他抬眸，与那黑暗中唯一可见的白牙对视。

“天下皆知，我平津军不擅攻坚，最擅防守。彼方诱我动，我却偏不动——守，正是破此局唯一正解。”

赵全闻言，面露恍然。

“粮食已转运过半，营中所余，不过空袋草料。既无需护粮，我全军便可专注固守。”他顿了顿，瞥向那已空无一人的暗角，忽觉脊背发凉，“那方才那位……莫非便是传说中暗卫之首，‘影’？”

他压低了声音，近乎自语：“都说天下第一杀手，无人见过真容，无人知其来历，甚至无人能确证此人是否存在……原来竟是真的。可若他是影，那李首座又是……”

平津侯没有回头，只淡淡道：“暗卫四百七十七人，入编鉴查司者一百五十。余者或散于边军，或隐于州府，或根本不在名册——你以为他们都在哪里？”

他轻轻叩了叩身侧的矮案，发出两声沉闷的笃响。

“没准我平津军中，便藏着几个。老夫不在意，平津军也素来不怕查。只是今夜——”

他站起身，须臾间，那清隽面容上已换了神色，温和敛尽，代之以沙场宿将独有的冷厉。

“一百暗卫随行潜伏，另有五十在外围策应。既已知彼之谋，便来个将计就计。”

他转向赵全，一字一顿。

“这老匹夫……拿一万三千条人命，换他与叛匪的交易。老夫便让这交易，血本无归。”

“传我将令：全军各阵，就地固守。每个人身上，备足一日干粮。待灾民冲营，只守不攻，不许滥杀。将干粮——抛出去。”

赵全心领神会，抱拳沉声：“喏！”

……

黎明前的黑暗，浓稠如墨。

不知何时，那一弯残月已被厚重的乌云吞没，河滩上下，万物失形，唯有河水拍岸之声，周而复始，如同一首没有尽头的葬歌。

天际渐露微光，却非旭日破云，而是乌云将散未散时那种迷离而沉重的铅灰色。晨风贴着河面掠来，带着刺骨的凉意，吹动了山坡上大营的旌旗。

也就在此刻——

“杀——！”

第一声暴喝，如刀劈帛，撕裂了黎明前的寂静。

山坡下，黑压压的人潮如决堤之水，朝大营席卷而来！衣衫褴褛的灾民，手持残破的锄头、木棍、削尖的竹枪，还有少数人握着不知从何处得来的生锈刀剑。他们的眼睛，在晨曦微光中泛着饿兽般的绿芒。

“赈灾粮就在营中！他们在拖延！他们想把粮食贪没！想让我们都饿死！”

混在人群中的鼓噪者声嘶力竭，那声音像鞭子，一下下抽打着灾民早已脆弱不堪的理智。

“兄弟们！抢到粮就能活命！你们的爹娘、婆娘、娃儿，都在城里等着这口粮！抢啊！”

饥饿。

对亲人的牵挂。

被反复挑拨、无处宣泄的愤怒。

三者糅合，燃成一把失控的烈火，驱使着这一万三千条性命，冲向了那沉默矗立的大营。