“李遂呢？”

“李遂亲自督办，态度强硬。我们递上去的几条辩白，都被他驳回了。”

范康的手在颤抖。查账只是开始，接下来就是抄家、下狱、问罪。姬焜这是要赶尽杀绝。

“西境那边……联系上了吗？”他哑声问。

“联系上了。孙、王二位将军说，愿意效忠正卿。但他们要正卿一个承诺……”

“什么承诺？”

“事成之后，封卿、赐邑。”门客声音更低，“另外，宫中卫尉副统领石恽也回了话，只要正卿一声令下，他可控制宫门。至于卫尉统领中行万，他勇猛非常，效忠君上，石恽会设法让他当日‘病倒’，岀不了门。”

范康盯着名单，眼中血丝密布。封卿、赐邑？好大的胃口。但事到如今，他已别无选择。

“告诉他们，”他咬牙，“我答应。四月廿五，君上会去城西狩猎，公子煊随行。途中有一段山路，是伏击的好地方。”

“那宫中……”

“同时动手。”范康眼中闪过狠色，“控制宫门，接管禁军。等我回宫，大局已定。”

丁乙躬身：“属下这就去安排。”

书房重归寂静。范康走到窗前，望着外面沉沉的夜色，脸上浮现出狰狞的笑意。

姬焜、姬煊，这是你们逼我的。

他决定将姬焜和姬煊同时除掉，晋国宗室还有几位庶出的公子，届时随便立一个听话的傀儡就行。

范康给赵燊发了一封密信，令他从旁配合，并许诺重赏。自从那日赵燊在朝堂与他配合，公然“诬陷”姬煊，范康便把他当成了自己人，并无疑心。

赵燊看着密信，嘴角勾起冷笑。等了这么久，范康终于要狗急跳墙了。

他立刻入宫求见。

书房内，姬焜看着赵燊呈上的密信，脸色铁青。

“消息可确实？”

“千真万确。”赵燊伏地，“臣早知范康有异心，故假意相投，实则暗中收集证据。今范康已联络西境孙、王二将，各率三千兵马，埋伏在狩猎途中的鹰愁涧。宫中卫尉副统领石恽则会提前向统领中行万下手，同时发动叛变，控制宫门。”

“好，好得很。”姬焜怒极反笑，“寡人的好舅父，这是要弑君夺位了。”

他看向赵燊，“你做得很好。”

赵燊抬头：“臣深受君恩，对君上一片忠心，天地可鉴！。”

“说说你的计划。”姬焜回到御座。

赵燊深吸一口气：“将计就计，引蛇出洞。四月廿五，君上和公子煊照常出猎。途中伏兵，由我们的人假扮。等范康党羽全部暴露，再一网打尽。”

“西境那两支兵马呢？”

“可由公子煊密调北境精兵，暗中南下，可两面夹击。”赵燊顿了顿，“宫中卫尉副统领石恽，臣建议先不动他，以免打草惊蛇，统领中行万可佯装中计。等事发时，再将石恽一举拿下。”

姬焜沉思片刻，点头应允：“就按你说的办。”他看着赵燊，“此事若成，你当居首功。”

“臣不敢。”赵燊躬身，“只求为君上分忧。”

四月廿五，天晴。

辰时，晋侯姬焜的车驾出宫，二公子姬煊骑马随行，前往城西猎场。仪仗盛大，护卫森严，与往日并无不同。

范康站在范府高楼，远远望着车驾出城，手心全是汗。

“正卿，一切就绪。”门客低声道，“孙、王二位将军的三千兵马，已埋伏在鹰愁涧。石恽也已做好准备，只等信号。”

范康点点头，声音干涩：“告诉下面的人，事成之后，人人有赏！”

姬焜的车驾行至城西三十里处的鹰愁涧。这里是一段狭窄山路，两侧崖壁陡峭，正是伏击的好地方。

突然，前方道路被滚落的巨石阻断。

“有埋伏！”姬焜的亲卫厉声大喝，“保护君上！”

话音未落，两侧崖上箭如雨下。数百黑衣刺客冲出，直扑车驾。

护卫们拔刀迎战，一时间杀声震天。姬煊也加入战局，护在姬焜车驾之前，与刺客搏杀成一团。

车驾中，姬焜稳坐不动。透过车帘缝隙，他看到护卫们且战且退，看似慌乱，实则阵型未乱。那些刺客虽然凶狠，却始终无法突破防线，接近姬焜。于是部分人转而合力围攻姬煊，显然是对他重下杀手，姬煊虽然神勇，奈何刺客众多，一不留神左手背被剑划了一道，鲜血直流。

“差不多了。”姬焜低声自语。

此时，后方传来隆隆马蹄声。一支骑兵如旋风般冲来，当先一将玄甲赤马，方面阔耳，身材魁梧，正是本该“病倒”的卫尉统领中行万，他亦是晋国太保中行突的长子。

“诛杀叛党！保护君上！”

这支生力军的加入，瞬间扭转战局。更让范康党羽惊骇的是，两侧崖上突然竖起晋军旗帜，原本该是孙、王二将的伏兵，此刻竟调转刀口，向他们杀来，为首的正是姬煊旗下的勇将韩硕！

