四月初十，夜。

晋国太庙笼罩在沉沉的夜色中，只有廊下几盏长明灯在风中摇曳，投出昏黄晃动的光。守卫的士卒持戟而立，静默如石像。

子时三刻，一乘简素的车驾驶至庙前。姬煊独自下车，未着朝服，只一身玄色深衣，除腰间佩剑外别无饰物。他挥手止住欲随行的赵肃，独自步入庙门。

太庙正殿，历代晋侯的牌位在烛火中森然排列。最正中，是他与姬焜的父亲、先君姬固的灵位。

姬煊在蒲团上跪下，三叩首。抬头时，烛光映亮他清瘦的侧脸，眼中映着跳动的火焰。

“父亲。”他开口，声音在空旷的大殿中显得有些缥缈，“不肖子煊，向您请罪。”

他没有用儿臣与先君的身份，而是以儿子的身份向父亲的灵位跪拜剖白。

殿外廊柱的阴影里，一道身影悄然僵住——姬焜近来心神不宁，偶尔来太庙静坐，不想今夜竟偶然撞见弟弟深夜前来。他屏住呼吸，隐在暗处，想要看看弟弟到此何为。

“儿子……有罪。”姬煊的声音轻轻颤抖，“一罪，身为晋国公子，却沉溺私情，罔顾家国。二罪，身为臣弟，却让君兄猜忌，不能全心信任。三罪……”他顿了顿，喉头哽咽，“三罪，明知此私情不容于世，不容于家国，却……无法割舍。”

“父亲，儿子知道，该当娶妻生子，延续宗脉，稳固国本。”姬煊抬起头，望着父亲的牌位，眼中泪光闪烁，“可儿子的心……早已给了出去，收不回来了。那人……那人此生与儿子，注定隔着国仇家恨，隔着千山万水。但儿臣不悔，也不愿再娶他人，误人误己。”

他重重叩首：“请父亲原谅儿子任性。至于晋国……”他声音转低，却字字清晰，“兄是君，煊是臣。君兄是父亲选定的储君，儿子从未有过非分之想。父亲当年让儿子立誓辅佐兄长，儿子从未敢忘。”

“儿子今日在此，再向父亲立誓。此生，绝不与兄长相争。若有异心，天地共诛。”

烛火摇曳中，姬煊的声音平静下来：“楚国厉兵秣马，大战在即。儿子知道，这一战，避无可避。若真有那一日……儿子愿为晋国前驱，以死报国，以全臣节，以证此心。”

他伏地，久久不起。

暗处，姬焜思绪如潮。

姬煊曾在他面前亲口承认，对楚国公子芈钰无法忘情，那份真情流露，怎么看也不像作伪。不成亲，无子嗣，这意味着姬煊即便真有军功威望，也难有后人继承，从根本上断绝了觊觎君位的可能。而以死报国的誓言……若非真心，何必在此夜深人静时，对父亲灵位说出？

他悄然退后，如来时一般无声离去。

殿内，姬煊徐徐起身，最后望了一眼父亲的牌位，转身走出太庙。夜风吹来，他眼底最后一丝脆弱已消失不见，恢复平日的沉稳。

赵肃迎上：“公子。”

“回府。”姬煊登上车驾，再无多言。

次日，姬煊“病愈”复出上朝，姬焜对他的态度越发缓和许多，不仅详细询问北境防务，更主动提出增拨粮草军械。

“北境暂时已安，煊弟接下来，要对南境之事多费心。”姬焜当着众臣的面道。

此言一出，满殿皆惊，这是要把南境军防也交给姬煊的意思？

散朝后，几位老臣特意留了下来。曾经赴洛邑为姬煊主持过冠礼的宗人姬渠，颤巍巍道：“君上今日之举，老臣欣慰。兄弟和睦，乃国家之福。老臣昔年经历过诸公子阋墙的内乱，往事不堪回首，如今我晋国霸业大成，诸侯咸服，可切勿再重蹈覆辙，有损国本啊。”

大司空狐崎道：“公子煊忠勇，北境这些年固若金汤。如今楚人虎视眈眈，正当用人之际。君上能释去猜疑，委以重任，实乃明君之举。”

姬焜微微颔首：“诸老所言，寡人明白。”他顿了顿，“只是范正卿那边……”

