黄歇的声音渐渐有了温度，仿佛亲历那惊心动魄的时刻：

“秦王递璧，相如持璧倚柱，怒发冲冠，言：‘大王欲得璧，使人发书至赵，赵王悉召群臣议，皆曰秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎？今臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！’”

芈华听得入神，掌心不自觉抵住桌面。

“秦王恐其破璧，乃辞谢。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，使其从者衣褐怀璧，从径道归赵。秦王知后，或欲烹之，相如从容曰：‘今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢。不如因而厚遇之，使归赵。’”

“秦王竟释之。”黄歇轻叹，“蔺相如以一人之智勇，护国宝，全国体，靠的是什么？是一腔不惜玉石俱焚的血性，是对‘信义’二字的执守，纵使在绝对强势面前，亦不肯弯下脊梁。”

芈华点头：“所以后来渑池之会，他敢逼秦王击缶。”

“正是。”黄歇继续，“再讲‘负荆请罪’。”

“蔺相如连立大功，位在廉颇之上。廉颇不服，宣言：‘我见相如，必辱之。’相如闻，每朝常称病，不与争列。出门望见，辄引车避匿。门客耻之，相如曰：‘夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。’”

“廉颇闻之，肉袒负荆，至门谢罪。遂为刎颈之交。”

黄歇讲至此处，眼中已泛起泪光。不是悲伤，而是某种被时间尘封的热血，重新涌上心头。

“将相和，赵国安。”芈华轻声接道，“蔺相如的忍让不是怯懦，是以国事为重的远见；廉颇的负荆不是屈辱，是知错能改的豪勇。他们争，是为国；和，亦是为国。”

“是啊……”黄歇喃喃，“还有晏子。”

他调整呼吸，讲起那个身材矮小却智慧如海的齐相：

“晏子使楚，楚人知其矮，于大门旁开小门迎之。晏子不入，曰：‘使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入。’傧者更道，从大门入。”

芈华嘴角微扬。

“见楚王，王曰：‘齐无人耶？’晏子对曰：‘齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人？’王曰：‘然则何为使子？’晏子曰：‘齐命使各有所主，其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣。’”

黄歇讲到此处，竟轻笑出声。那些沉郁的悲观的冰雪，仿佛被这些古老故事里的智慧与风骨，渐渐融化。

“楚王又令缚一人过，曰齐人坐盗。问晏子：‘齐人固善盗乎？’晏子避席对曰：‘婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？’”

殿内安静下来。只有炉火噼啪，雪落簌簌。

芈华看着师父眼中重新亮起的光，缓声道：“师父，您看，蔺相如敢在虎狼秦庭以命护璧，是因他信‘义’不可屈；廉颇能负荆请罪，是因他知‘国’重于私；晏子三驳楚王，是因他守‘士’之尊严。他们所做的，在当下或许只是延缓了国势衰颓，但千百年后，我们坐在这里，仍会被他们的气节、智慧、担当所震撼，所鼓舞。”

她起身，走到黄歇面前，像小时候一样蹲下，仰头看着他：

“您问几十年后天下会是什么格局，我们是否看得到。我看得到，因为我信，只要这世上还有人为‘道义’挺直脊梁，为‘家国’忍辱负重，为‘尊严’机智周旋，那道光就永远不会熄灭。秦再强，强不过人心向善；世再乱，乱不了薪火相传。”

黄歇怔怔望着弟子年轻却坚定的脸，忽然间，数月来积压在心头的阴霾，被这番话语击得粉碎。

是啊，他在悲观什么？蔺相如面对秦王时，难道不知赵弱秦强？廉颇负荆时，难道不顾老将颜面？晏子使楚时，难道不惧楚王刁难？他们做了，不是因为确信一定能赢，而是因为有些事，必须有人去做。

他才发现，原来芈华是故意让他讲这些故事，重拾信心，天下英雄如过江之鲫，总是一个他做不了什么，但只要有那些理想主义者，天下就会重回太平，他也就有信心了，只要他做的是对的，黑夜里一盏灯也能带来光明，直到迎来白天，而他黄歇愿意像前人一样做那盏照明的灯。

“华儿……”黄歇声音哽咽，“你长大了。”

芈华微笑：“是师父教得好。”

窗外，夜色已深。雪不知何时停了，云层散开，露出一弯清冷的月。

黄歇从怀中取出一封密封的帛书，递给芈华：“险些忘了。途经燕境时，燕王喜托人转交的。”

芈华讶然接过。拆开火漆，素帛上是刚劲有力的燕篆：

“楚国监国公主芈华妆次：

寡人僻处北疆，久闻公主贤名。今岁冬狩，于易水之畔闻楚使言公主理政之明、安民之德，心甚慕之。天下纷扰，雄杰辈出，然女子如公主者，寡人未见。

若蒙不弃，愿与公主书信往来，论天下势，析治乱道。山水迢遥，神交可矣。