刀剑碰撞的脆响划破天牢的寂静，火星在昏暗的廊道中飞溅。魏明远带来的影阁蒙面人身手狠辣，招招致命，谢云疏安排的暗卫虽训练有素，却因对方人数占优，渐渐陷入缠斗。沈清辞守在宁坤囚室外，目光扫过战局，见三名蒙面人冲破外围防线，直扑囚室而来，立刻握紧腰间短刀迎了上去。

为首的蒙面人挥刀直劈，刀锋带着凌厉的劲风。沈清辞侧身闪避，同时抬脚踹向对方膝弯，借力旋身，短刀精准划向蒙面人手腕。蒙面人吃痛，长刀脱手，不等他反应，沈清辞已反手将其按在墙上，刀背抵住他脖颈：“谁派你们来的？魏明远与萧藩王还有何勾结？”蒙面人咬牙不语，猛地低头撞向沈清辞额头，试图挣脱。

沈清辞早有防备，侧身躲开，同时加重刀背力道：“不肯说？天牢有的是法子让你开口。”话音刚落，另一侧传来暗卫的喝声，剩余两名蒙面人已被制服。她示意暗卫将三人押至僻静廊道审问，自己则返回囚室查看宁坤状况——宁坤面色愈发青紫，呼吸微弱，嘴唇干裂，脉象几乎细不可闻，显然已撑到极限。

“从事，蒙面人嘴硬得很，受尽酷刑也不肯招供，只说若杀不了宁坤，他们便自行了断。”暗卫匆匆来报，语气带着几分急切。沈清辞眸色一沉，刚要开口，便听到天牢入口传来马蹄声与喧哗声，暗卫立刻戒备：“是魏明远带了大理寺兵卒过来，看样子是想借兵卒之势掌控局面。”

沈清辞快步走出囚室，恰好撞见魏明远带着十几名兵卒赶来，神色倨傲：“沈从事，看来你镇不住场面，还是得本郎中亲自前来。这些蒙面人皆是影阁余党，意图劫狱灭口，不如即刻处斩，以绝后患。”他显然是想杀人灭口，掩盖自己的罪行。

“郎中急着处斩，莫不是怕他们泄露什么？”沈清辞冷笑，侧身挡在廊道前，“这些人是重要人证，需留待审讯，查清背后主使。郎中这般急切，莫非是与他们有所关联？”魏明远面色一变，厉声呵斥：“沈从事休要胡言！本郎中只是担心宁坤安危，才急于肃清余党。”

两人僵持之际，天牢外忽然传来消息，谢云疏派人送来解药！沈清辞心中一松，示意暗卫去取解药，同时紧盯魏明远：“郎中若是无事，便请回吧，这里有我坐镇即可。”魏明远望着暗卫手中的药瓶，眼中闪过一丝不甘，却又无计可施，只能冷哼一声，带着兵卒悻悻离去，临走前仍不忘留下两名兵卒“协助守卫”，实则继续监视。

解药到手，沈清辞立刻让仵作给宁坤灌服。药液入口片刻，宁坤的面色竟渐渐褪去几分青紫，呼吸也平缓了些许。仵作松了口气：“从事，解药起效了！宁坤虽暂无性命之忧，但仍需静养，毒素彻底清除还需三日。”沈清辞颔首，悬着的心终于放下，转头看向被押来的蒙面人，语气冰冷：“现在可以说了吧？”

为首的蒙面人望着宁坤的模样，知道任务失败，又听闻解药起效，神色灰败，终于开口：“是魏明远与萧藩王的暗线勾结，让我们今夜必除宁坤。萧藩王怕宁坤泄密，不仅派了我们，还安排了人手在京郊埋伏，若我们失败，便由他们再寻机会下手。另外，魏明远承诺，事成之后，萧藩王会帮他升任大理寺卿。”

“萧藩王在京中的暗线据点在哪里？”沈清辞追问。蒙面人思索片刻：“在城西废弃的粮栈，那里藏着萧藩王与魏明远往来的书信，还有影阁在京的人员名册。”沈清辞立刻安排暗卫：“带两人去城西粮栈搜查，务必找到书信与名册，切记隐秘行事，避开魏明远的眼线。”

与此同时，太医院后院密道中，谢云疏带着暗卫顺利潜入库房。库房内药材堆积如山，三人快速寻找所需药材，不多时便找到配伍解药的三种罕见药材。正当他们准备撤离时，库房外传来脚步声，院正带着东宫侍卫匆匆赶来：“不好，有刺客潜入库房，快搜！”

谢云疏示意暗卫将药材收好，自己则手持短刀守在密道入口：“你们从密道先走，我来断后。”两名暗卫应声钻入密道，谢云疏待他们离开后，故意打翻身旁的药箱，吸引侍卫注意力，随后趁乱跃上库房横梁，借着药材的掩护，悄然后撤，与暗卫在密道出口汇合。

返回天牢时，谢云疏恰好撞见暗卫押着蒙面人出来，立刻上前：“清辞，药材顺利取回，东宫侍卫虽追至密道出口，但被我们甩开了。另外，我让人查了魏明远派去东宫送信的人，已将信件拦下，上面果然是魏明远向东宫禀报，说宁坤未死，请求东宫再派人手协助灭口，还提及要将沈家旧案的‘余孽’一并清除。”

沈清辞接过信件，快速翻阅，指尖因用力而泛白。信中虽未明说沈家旧案的细节，却足以证明东宫与萧藩王、魏明远勾结，且知晓她追查旧案的事。“看来东宫不仅想帮萧藩王灭口，还想除掉我这个隐患。”她将信件收好，“城西粮栈的线索若能核实，便能拿到萧藩王勾结朝臣的铁证。”

入夜后，前往城西粮栈的暗卫传回消息，不仅找到了萧藩王与魏明远、周太妃的往来书信，还搜到了影阁在京的人员名册，更意外发现了一本记账本，上面记载着萧藩王近十年向宁坤输送粮草兵器的数量，以及影阁暗杀之人的名单，其中竟有三名沈家旧部的名字。