“范康专权已久，门生故吏遍布朝野。”狐崎压低声音，“老臣听闻，他近来动作频频，恐非吉兆。”

姬焜眼神一冷，点了点头：“寡人知道。”

他确实知道。李遂、赵燊递上来的证据越来越多，范康的贪渎专权，已触目惊心。而更让他心寒的是，这位舅父似乎从未真正将他看作君上，而只是一个可以操控的外甥。

如今大战在即，晋国需要稳定，需要姬煊这样的将才，更何况，他与楚国公子的关系可资利用。至于范康……该敲打敲打了。

姬焜眼中已有了决断。“来人，”他唤来内侍，“传旨，赐公子煊良田千亩、彤弓十矢、锦帛百束。另，北境军需，准其自行调配，不必事事奏报。”

旨意传到姬煊府邸时，他正在书房看北境军报。

赵肃捧着赏赐清单，低声道：“公子，君上这是……”

“安抚，也是警告。”姬煊放下竹简，神色平静，“兄长是告诉我，他需要我，所以给我恩赏。但同时也提醒我，这些他都能给，也都能收回。”

“那公子准备如何应对？”

姬煊走到窗前，望着庭院中的桃花：“兄长既然示好，我自然要领情。”他转身，“准备一下，明日我入宫谢恩。”

次日，姬煊入宫。他没有穿朝服，而是一身简净的玄色深衣，佩剑也解了下来。姬焜在花园的水榭中见他。水波潋滟，池中锦鲤游弋，倒是一派闲适景象。

“臣弟拜见君上，谢君兄赏赐。”姬煊行礼拜谢。

姬焜亲手扶起他，仔细端详他的脸色：“气色确实好了不少。坐。”

兄弟二人对坐，内侍奉上茶点后便退到远处。

“北境近来如何？”姬焜问起正事。

“一切如常。近来北狄各部落之间时有内讧，无力南下，然北境将士操练也未松懈。”姬煊答道，“只是……臣弟接到密报，楚人在云梦泽练兵已有段时日，又往晋楚边境秘密增兵，恐有异动。”

姬焜眉头紧锁：“寡人也收到了类似奏报。范正卿主张先发制人，趁楚军未完全集结，主动出击。”

“不可。”姬煊断然道，“楚军虽在集结，但其国内尚未完成总动员。此时出击，反会促使楚人同仇敌忾。且我军长途奔袭，补给线过长，易被切断。”

“那依你之见？”

“若两军开战，我方当以逸待劳，固守防线。”姬煊目光沉静，“楚军劳师远征，粮草辎重转运艰难。待其久攻不下，士气衰竭，再寻机反击。”

姬焜沉思片刻，点头道：“有理。”他看着弟弟，“南境防务，寡人有意交给你全权负责。你可愿意？”

这是莫大的信任，也是沉重的责任。更是将晋国一半兵权，交到了姬煊手中。

姬煊离席，郑重一揖：“君兄厚爱，臣弟无以为报，必竭尽全力，不负君兄所托。”

“好。”姬焜拍拍他的肩，“所需兵员、粮草、器械，你拟个条陈，寡人一律照准。”他顿了顿，语气放缓，“煊弟，你我是兄弟。这晋国的江山，将来总需你我同心，才能守得住。”

姬煊低头：“臣弟明白。”

兄弟二人又说了些话，气氛融洽，但彼此心中都清楚，那层隔阂并未真正消除，只是被眼前的危机暂时掩盖了。

临别时，姬焜忽然道：“范正卿那边……你尽量避开些。他毕竟是寡人舅父，年纪也大了。”

姬煊恭敬应下，心中冷笑：避开？只怕是有人不想避开。

姬煊出宫后不到两个时辰，范康便闻讯赶来了。

他未着官服，只穿了一身素色深衣，头发也未束冠，显得颇为潦倒。一进殿内，便扑通跪倒在地，涕泪纵横。

“君上！君上要为老臣做主啊！”

姬焜皱眉：“舅父这是何故？快快请起。”

“老臣不起！”范康以头抢地，哭声凄厉，“老臣侍奉先君、辅佐君上，三十余年兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。可如今……如今竟有人要置老臣于死地啊！”

姬焜脸色沉了下来：“舅父此言何意？谁要置你于死地？”

“还能有谁？”范康抬起头，老泪纵横，“二公子姬煊！他、他这是要逼死老臣啊！”

