能会对一些迹象有自己的理解。蒙塔莱是一群被害妄想症，我想你我都同意这一点。伊莱克斯陛下的年纪和你一样大，族姐啊，你不想想他为什么突然急着结婚？”

辛娜的指尖摩挲着那枚眼球，反问道：“你的年纪更小，你又是为什么着急呢？”

“我如果真的着急，你知道我三周前会怎么做吗？我会佯装离开，躲在你家的花园里，等你一个人出来的时候一枪把你的腿打伤。”亚伦微笑着说，“然后我会把你关在地牢里，半年后告诉大家我找到了你，但可惜你已经神经错乱。这时我再求婚的话，你父母就会心怀感激地把你和麦得宁一起交给我。但说实话你不值得我这么做。想得到一块新的领地还有很多其他方式，族姐，我挺喜欢你的，你这两年独自支撑这么多烂摊子，展现出了惊人的毅力，但遗憾的是我确实没对你抱有那种感情。”

亚伦脸上没有笑意：“两年前的事情算我混账。请允许我郑重地向你道歉，所以看在我们多年的交情上，答应我，以后别让伊莱克斯陛下为这件事找我麻烦好吗？相信我，往后我们都是朋友。”

辛娜怔住了，她端详着亚伦，好像以前从来都没认识过他一样。

“……你还好吗？”她说，“你知不知道自己在说什么？你真的想过做那种事？亚伦，你的良心……好吧，我不明白。”

她的担忧没有引起任何不安，亚伦环视着阿坦达林庄园的客厅，老旧的、华丽却冒着寒气的陈设。“族姐，人总要舍弃点什么东西才活得下去，哪怕是像我们这种看上去应有尽有的人，这世上没有十全十美的事，鉴于你已经是国王陛下的未婚妻了，我希望你能早点明白这个道理。”亚伦对她鞠了一躬，脸上的微笑纹丝不动，“但我祝你不去烦恼那些不幸之处。