天刚破晓，晨雾尚未散尽，沈清辞便身着大理寺灰色差役服饰，混在捕快队伍中前往城南静安寺。为掩人耳目，她束发戴帽，帽檐压得极低，只露出线条紧绷的下颌，手中提着验尸所需的药箱，步履沉稳，与寻常差役别无二致。乔装成杂役的暗卫紧随其后，目光警惕地扫视着四周动静，严防影阁之人暗中偷袭。

静安寺已被大理寺捕快层层封锁，寺门内外围满了围观百姓，议论声不绝于耳。住持领着几名僧人在寺门前等候，神色焦灼，双手合十不停念叨经文。见沈清辞等人到来，住持快步上前，躬身行礼：“诸位官爷，寺中佛堂乃是清净之地，竟发生此等惨案，还望官爷速速查明真相，还佛门一个清净。”

沈清辞未多言语，只淡淡颔首，示意捕快驱散围观人群，随后跟着住持踏入寺内。穿过香火缭绕的前殿，便抵达了案发的大雄宝殿，三具无名尸体仍保持着最初发现时的姿态，平躺于佛堂中央蒲团旁，心口的银簪尚未拔除，黑色曼陀罗簪头在昏暗的光线下泛着冷光。仵作早已等候在此，见沈清辞到来，立刻上前躬身禀报：“沈从事，属下已再次查验尸体，死者皆为男子，年龄在三十至四十之间，身上无明显打斗痕迹，迷香药性已散，唯有心口创口规整，应为同一人所为。”

沈清辞蹲下身，小心翼翼地拨开死者衣襟，指尖避开银簪，仔细检查创口周围皮肤，又翻看死者指甲与发丝，眉头微蹙：“死者指甲修剪整齐，无泥沙与纤维残留，显然死前未做挣扎，迷香药效极强，应是瞬间失神便遭毒手。”她转头看向佛堂梁柱与地砖，“仔细勘察每一处接缝，尤其是佛像后方与供桌底下，务必找到隐秘通道的痕迹。”

捕快们立刻分头行动，敲击地砖的声响在寂静的佛堂内回荡。沈清辞则走到供桌前，目光落在桌面上的香炉上——香炉内香火已灭，灰烬却分布不均，靠近佛像一侧的灰烬明显被人动过。她伸手拂过香炉底部，指尖沾到少许湿润的泥土，与佛堂地面的干燥青砖截然不同。“住持，此寺除了正门，还有其他出入口吗？”她转头询问。

住持面露难色，沉吟片刻道：“回官爷，寺后有一处小角门，平日里仅供僧人采买杂物出入，另有一条通往后山的石阶，不过年久失修，早已荒废。佛堂之内皆是百年旧物，地砖与梁柱从未动过，不曾有什么隐秘通道。”沈清辞未置可否，走到佛像后方，抬手敲击墙面，忽然听到左侧墙体传来轻微的空洞声响，与其他地方的沉闷声截然不同。

“此处墙体有问题。”她沉声说道，捕快们立刻围拢过来，用工具小心撬动墙面砖块。不多时，一块半人高的青砖被取下，墙后露出一条狭窄的通道，仅容一人侧身通过，通道内弥漫着潮湿的霉味与淡淡的迷香气息。沈清辞示意两名捕快先行探路，自己则紧随其后，暗卫手持短刀护在她身侧。

通道狭窄曲折，仅能依靠微弱的光线辨认方向，走了约莫半柱香时间，前方豁然开朗，竟是一处隐蔽的石室。石室中央摆放着一张石桌，桌上散落着几包黑色曼陀□□花，还有一把刻有相同曼陀罗花纹的匕首，与死者心口的银簪纹路如出一辙。石桌旁的地面上，留有新鲜的脚印，大小与男子相符，尚未被灰尘覆盖，显然凶手离开不久。

“从事，你看这个。”一名捕快从石室角落捡起一枚玉佩，递到沈清辞手中。玉佩质地温润，正面雕刻着曼陀罗花纹，背面则刻着一个模糊的“萧”字，边缘有轻微磨损，与沈清辞昨夜在卷宗中辨认出的“藩王赠宁坤曼陀罗玉佩”描述极为相似。沈清辞指尖摩挲着玉佩纹路，心头一沉——西北藩王恰好姓萧，看来影阁与萧藩王的关联绝非偶然。

就在此时，通道入口传来脚步声，主簿匆匆赶来，神色慌张：“沈从事，不好了！魏郎中亲自过来了，说要查看现场情况，还带了几名东宫侍卫，似是特意来打探案情进展。”沈清辞眸色一凛，迅速将玉佩收好，低声吩咐道：“将曼陀□□花与匕首封存，脚印拓印下来，快些清理现场痕迹，切勿让魏明远察觉异常。”

众人动作迅速，片刻后便将石室恢复原状，只留下几名捕快在佛堂值守。沈清辞走出通道，刚回到大雄宝殿，便见一名身着青色官袍的中年男子站在殿中，面色倨傲，身旁跟着两名身着东宫服饰的侍卫。此人便是大理寺刑狱司郎中魏明远，他目光扫过殿内，最终落在沈清辞身上，语气带着几分试探：“这位便是陛下钦点的沈从事？看来案情已有眉目，不知沈从事查出了些什么？”