“中计了！”负责指挥的范康门客丁乙面如死灰。

他想撤退，却已来不及。中行万一马当先，长戟横扫，将他挑落马下。

战斗很快结束。刺客非死即俘，无一漏网。

车驾帘掀开，姬焜缓步走出。他看着满地狼藉，面色平静。

“君上，刺客共计三百余人，俘获四十七人，其余皆已伏诛。” 中行万禀报，“据俘虏供认，主谋正是正卿范康。西境的孙、王二将也已拿下，他们供认，是受范康指使。”

姬焜望向绛城方向，眼神冰冷：“回城。去范府。”

范府已被团团围住。

范康坐在正厅，听着外面越来越近的厮杀声、马蹄声，面如死灰。

他知道，自己彻底败了。

厅门被轰然撞开。甲士鱼贯而入，分列两旁。晋侯姬焜缓步走进来，四目相对。

“范康，”姬焜开口，声音平静得可怕，“你还有何话说？”

范康看着他，忽然笑了，笑声凄厉：“成王败寇，老夫无话可说！只恨……只恨当年没有劝先君，废了你这个不肖之子！”

“不肖之子？”姬焜眼神骤冷，“范康，你贪渎专权，结党营私，如今更图谋弑君。到底谁是不肖？”

“弑君？老夫是为晋国除害！你宠信姬煊，纵容他坐大，早晚有一天，这晋国江山要变天！老夫这是清君侧！”

“清君侧？”姬焜冷笑，“就凭你？就凭你那几个不成器的党羽？”他步步逼近，“范康，你太高看自己了。在寡人眼里，你从来都只是一条狗。一条贪得无厌、却还以为自己能噬主的狗。”

这话说得极尽侮辱。范康气得浑身发抖，指着姬焜，却一个字也说不出来。

“押下去。”姬焜不再看他，“关入诏狱。范氏一族，全部收监。府邸查封，一应财物充公。”

甲士上前，将瘫软在地的范康拖了出去。

范康在诏狱中受审三日，牵连出的党羽达百余人。西境的孙、王二将斩首示众，其余或流或囚。范康本人，姬焜念在舅甥一场，赐毒酒一杯，保其全尸。范氏一族成年男子皆斩，女眷没入官婢，家产抄没。

曾经权倾晋国朝野的范氏，一夜之间，烟消云散。朝堂经历了一场大清洗。李遂从中军佐升任中军将，如愿成为一人之下万人之上的正卿。赵燊从下大夫升为上大夫，虽没有入卿，但接收了范康在财政方面的部分职责，手握实权。

五月初，姬焜在宫中设宴，只请姬煊一人。兄弟二人对坐，案上酒菜简素。

“范康的事，了了。”姬焜举杯，“这次……多亏了你，手伤还无恙否。”

姬煊左手仍然缠着白布，举杯相敬：“臣弟不敢居功，这点小伤不算什么。是君兄英明，赵燊、李遂忠心。”

姬焜看着他，忽然道：“那日在太庙，你在先君灵位前说的话，寡人碰巧……都听到了。”

姬煊的手微微一顿。

“你不必解释。”姬焜放下酒杯，“寡人知道你的心了。”

姬煊低声道：“是。”

“晋楚大战在即，若是你在战场上，遇到那楚公子芈钰，该当如何？”

“臣弟不敢因私情而忘公，必当奋勇杀敌，以死报国，不负君兄所托。” 他这话说得沉重，显然是下了很大的决心

芈钰是姬煊的挚爱，他始终无法直白地说出诛杀对方的话来，即便是谎言。

姬煊的这番反应，倒是在姬焜的意料之中。有情之人，便有弱点，若是表现冷酷无情，反倒会令他忌惮。

“这一战，关乎晋国国运。父亲开创的霸业，绝不可毁于你我兄弟之手。你晓得轻重厉害，这就对了。” 姬焜声音温和，却坚定。

姬煊闭了闭眼，表情郑重：“臣弟明白。”

“明白就好。南境的防务，全交给你了，将领可由你全权指挥调动。”

“诺。臣弟定不负所托。”

姬焜忽然道：“此外，你之前在洛邑所建的那个雀台，可继续活动，为我晋国收集情报。”

他这是故意试探，若姬煊没反应过来，爽快领命，便是印证了范康所言，雀台仍在暗中活动，说明这个弟弟对自己怀有二心。

“臣弟早在返国之前，便遵先君遗命，将雀台中人全部遣散。若蒙君兄不弃，臣弟即刻命人重组新的雀台，为君兄效力。只是招募人手，需要些时日。”

姬煊对此早有准备，话说得滴水不漏，让对方抓不到破绽。

姬焜微微颔首：“可。你去办吧。”

“诺！”

遥远的南方，云梦泽楚军大营，芈钰站在城楼上，望着北方乌云密布的天空。

荆离低声禀报：“公子，暗影传来晋国的消息。正卿范康已死，公子煊全面接管南境防务。”

姬煊果然除掉了范康。芈钰心中松了一口气，点点头：“知道了。”

然而接下来，两国争霸之战已经是箭在弦上，一触即发。