黄歇抚掌而笑，眼中满是欣慰：“老臣那份赋税，早已在心中免了。还请使者一并奏明王上。”

内侍怔住，深深看了三人一眼，郑重一揖：“三位高义，下官必如实禀告。”

消息传开，百姓先是愕然，随即跪倒一片。有白发老翁以额触地，泣不成声；有妇人搂着孩童，喃喃念着“好人啊；那几个要追随项荣的青年，更是激动得浑身颤抖。

他们见过太多“贵人”——来时要粮要丁，走时刮地三尺。何曾见过将到手的赋税推出、将王赐的种子分下的？

回楚都的路，走得很慢。

因为送行的百姓队伍，从营地一直延绵到十里长亭。他们提着攒下的鸡蛋、新蒸的馍、织就的粗布，默默跟在车马后面。黄歇几次停车劝返，人群却只退后几步，待车马一动，又跟上来。

项荣骑在马上，最后一次回望。泗水在阳光下如一条金带，新坝沉默地守护着两岸青苗。他想起三个月前跳进基坑扛起的第一块石头，那时他只想证明“力量”，而今他明白了，真正的力量，是让这条河不再吞噬生命，是让这些目送他的人，眼中能有安稳的光。

入楚都，又是一番景象。

楚王对功臣的封赏，才真正显出楚国八百年底蕴的奢华与气度。

项府的赏赐最先抵达。整整五辆大车，卸下的是：东海明珠一斛，每颗浑圆莹润，烛光下流转虹彩；

荆山美玉十方，有白如羊脂、翠如春水、黄如蜜蜡，皆是可传世的璞料；

郢都名匠精铸的青铜礼器一套：鼎、簋、鬲，纹饰繁复，铭刻着项氏功绩；

还有蜀锦百匹、齐纨五十、越葛三十，光色绚烂如云霞。

项燕将军抚着儿子的肩，虎目含泪：“荣儿，这些珠宝为父入库，将来为你聘妇、为梁儿成家。但这项氏‘忠勇传家’的声誉，是你挣来的，这才是我项家最重的宝。”

项梁摸着冰凉润滑的玉璧，小声对项荣说：“哥，我以后也要让人送东西来咱家，不是抢的，是人家心甘情愿送的。”

项荣揉乱他的头发，笑了。

春申君府的赏赐，则透着文人的雅致。除了必不可少的金饼玉贝，更多的是：

前朝竹简典籍三百卷，有些是孤本，以象牙签标序，以青绢包裹；

当代名士字画五十幅，山水意境空灵，人物气韵生动；

一套完整的楚国乐悬：编钟、编磬、建鼓、瑟、笙，青铜鎏金，花纹古奥；

还有一盆来自南越的奇异兰草，据说夜间吐芳，可安神健体。

黄歇只略略扫过金银，便扑向那些竹简，如获至宝。他对弟子们叹道：“大王知我。这些典籍，才是真正的‘黄金屋’。”

而芈华的赏赐，将楚王的偏爱体现得淋漓尽致。

不是送到她原先的芷兰院，而是直接引她至楚宫东北角一片新拓的宫苑。朱漆大门洞开，匾额上三个楚篆金字在阳光下耀眼生辉——“朱华殿”。

“朱”为楚人最尊贵的正色，象征烈火、赤诚、王者之气；“华”是她的名，亦是“树上开花”的生机蓬勃。二字相合，尊贵与灵秀并存。

步入殿中，饶是芈华见惯宫廷奢华，也不禁屏息。

地面铺的是从巴蜀运来的“金砖”——并非真金，而是某种特殊陶土烧制，质地坚润，光可鉴人，行走其上隐隐有金石之声。殿柱皆以整根楠木为芯，外裹朱漆，绘以玄鸟、夔龙、云雷之纹，用的是楚地失传已久的“漆绘堆金”技法，凸起的纹饰以金粉勾勒，华贵夺目。

窗棂是镂空的菱形格，嵌着打磨得极薄的云母片，日光透入，便在地上、墙上洒下细碎跳跃的光斑，如星河倾泻。殿中垂着鲛绡帐、设着琉璃屏、摆着错金银的熏炉，每一件都精致得堪称艺术品。

偏殿的库房更是琳琅满目：

首饰箱十口：金丝嵌宝的步摇、玉雕的连环佩、珍珠攒成的花冠、玳瑁梳篦……无一不是巧夺天工；

衣箱二十具：除了常见的锦绣，更有“雾縠”轻如烟雾的丝纱、“火浣布”传说中的石棉织物、“珠履”缀满珍珠的翘头履等稀世之珍；

还有一整箱的香料：沉水、檀、麝、苏合、龙脑，异香扑鼻；

以及专为她打制的兵器架，上陈一柄真正的“赤霄剑”仿剑——虽非神器，却也是当代铸剑大师呕心之作，剑身隐现流水纹，出鞘时清吟如凤鸣。

楚王甚至贴心地为她辟出一间书房，满架竹简帛书，从治国策论到楚辞歌赋，应有尽有。案上文房四宝，皆是最上乘的“宣城纸”、“李廷珪墨”、“澄心堂砚”、“湖州笔”。

传旨内侍笑眯眯道：“大王说了，公主爱读书，爱习武，爱清静，也爱热闹。这朱华殿东临竹林可听风，西近池水可观荷，南有花园可宴饮，北设高阁可望远。一切但凭公主心意。”