“啊——！”车内传来小禾短促的惊呼和沐染压抑的闷哼。

“目标在马车！保护马车！”侍卫们瞬间反应过来，一部分人牢牢护住萧执的御驾，另一部分精锐则扑向沐染的马车，用盾牌和身体阻挡后续的箭矢。

萧执在听到箭矢射中马车、尤其是听到沐染那声闷哼的瞬间，脸色骤变，眸中瞬间迸发出骇人的冰寒杀意！他竟没有丝毫犹豫，猛地一夹马腹，竟是直接朝着沐染那辆已被箭矢覆盖的马车冲去！

“陛下！危险！”赵德安和侍卫首领惊恐大喊。

但萧执充耳不闻，手中马鞭疾挥，挡开两支流矢，转眼已冲到马车旁。他根本等不及侍卫清理，直接从马背上一跃而下，手中长剑出鞘，寒光一闪，斩断了两支还插在车厢上的箭杆，一把拉开了已然破损的车门！

车内景象让他瞳孔紧缩。

小禾臂上中了一箭，鲜血直流，吓得面无人色，瑟缩在角落。而沐染……她半倒在软榻上，肩头赫然插着一支弩箭！箭头已没入体内，鲜血正迅速染红她月白色的衣衫和披风。她脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔，正用未受伤的手死死按住伤口周围，嘴唇咬得死死的，显然在忍受巨大的痛苦，眼神却因他的突然出现而闪过一丝惊愕。

“沐染！”萧执的声音带着自己都未察觉的颤抖，他一步跨入车内，甚至顾不上外面还在零星飞射的箭矢和激烈的打斗声。

此刻，林中埋伏的刺客见一击未能致命（他们显然低估了马车结构和侍卫反应速度），又有皇帝亲至，知道事不可为，唿哨一声，竟如潮水般迅速退去，消失在密林深处。侍卫们追击了一段，但地形复杂，恐有更多埋伏，不敢深追，迅速回防。

萧执对刺客的退走似乎毫不在意，他的全部注意力都在沐染鲜血淋漓的肩头。他撕开她伤口周围的衣物，查看箭伤位置，幸好未中心肺要害，但失血不少。

“太医！立刻叫太医！”他厉声吼道，同时动作迅速却异常小心地扶住沐染，让她靠在自己怀里，用手帕用力按住她伤口上方试图止血。他能感觉到怀中身躯的冰冷和细微的颤抖。

沐染的意识因失血和剧痛而有些模糊，但萧执胸膛传来的温度和那紧绷到极致的下颌线条，却异常清晰。她看着他眼中几乎要凝成实质的暴怒与恐慌，那是比在静尘轩发怒时更加骇人的情绪。

为什么……他会这样？

“陛下……”她虚弱地开口，声音几不可闻。

“别说话！”萧执打断她，声音嘶哑，按着她伤口的手力道极大，仿佛想用自己的力量止住那涌出的鲜血，也止住自己心中那滔天的后怕与杀意。

太医连滚爬爬地赶来，看到车内景象也是吓得魂飞魄散，连忙在萧执杀人的目光下开始处理伤口。

箭矢被小心取出，止血，上药，包扎。整个过程，萧执始终紧紧抱着沐染，未曾松手。他的脸色阴沉得能滴出水来，周身散发的低气压让所有人不敢靠近。

是谁？竟敢在半路截杀他车驾中的人？目标如此明确，直指沐染！是针对她？还是……针对他？抑或是，宫里有人不想让她回去？

太后的脸，第一时间浮现在萧执的脑海。他眸光骤冷，杀意如同实质的冰棱。

沐染因失血和疼痛，再次陷入半昏迷状态。萧执将她小心地安置在清理干净、铺了厚垫的车厢里，亲自守在一旁。他看了一眼吓得魂不附体、也被简单包扎了的小禾，冷声道：“换辆车，你跟着。”

至于他自己那辆完好无损的御驾？他看都未看。

“赵德安。”

“奴才在！”赵德安连忙上前。

“传朕旨意，车队暂停前进，就地扎营戒备。飞鸽传书回京，令皇城司即刻暗中彻查，朕回京前，要看到结果。”萧执的声音平静，却蕴含着山雨欲来的风暴，“另外，调朕的贴身暗卫过来，守在这辆车四周。再有人敢靠近，格杀勿论。”

“遵旨！”赵德安心中一凛，知道陛下这是动了真怒，而且对沐姑娘的保护已提升到了最高级别。

萧执低头，看着沐染即使在昏迷中也因疼痛而紧蹙的眉头，苍白的脸，还有那被鲜血浸染的肩头。他伸出手，指尖极轻地拂过她冰凉的额角，那动作与他周身戾气格格不入。

回宫的路，果然不太平。

但这场突如其来的刺杀，非但没有“解决”掉太后的“心头患”，反而像一瓢滚油，彻底浇在了萧执本就对沐染异常执着的关注之上，将那隐秘的在意，催化成了不容任何人再动她分毫的、绝对的守护与占有欲。

太后的手段，这次似乎……适得其反了。而沐染的未来，在经历了这场血光之灾后，与帝王的羁绊，已更深地纠缠在了一起，再难分割。