辛娜掀开雄鹿的眼皮，发现眼球呈现一种健康的乳白色，她满意地点点头，示意侍从处理一下尸体，重新戴上手套跨坐上马。

射杀到家徽通常不是好兆头，但她不太在意，毕竟鹿是猎人顶喜欢的猎物，如果连鹿都不能打，阿坦达林家还不如干脆把弓箭全烧了。无非听埃德骑士回来后说教几句而已，和在家的时候比起来，这两个月所听到的说教可谓微不足道。

回到庄园时已接近黄昏，这几天她所做客的地方，主人是位男爵，已故的夫人和她有点亲戚关系，生前留下了两个孩子，埃利小姐已经十五岁，她的弟弟两年前被送到琴顿里公爵家中做侍从。

男爵本应在大厅等候迎接，今天却不见踪影，埃利没想到父亲会如此失礼，几乎每分钟都要询问一遍仆人：男爵到了吗？有捎来口信吗？但总得不到她想要的回答，她一开始殷勤地望着辛娜，逐渐地却不敢去看她的脸了。

晚餐时间，男爵依旧没有露面，近侍也没有带来任何消息。一个点钟后，他行色匆匆地从后门进来，似乎有避人的意图，但埃利恰好站在那儿，立刻迎了上去。

“父亲！”她叫道，“您遇见什么意外了吗？”

男爵含糊地对女儿应了几句，不情愿地将面孔朝向辛娜：“请您原谅，我的主人。我立刻叫人安排宴席。”

辛娜长着一双明亮的眼睛，像晴朗的天空一样的颜色，因为天生的毛病，她望着人的时候，眼珠子总是在微微颤动，给她的容貌增添几分不必要的古怪。男爵迎着她的目光，硬着头皮讲了一个和朋友去河边垂钓、回来的路上却不幸迷路的故事。

辛娜回答：“您没出事就好。”

她一看男爵的穿着，就知道这是假话，他一定是参加茶话会去了，少不了要与其他领主会面。辛娜对这位男爵的了解不深，但也知道他容易紧张、信心不足，如此躲躲藏藏，多半有什么事要对她这个外人隐瞒。今天是巡视的最后一天，辛娜不想节外生枝，她举起右手在空气中画出一道优雅的弧线，她的侍女格洛丽亚女士心领神会，立刻俯身，主仆二人说起话来，把男爵父女晾在一边。

侍从将主菜端上来，是一道极肥的烤乳猪，男爵没敢让厨房烹调辛娜今天带回来的鹿肉。

“这糕点真不错，我猜里面放了甜玉米。”辛娜说，“霍兰大人，方便的话能不能把食谱给我？时间过得真快，明天我就要走了，我会很想念这里的。”

“大公府上的佳肴，哪里是这些粗茶淡饭比得了的？能侍奉阿坦达林小姐是我的荣幸。”男爵恭维道，“这些日子承蒙您关照，食谱我会立刻寄到您府上的。”

“都是一家人，何必这么客气？”她看向埃利，“说到这个，我还没问过呢，不知道您对族妹有什么打算？”

阿坦达林家作为乌特尤斯最古老的家族，旁支实在太多，霍兰算是其中之一，但男爵也没把这点缘分当回事，只是规规矩矩地回答：“不瞒您说，的确有几位出身不错的求婚者，但埃利毕竟才十五岁。”

“那么，在您最终决定之前，我希望她能来我家做侍女。”辛娜望向侍奉在一旁的格洛丽亚女士，“这几天相处下来，我觉得她品行很不错，人也聪明。”

男爵的眼睛亮了一下，他这样的小贵族，将儿女送到爵位更高的人家去是求之不得的好机会，阿坦达林公爵家人口简单，在道德上名声不算坏，据说有一点债务危机，但谁家没有呢？对埃利来说是很有前途的去处。他连连道谢，辛娜便趁机问他附近的其他领主家中还有没有其他合适的女孩，可以一道送到她那儿去，也好和埃利做个伴。

男爵看了女儿一眼，下了某种决心似的，装作漫不经心地回答：“阿坦达林小姐，我倒是听说酒领的坦达瑞伯爵认了一位私生女。”

辛娜端庄地将身子向前倾了倾：“是有这件事。怎么，您了解那女孩的秉性吗？”

“了解……倒是说不上。”男爵谨慎地说。“不过她似乎和亚伦·坦达瑞大人的关系不太好。”