古寺的晨钟穿透薄雾时，沈清辞已站在藏经阁偏殿的暗格前。晨光从窗棂漏入，照亮暗格角落残留的墨朱痕迹，与她怀中纸张上的符号隐隐呼应。昨夜黑影虽未得手，却让她愈发笃定，盟约符号与缺失的玉牌，是串联命案与旧案的核心密钥。

“沈姑娘，慧明醒了。”守在柴房的捕头轻叩偏殿门，语气带着几分急切。

沈清辞立刻收起纸张，快步赶往柴房。慧明倚坐在墙角，面色苍白如纸，眼神涣散，见有人进来，下意识缩了缩身体，神色慌张。“别……别杀我……”他声音嘶哑，带着未散的恐惧。

沈清辞放缓脚步，示意捕头退至门外，轻声道：“我不是来害你的，我是来查寒柳巷货郎被杀一案。你只需如实回答我的问题，我便保你安全。”她取出那半枚破损的木牌，递到慧明面前，“这木牌是你的？你为何会藏在净云寺？”

慧明盯着木牌，身体控制不住地颤抖，半晌才哽咽道：“是……是我的。我是谢家外门弟子，三年前因私藏凝香被逐，走投无路才来这里投寺。上月谢家别院送来凝香，住持让我看管，我一时贪念起，想偷偷留一点，可转头就发现凝香不见了……”

“是谁拿走了凝香？货郎与你是什么关系？”沈清辞追问，目光紧紧锁住慧明的神情。

“我不知道是谁拿的！”慧明猛地摇头，额角渗出冷汗，“货郎……货郎是来取东西的。他说受谢家内门弟子所托，来取藏在凝香罐里的纸条。我不肯交，他就威胁我，说要揭发我私藏凝香的事。后来我就被人迷晕了，醒来就在这里了。”

“纸条上写着什么？托他来取东西的谢家弟子是谁？”

慧明皱着眉，努力回想：“我不知道纸条内容，他没给我看。那弟子我只见过一次，穿着青色锦袍，左袖有一道暗纹，像是谢家内门的标记。他还说，若是我敢泄密，就会像货郎一样死无全尸。”

青色锦袍、左袖暗纹——与死者指甲缝中的青色纤维完全吻合。沈清辞心中一沉，看来凶手确实是谢家内门弟子，且早已布下杀局，货郎不过是被灭口的棋子。“你可知那弟子的名字？或是他常去的地方？”

慧明摇了摇头，眼神愈发迷茫：“我只知道他姓柳，其他的都不清楚。他每次都深夜来寺，从不与人接触。”

姓柳？沈清辞默默记下这个姓氏，又问道：“藏经阁偏殿的暗格，你可知晓？里面的符号是谁画的？”

“暗格我知道，是谢家早年修的，但我从没敢靠近过。”慧明的声音更低了，“符号……我好像在那姓柳的弟子腰间见过类似的玉佩，上面也是这种奇怪的纹路。”

果然！那姓柳的弟子腰间，想必就是缺失的另一块谢家玉牌。沈清辞正欲再问，门外忽然传来脚步声，谢云疏提着食盒走来，见到慧明醒了，眸色微变，却并未多言，只将食盒放在桌上：“先吃点东西垫垫，身子好了才能多说。”

慧明见到谢云疏，神色愈发惶恐，连忙低下头，不敢与之对视。谢云疏仿佛未察觉他的异样，转头对沈清辞道：“方才收到消息，李推官那边查到，城南墨韵斋的掌柜昨夜失踪了。”

“失踪了？”沈清辞心头一凛，“看来凶手是想斩草除根，抹去所有线索。”她看向慧明，“你先好好休养，我们会安排人保护你。若再想起什么，立刻让人告诉我。”

离开柴房后，沈清辞将慧明的话告知谢云疏。谢云疏眉头紧锁：“谢家内门确有一位姓柳的弟子，名唤柳承宇，是我二叔的养子，二十年前谢家封山时便不知所踪，没想到竟还活着，且卷入了此案。”

“柳承宇……”沈清辞重复着这个名字，“他为何要盗取凝香，杀害货郎？又为何要寻找盟约符号？”

“或许与当年谢家被陷害之事有关。”谢云疏沉声道，“我二叔当年因主张与沈家结盟，被朝中势力排挤，柳承宇自小对沈家便有敌意。二十年前谢家遭难，他或许被人利用，如今回来复仇，或是想夺取盟约符号，掌控沈、谢两家的势力。”

两人正交谈间，住持匆匆走来，神色慌张：“谢先生，沈姑娘，山下传来消息，京兆府的人在城郊乱葬岗发现了墨韵斋掌柜的尸体！”

沈清辞与谢云疏对视一眼，立刻起身赶往山下。乱葬岗荒草丛生，尸骸遍地，墨韵斋掌柜的尸体被扔在一处土坡下，身着粗布长衫，脖颈处同样有锁魂藤造成的勒痕，左手腕也有针孔，死状与货郎如出一辙。他的右手死死攥着，掌心握着半片青色绸缎——与死者指甲缝中的纤维材质相同。

“沈姑娘，你看这个！”捕头从掌柜怀中搜出一张折叠的纸条，递了过来。纸条上用墨朱画着与暗格中相同的符号，旁边还有一行潦草的字迹：“玉在柳府，符引宫墙。”

“玉在柳府？”沈清辞眸色一亮，“看来另一块玉牌藏在柳承宇的住处。符引宫墙，想必是说这符号与宫中势力有关联。”

谢云疏接过纸条，仔细查看字迹，沉声道：“这是柳承宇的字迹，他故意留下线索，要么是挑衅，要么是想引我们入局。柳府在京城东郊，是他早年的住处，如今荒废已久，未必有人看守，但定然布满机关。”

“不管是挑衅还是陷阱，我们都必须去一趟。”沈清辞坚定地说，“只有找到玉牌，才能揭开所有谜团。”

当日午后，沈清辞与谢云疏带着两名捕头赶往东郊柳府。柳府果然荒废已久，朱门斑驳，院内杂草齐腰，墙角爬满藤蔓，透着阴森诡异的气息。推开大门，一股淡淡的霉味扑面而来，正厅的桌椅布满灰尘，显然许久无人居住。