嬴政待二人说完，才缓缓开口。他声音平静，却自有一股斩钉截铁的力度：

“乱世当用重典。欲一统天下，终结纷争，首推法家——明法令、一制度、强中央、弱贵族。商君之法，乃强国根基。待天下定鼎，方可以儒家礼乐教化人心，以农家之术富足仓廪，以医家之道康健民身。至于道家清静无为，”他看向吕不韦，“或许可待后世承平之年。”

他的思路清晰冷峻，目标明确，阶段分明，完全是实干家的思维方式。

最后轮到甘罗。十岁的孩童站在一群大人面前，却毫无怯色。他先向吕不韦一揖，才道：

“学生以为，治国如弈棋，需观全局、分步骤。当下七国并立，强秦欲出，首当以杂家之术，审时度势，灵活取用百家之长。法家为筋骨，不可或缺；儒家为衣冠，可安民心；农家为粮秣，医家为医药，皆需重视。待天下一统、制度稳固后，方可渐行道家休养生息之策。”

他顿了顿，看向嬴政、芈华、芈启，稚嫩的脸上露出与年龄不符的深邃表情：“诸位兄长姊姊所思，其实并无根本矛盾，只是着眼阶段不同。公主志在终极盛世，故而重民生文化；王上志在统一大业，故而重法治强权；芈相志在当下安稳，故而重防御民生。而学生……只是纸上谈兵，未有亲身历练，故只能空谈阶段步骤。”

这一番话，既总结了各人观点，又点出了差异根源，更坦然承认自身局限。堂中不少食客露出惊异之色，这孩童的洞察力，实在惊人。

吕不韦抚掌大笑，声震屋梁：“好！好！少年有志，更难得的是各有其思，各见其性！”他目光在四人脸上逡巡，“华公主心怀浪漫理想，嬴政王上立足冷峻现实，芈相心存温厚善念，甘罗则早慧善析。此恰如百家争鸣，各有精彩。”

他站起身，走到堂中：“纸上得来终觉浅。既然你们各有想法，老夫便给你们一个机会，这个夏天，相府将组织一场‘践学营’。你们可随不同学派的先生，实地去看看：随农家下田耕种，随法家观摩狱讼，随墨家参观工坊，随兵家勘察地形……甚至，可去边境看看真实的战场遗迹。”

他眼中闪着智慧的光芒：“待你们亲眼见过、亲手做过，再来论孰是孰非，或许会有不同见解。”

嬴政眼神骤然锐利，这是绝佳的学习机会。芈华则兴奋得脸颊微红，她已经想象着与农人一同插秧、与工匠一起制器的场景。芈启有些忐忑，但更多的是好奇。甘罗则深深一揖：“谢师父成全。”

堂中食客们议论纷纷，不少人主动表示愿带领这些少年“践学”。

夕阳西下，聚贤堂内的辩论声渐渐散去，取而代之的是对夏日践学营的规划与期待。珠帘重新垂下，四个少年并肩走出相府。

门外长街，落日熔金。

芈华抬头望着漫天霞光，忽然道：“你们说，百年之后，会有人记得我们今天在这里的争论吗？”

嬴政负手而立，声音沉静：“若我们真能缔造那个天下一统的盛世，后人自会记得。”

芈启笑道：“记得也好，不记得也罢。只要百姓能过得好，便值了。”

甘罗走在最后，看着前方三个背影，挺拔的嬴政，明媚的芈华，温厚的芈启。他悄悄握紧了袖中的楚地香囊。

夏日的蝉声是从渭水南岸的柳林里开始响起的。

起初只是零星几声试探，像羞涩的琴师调弦。待到盛夏七月，蝉鸣便汇成了铺天盖地的潮水，日夜不息地漫过咸阳城的宫墙、街巷，漫进吕不韦特设的那几个百家试治的镇子。

第一站是农家的试验田。

晨光熹微，四个少年已换上粗麻短褐，赤脚踩进水田。泥土冰凉柔软，从趾缝间溢出。带队的农家先生是个皮肤黝黑的老农，说话带着关中土腔：“治国先治土，治土先识土。”

他抓起一把泥，教他们辨识土情、肥力。芈华学得最快，她挽起袖子，俯身插秧，动作竟比老农带的学徒还利落。秧苗在她手中排成笔直的绿线，映着水光，像楚绣上精致的纹路。

“公主以前种过地？”嬴政讶异。

芈华抹了把额上的汗，笑道：“在楚宫有块小圃，种过芷兰。农事之理相通，知时节，顺地力，勤照拂。”她转头看嬴政，他正小心翼翼地将一株歪斜的秧苗扶正，神情专注得像在处理奏章，“你看，治国如种田，急不得，也乱不得。”

午后，他们跟随墨家匠师进入工坊。铁锤敲击声震耳欲聋，炉火映红了一张张淌汗的脸。墨家先生演示连弩机括的组装，零件精巧繁复。芈启看得眼花，甘罗却已拿起工具尝试拼接。

嬴政仔细观察工匠们分工协作的流程，忽然道：“此法可应用于军械量产。标准化部件，分工序制作，可提效三成以上。”