“正因为您是太后，是朕的母后，朕才留您体面，只予禁足反省。”萧执的声音不带一丝感情，“若沐染有何不测，朕绝不会仅止于此！孙嬷嬷及一干涉案宫人，即刻移交慎刑司，严加审讯！颐宁宫上下，全部更换！”

说完，他不再看太后惊怒交加、几乎晕厥的模样，拂袖而去。颐宁宫大门在身后缓缓关闭，象征着太后权势的暂时落幕。

处置完太后，萧执的怒火并未平息，反而更添了一层对番邦的凛冽杀意。利用和亲之名，行献毒之实，意图搅乱后宫，甚至可能毒害天朝太后或重要人物，其心可诛！

翌日朝会，萧执当着文武百官和番邦使臣的面，将“食花散”的证据和太后宫中搜出的相关贡品清单（部分）公之于众。他并未直接指证番邦王室主使（留有余地），但言辞犀利，明确指出此等阴损毒物通过贡品渠道流入宫廷，危害后宫，番邦难辞其咎，严重损害两国邦交诚意。

“朕体恤尔等小国生存不易，愿以和亲示好，保尔边境安宁。然尔等竟以如此歹毒之物混杂贡品，其心何在？！”萧执的声音响彻大殿，带着不容置疑的威严与怒意，“和亲之事，就此作罢！使臣即刻离京，归告尔王，若再有不轨之心，休怪天朝铁骑无情！”

番邦使臣吓得面如土色，跪地辩解，声称毫不知情，定是下人或敌对部落陷害云云，但在铁证和天朝帝王的震怒面前，显得苍白无力。他们本想通过和亲获取更多利益，甚至可能暗中支持太后打压沐染以讨好（或利用）太后，却没想到偷鸡不成蚀把米，不仅和亲泡汤，颜面扫地，更可能引来边境的军事压力。

这一记响亮的耳光，打得番邦使团灰头土脸，仓皇离京。消息传开，朝野震动，既震惊于太后的狠毒与番邦的包藏祸心，更惊骇于陛下对沐染的维护竟到了如此地步——不惜与太后彻底撕破脸，强硬禁足；不惜断绝与番邦的和亲可能，强势打脸。

经此一事，沐染在后宫、乃至前朝的地位，变得极其特殊而敏感。她虽依旧只是个医女，但所有人都明白，她是帝王绝不容触碰的逆鳞。

然而，这一切的风暴与处置，对于凝香馆内奄奄一息的沐染而言，都已模糊。她沉陷在“食花散”阴寒毒性的折磨中，时而冰冷如坠冰窟，时而脏腑灼痛如焚。太医们想尽办法，也只能勉强维持，无法根除。

萧执日夜守在她身边，握着她的手，感受着她生命力的流逝，心中的恐慌与暴怒交织，最终化为一种深沉的、近乎绝望的执念。

“沐染，你不准死。”他在她耳边低语，声音沙哑，“朕已经处置了害你的人，太后已被禁足，番邦也已滚蛋。你给朕好起来，听到没有？”

昏迷中的沐染，似乎听到了他的声音，长长的睫毛颤动了一下，却无力睁开。

食花散的毒性，仍在侵蚀。太医们束手无策，翻遍古籍，也只找到“此毒阴损，无特定解药，需以至阳至纯之物或机缘巧合之方，配合中毒者自身生机顽强，或可有一线生机”的模糊记载。

至阳至纯之物？机缘巧合之方？

萧执眼中布满血丝，看向沐染苍白却依旧清丽的睡颜，还有她额间那道似乎比往日颜色更淡了一些的旧疤。

或许……那冥冥之中，将她魂魄拉回的力量，那连慧明大师都惊叹的、护持她心脉的“生”气，是唯一的机会？

他缓缓握紧了她的手，贴在自己心口。那里，似乎也随着她的微弱心跳，传来一阵阵同步的、沉闷的悸痛。

“朕不会让你有事。”他低声重复，如同誓言，“无论用什么方法。”