沈清辞俯身查看银针，又检查了囚室门窗，发现窗棂上有细微的划痕，显然是凶手翻墙时留下的。“立刻封锁天牢，逐一排查狱卒，尤其是近日入职或有异常动向的人。”她沉声下令，“另外，让人尽快寻来解药，务必保住宁坤的性命，他是解开所有阴谋的关键。”
魏明远站在一旁，眼中闪过一丝复杂的神色，似是想阻止，却又碍于沈清辞的指令，最终只能冷哼一声：“既然沈从事胸有成竹，那本郎中将查案之权全权交予你，但若出了差错，本郎中绝不姑息！”说罢，便带着人离开了天牢。
待魏明远走远，谢云疏才低声道：“魏明远此举反常，怕是与萧藩王或东宫有所勾结，你需多加提防。我已让人去寻‘牵机引’的解药，这毒唯有西北才有解药，恐怕需要派人潜入萧藩王属地。”
沈清辞摇头：“来不及了，宁坤撑不过三日。我记得父亲旧卷宗中记载过‘牵机引’的解法，需用三种罕见药材配伍，京中太医院或许有存货。你立刻派人去太医院调取药材，我留下来追查天牢内鬼，同时守着宁坤，防止凶手再次灭口。”她顿了顿，又叮嘱道，“太医院院正与东宫过从甚密，你派去的人务必隐秘行事，若遇到阻拦，切勿硬拼，先传回消息再另寻他法。”谢云疏深知此事棘手，颔首应下，即刻安排两名得力暗卫，乔装成太医院杂役前往取药。
谢云疏应声离去，沈清辞则开始逐一排查狱卒。当查到一名负责送饭的老狱卒时，发现其手指上有新鲜的划伤，且身上残留着淡淡的毒草气息。沈清辞目光锐利地盯着他：“你今日见过什么人？手指上的伤是怎么来的？”
老狱卒神色慌张，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。沈清辞示意暗卫将他拿下，厉声呵斥：“快说！是谁派你来下毒的？天牢内还有多少同党？”老狱卒被吓得浑身发抖，终于崩溃大哭：“是……是魏郎中！他给了我五十两银子和毒药，让我趁送饭时给宁坤下在粥里，还说事成之后会帮我伪造路引，放我回乡下养老。手指上的伤是翻墙逃跑时，被墙头荆棘划伤的！”他顿了顿，又补充道，“魏郎中还说，若是事情败露，就让我咬定是你收买我下毒，他会保我性命。另外，我还看到他派人给东宫送了封信，好像是在禀报什么。”
沈清辞眸色一沉，果然是魏明远，且他早已投靠东宫，此次下毒既是为萧藩王灭口，也是在向东宫表忠心。她让人将老狱卒单独关押在僻静囚室，派两名暗卫严加看管，又吩咐道：“密切监视魏明远的动向，尤其是他与东宫的往来，一旦发现送信之人，即刻拦下，务必查清信中内容。”安排妥当后，她回到宁坤囚室，见仵作正用银针试探宁坤脉象，神色凝重地禀报：“从事，宁坤脉象愈发微弱，毒已侵入脏腑，若今夜子时前还得不到解药，恐怕就回天乏术了。”沈清辞心头一紧，指尖攥紧玄玉牌，暗自祈祷谢云疏那边能顺利取到药材。
与此同时，太医院内，谢云疏派去的暗卫刚找到存放药材的库房，便被两名东宫侍卫拦下。“你们是何人？竟敢擅闯太医院库房！”侍卫厉声呵斥，手中长刀已然出鞘。暗卫从容应对：“我等是刑狱司派来调取药材的，有沈从事手令。”说着便递上伪造的手令，侍卫接过查看，眼神多疑：“仅凭一纸手令，岂能证明你们身份？我院正有令，近日凡调取罕见药材，需东宫批文方可。”暗卫知晓对方是故意刁难，正欲想办法周旋，却见院正带着几名医官匆匆赶来，语气冷淡：“刑狱司调取药材，为何不提前通报？这三种药材皆是贡品，若无东宫批文，绝不可外借。”
暗卫无奈，只能暂时退走，快速将情况传回谢云疏别院。谢云疏得知后，立刻起身准备亲自前往东宫交涉，却被心腹拦下：“公子，东宫摆明了是想阻拦取药，您亲自过去，不仅未必能成，还可能暴露沈从事的查案进度。不如我们走密道，从太医院后院潜入库房，那些侍卫虽戒备森严，却未必能守住密道。”谢云疏思索片刻，点头同意，带着三名暗卫，借着夜色掩护，绕至太医院后院。
而天牢这边，魏明远回到府中，见东宫侍卫已在等候，立刻上前躬身行礼：“属下幸不辱命，已派人对宁坤下毒，只是被沈清辞察觉，未能得逞。”侍卫冷哼一声：“殿下对你很不满，若不是你办事不力，宁坤早已毙命，也不会留下这么多隐患。殿下有令，限你三日内解决此事，要么让宁坤闭嘴，要么嫁祸沈清辞，否则你便自行了断。”魏明远心中一慌，连忙应下：“属下遵命，今夜便再派人潜入天牢，务必除掉宁坤。”待侍卫走后，他立刻召集影阁外围成员，准备趁着夜色再次突袭天牢。
沈清辞察觉天牢外的气息愈发诡异，知道必有异动，立刻下令加强戒备，将宁坤囚室周围的狱卒全部换成谢云疏安排的暗卫，又在囚室屋顶与墙角埋伏好手，静待凶手上门。她握着腰间短刀，目光锐利如鹰，心中清楚，今夜既是宁坤的生死劫，也是她与魏明远、东宫势力的第一次正面交锋，只能胜，不能败。
夜色愈发浓重，天牢内灯火昏暗，摇曳的火光将沈清辞的身影拉得很长。她守在宁坤身旁，指尖摩挲着怀中的玄玉牌，脑海中不断回想老狱卒的供词与魏明远的反常举动，愈发确定东宫与萧藩王早已勾结，而沈家旧案的背后，或许还藏着东宫争夺储位的野心。就在此时，暗卫匆匆来报：“从事，魏明远带了十几名蒙面人，正从西北角墙头发起突袭，外围侍卫已与他们交上手！”沈清辞立刻起身，眼神冷冽：“传令下去，留活口，我要亲自审问！”话音刚落，外面便传来刀剑碰撞的声响与喝骂声，一场血战，在寂静的天牢中骤然打响。而谢云疏那边，已带着暗卫潜入太医院密道，距离库房仅有几步之遥，解药能否顺利取出，成为了眼下最关键的破局之钥。