“可对臣妾来说，陛下也一样重要。”她轻声道，“若陛下不在了，臣妾和孩子...活着又有什么意义？”

萧执浑身一震，将她抱得更紧。他想斥责她的傻，想命令她再也不许如此，可话到嘴边，却化为一声长长的叹息。

他知道她说的是真的。就像他不能没有她一样，她也不能没有他。

“染儿...”他声音哽咽，轻轻吻去她脸上的泪水，“对不起...是朕没用，又让你担心了...”

“不，”沐染摇头，“是臣妾没用，不能保护陛下...”

“傻话。”萧执捧起她的脸，认真看着她的眼睛，“你是朕的妻子，是朕要保护的人。以后...无论发生什么，都不许再这样。答应朕。”

沐染看着他眼中深沉的痛惜和不容置疑的坚持，最终轻轻点头：“那陛下也要答应臣妾，不要再受伤了。”

“朕答应你。”

两人相拥良久，直到帐外传来谨慎的叩门声。

“陛下，娘娘...前线战报...”

萧执松开沐染，沉声道：“进来。”

亲卫统领入帐，看到萧执已坐起身，面色恢复大半，眼中闪过震惊，却不敢多问，垂首禀报：“陛下，朔方城已全面收复。沐将军正率军追击北戎残部，萧世子已成功截断敌军粮道。”

“好。”萧执神色如常，“传令，大军休整三日。重伤者后送，轻伤者就地医治。另...派人回京报捷。”

“遵旨！”

亲卫统领退下后，萧执才重新看向沐染。他拉过她的手，轻轻解开染血的纱布。伤口已不再流血，但那道深可见骨的刀痕，触目惊心。

“疼吗？”他低声问，声音温柔得能滴出水来。

沐染本想摇头，但看着他心疼的眼神，最终还是轻轻点头：“有一点。”

其实很疼，刀割的疼痛，失血的虚弱，孕期的反应，都让她几乎支撑不住。但她不想让他太过担心。

萧执取来药箱，亲自为她清洗伤口、上药、包扎。每一个动作都极其轻柔，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。

“太医说你胎象尚稳，但失血过多，必须好生调养。”他一边包扎一边道，“这三日，你不许再进医营，就在帐中好好休息。”

“可是伤员...”

“伤员自有军医处理。”萧执不容置疑，“染儿，你若再劳累，朕就立即派人送你回京。”

沐染知道他这次是认真的，只能点头应下。

包扎完毕，萧执将她扶到榻上，自己也在她身边躺下，将她拥入怀中：“睡吧，朕守着你。”

沐染确实累了，靠在他温热的胸膛上，听着他平稳有力的心跳——那是她的血救回来的心跳——很快沉入梦乡。

萧执却毫无睡意。他借着烛光，仔细端详她的睡颜。她眉头微蹙，似乎睡得并不安稳。他的手轻轻覆在她的小腹上，那里正孕育着他们的孩子。

这个孩子来得如此及时，却又如此不是时候。战争未息，危险未除，而沐染为了救他，再次伤了自己。

“染儿，”他在她耳边低声呢喃，声音几不可闻，“等战争结束，朕一定...一定给你和孩子最安稳的生活。”

他轻轻吻了吻她的额头，眼中闪过凛冽的寒光。

那些让沐染流血的人，那些逼得她不得不以血相救的敌人，他一个都不会放过。

北戎要灭，朝中那些不安分的人要清，太后那边...也要有个了断。

他要打造一个铁桶般的江山，让他的染儿再也不用担惊受怕，再也不用伤害自己来救他。

夜色渐深，烛火将两人的影子投在帐壁上，紧紧依偎。

帐外，朔方城的方向传来士兵们庆祝胜利的欢呼声。这场仗，他们赢了。

但萧执知道，真正的战争，才刚刚开始——那些隐藏在暗处的阴谋，那些觊觎沐染特殊血脉的人，那些不甘心的失败者...

他必须变得更强，才能护住她，护住他们的孩子。

怀中的女子动了动，往他怀里钻了钻，睡得安稳了些。

萧执收紧手臂，在她耳边轻声承诺：

“染儿，这一世，朕绝不负你。”