“煊弟？”姬焜声音转冷，“舅父，话不可乱说。煊弟负责戍守边境，如何逼你？”

“君上明鉴！”范康膝行几步，抓住姬焜的衣摆，“公子煊表面在北境，实则手眼通天！他指使李遂罗织罪名，构陷老臣！那些所谓的证据，都是他精心伪造，要置老臣于死地啊！”

他声嘶力竭：“李遂一定是公子煊的人，那些证据来自雀台，雀台是谁的？是公子煊的！这一切，都是公子煊在背后操控！他是要清除异己，独揽大权！君上，公子煊野心勃勃，其志不在小啊！今日他能害老臣，来日……来日他就能害君上！”

“住口！”姬焜猛地起身，衣摆从范康手中扯出，“舅父，你可知自己在说什么？”

李遂是姬焜一手提拔培养的得力心腹，和姬煊并无往来，其为人脾性，姬焜最了解不过。若说李遂是姬煊的人，岂不是更显得姬焜这个君上无能？很明显，这是范康的诬陷和报复。

至于雀台，姬焜知道它是姬煊在洛邑时收集情报所建。范康打着姬焜的名号，早年策反过“雀二”邓茂，其后姬煊有所防备，其势力再难渗入。

先君姬固临终前，命姬煊停止雀台活动，姬焜即位后也曾命人暗中监视打探。由于雀台提前做了周密防范，表面看已经销声匿迹，不再有动静了。无论是姬焜还是范康都并不知晓，雀台还拥有先君姬固留下的几百名暗卫，其触手已从洛邑伸到各国之事。

“老臣知道！老臣太知道了！”范康伏地大哭，“君上，您想想，李遂当初为何献计，令公子煊执掌北境兵权？为何急着要清除老臣？他们是要架空君上，图谋不轨啊！君上，您不能再纵容公子煊了！趁他现在羽翼未丰，早日……早日除掉他，以绝后患啊！”

“除掉他？”姬焜的声音冷得像冰，“舅父是要寡人，杀了自己的亲弟弟？”

范康抬起头，眼中闪过狠色：“当断不断，反受其乱！君上，姬煊不死，晋国永无宁日！老臣这都是为了晋国社稷，为了君上啊！”

姬焜居高临下地看着跪在地上、状若疯癫的范康，心中最后一点对舅父的亲情，彻底熄灭。

这些年来，范康专权跋扈，结党营私，一步步将朝堂搞得乌烟瘴气。

而姬煊呢？那个从小跟在自己身后的弟弟，这几年来征战沙场，守土安民，从未有过一句怨言。就算自己猜忌他、打压他，他也只是默默承受。

现在，范康要他杀了姬煊。

“舅父，”姬焜怒火中烧，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你口口声声为了晋国，为了寡人。可这些年来，你做了什么？”

范康一愣。

“你结党营私，排除异己。”姬焜步步紧逼，“你侵吞王畿之利，损公肥私。你纵容门客横行，外面怨声载道。这些，寡人都知道。”

“君上，那些都是诬陷……”

“是不是诬陷，寡人心里清楚。”姬焜打断他，“寡人念你是舅父，一直睁一只眼闭一只眼。可你呢？非但不知收敛，反而变本加厉！如今竟要寡人无故杀弟？范康，你好大的胆子！”

最后一句，声色俱厉。

范康浑身一颤，瘫坐在地。他看着姬焜冰冷的眼神，终于意识到，这个自己从小看着长大的外甥，早已不是那个可以随意操控的稚子。

“君上……”范康还想说什么。

“退下。”姬焜背过身，不再看他，“回府闭门思过。没有寡人的旨意，不得出府半步。”

这是软禁。

范康脸色惨白，张了张嘴，却发不出声音。良久，他才颤巍巍地爬起来，踉跄着退出殿外。

走出宫门时，暖阳照在身上，他却只觉得遍体生寒。

完了，一切都完了。姬焜对他，已无半分信任。

范府书房，灯火彻夜未熄。

范康枯坐案前，面前摊着一张名单。这些年来与他利益捆绑的朝臣、将领，名字密密麻麻。

“正卿，赵燊那边传来消息，君上已下令彻查王畿账目。”心腹门客丁乙低声道，“我们安插的人，已被调走了五个。”