父侯接受群臣朝贺时，那双锐利的眼睛扫过他，没有太多温度。

而兄长姬焜，端着酒爵走来：“二弟在洛邑，为我晋国守望王室动静，实在辛苦。” 他笑容得体，却又隐隐藏着刀锋。

人人都说晋国公子煊风流恣意，放浪不羁，可谁知道，他连醉都不敢真醉。

琴音就是在这时飘进来的。

起初只是隐约的几缕，混在风里，听不真切。但渐渐地，那旋律清晰起来，如丝如缕，缠绕耳际。姬煊没在意，仰头又灌一口。但渐渐地，那些音连成了调——

是《汉广》。

他有些意外。姐姐灵姬善琴，师从过一位被俘虏到晋国的楚国乐师，这首曲子他听到过。

楚地民谣，在中原流传不广。弹琴者技法不算顶尖，但指法间有种特别的韵味——每个滑音都带着小心翼翼的珍重，每个泛音都透出克制着的哀愁。仿佛有人把五脏六腑都剖开了，将里面最疼的、最软的、最见不得光的部分，一点点挤成曲调。

姬煊听得有些出神。他想起了来自陈国的母亲妫夫人，生前也爱抚琴，总在黄昏时分坐在晋宫西偏殿的廊下，弹一些故乡的曲子。她的琴音也是这样，温柔里藏着化不开的乡愁。

母亲去世前那日的黄昏。她靠在晋宫西偏殿榻上，已病得形销骨立，却坚持让侍女扶她到廊下。秋日夕阳将廊柱影子拉长，母亲伸出枯瘦手指，虚虚拨动空气，哼着一支陈国小调。哼着哼着，泪水无声滑过凹陷的脸颊。

那一年，姬煊八岁，灵姬九岁。之后，再未听到有人弹这样的曲子。

琴声渐入“汉之广矣，不可泳思”的往复低回。弹琴者在这里重复了三遍，一遍比一遍慢，一遍比一遍轻，像溺水之人最后的吐息。

忽然，“铮”的一声——弦断了。不，是弹琴者指法乱了，走了几个刺耳的音，随即戛然而止。

姬煊的心，也跟着那断裂声猛地一空，手中的酒爵跌落在案上。

他几乎能想象出弹琴者此刻的样子——也许怔怔看着琴弦，也许把脸埋进掌心。

一股强烈的冲动涌上来：他想认识这个人。立刻。

他推门而出，撞上端水经过的驿馆仆役。

“方才弹琴者，是哪位客人？”姬煊的声音，是自己都没察觉的急促。

仆役躬身：“回贵人，是住在西厢的楚国公子。”

楚国。这两字像混着冰碴的雪水，兜头浇下。姬煊瞬间清醒了。

他早就知晓楚国送公子来王都洛邑为质之事。

芈钰，楚侯最宠爱的幼子，年方十六，传闻聪慧早熟，素有神童之称。听到这个消息时，早已探知内情的姬煊就笑了。若真是最受宠爱，又怎舍得送到千里迢迢的洛邑来？

原本，周天子向楚侯索要的质子是世子芈申，为楚侯以“身受重伤，需世子监国”的借口所拒，加上齐侯求情斡旋，改为遣五公子钰为质。

这位楚国的公子，和自己一样，无非都是政治博弈中的棋子而已。

只是，姬煊想起自己此次返回洛邑，兄长姬焜在临行前意味深长的话：“楚人性野，必恨我入骨，二弟在洛邑，务必谨言慎行，莫要给父侯和我，添麻烦。”

这是警告，若自己一旦行为有什么不妥或者闪失，必然会被告到父侯跟前，惹来父侯的一顿训斥。

所有冲动、好奇、那片刻因琴音而生的柔软共鸣，顷刻间冻结。

姬煊不无自嘲地笑了笑，退回房中，关上门。

重新坐回案前，看着倾覆的酒爵，姬煊沉默拿起酒壶，直接灌了一大口。烈酒灼烧喉咙，却压不住心头那缕奇异的感觉。

那琴音里的孤独与思念，像一根细细的针，扎进了他心里某个柔软的角落。他忽然想知道，那位比自己小两岁的楚国公子，在琴弦失控那一刻，在想什么？

西厢再无琴音传来。长夜寂寂，只有更漏滴水声和窗外呜咽秋风。

姬煊独自坐在黑暗中，一口接一口饮着壶中残酒。

西厢二楼，芈钰在琴音断裂后，怔怔看着自己右手食指——指尖被琴弦崩出细小血口。他没有理会，缓缓将额头抵在冰冷的琴身上。

荆离在门外阴影里默立，手按剑柄，将东厢那片刻开门询问声、仆役回答、随后恢复的寂静，都听在耳中。他抬头望向东厢那扇再未亮起的窗，眼神充满戒备。

楼下院中，晋国护卫与楚国护卫在井边打水时偶然照面，双方皆面无表情，目光接触一瞬便各自移开。

直到东方泛起鱼肚白，更漏滴尽，驿馆响起早起客商的窸窣动静。

漫长一夜过去，洛邑城墙已在二十里外，静静等待。