这深宫之中，她该如何保重？

她不知道。

她只知道，从陛下递给她舒痕膏的那刻起，从他为她批注医理心得的那刻起，从他执意要她侍药的那刻起，有些东西就已经不一样了。

那些不该有的期待，不该有的温暖，不该有的……牵挂，早已在心底生根发芽。

而她，这个本该谨守本分的医女，这个被太后警告的臣女，却连斩断的力气都没有。

只能任由那情愫，在心底疯长。

像这春日的藤蔓，缠绕着，攀附着，将她牢牢困在这深宫之中。

困在，他的目光里。

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紫宸殿中，萧执批完了最后一本奏折。

他搁下笔，揉了揉发胀的眉心。窗外月色正好，清辉洒在殿前的石阶上，泛着冷白的光。

“赵德安。”他唤道。

“老奴在。”

“芷苑那边……她收下了？”

“回陛下，沐医女收下了。”赵德安顿了顿，“只是……神色很复杂。”

萧执沉默片刻，起身走到窗前。夜色中，芷苑的方向只有几点微光，想必她已经歇下了。

她病好了，解除禁足了，重新回到太医署了。

这一切，本该让他心安。

可不知为何，他心中那股莫名的焦躁并未平息，反而愈演愈烈。仿佛有什么重要的东西，正在离他越来越远，而他却无能为力。

他想起白日里兵部尚书呈上的北境军报，想起江南水患的奏折，想起科举取士的争议……这些国事重务，他处理得游刃有余。

可唯独沐染，这个小小的医女，却让他束手无策。

他不能太过关注她，那会给她带来麻烦；可他也不能完全疏远她，那会让他……心口发疼。

这种两难的境地，这种不受控制的牵挂，对一个帝王来说，太过危险。

萧执很清楚这一点。可每当他下定决心要疏远时，心口那阵尖锐的痛楚就会提醒他——不能。

不能什么？

不能放开她。

这个认知让萧执心中一惊。他何时对她有了如此深的执念？他们相识不过数月，见面不过数次，他甚至连她的喜好都不完全清楚。

可为何，她的一颦一笑，她蹙眉尝药的倔强，她垂首避让的疏离，都深深印在他脑海里，挥之不去？

仿佛很久以前，也曾有人这样让他牵挂，让他心痛，让他……无能为力。

那是谁？

萧执抚上心口。那里又传来熟悉的痛楚，不是病痛，而是一种更深沉、更古老的缺失感。

他忽然很想再去一次河边，去他们初见的地方。想看看那里的阳光是否还如那日般温暖，想看看她蹲过的那个药摊，是否还在。

可他知道，他不能。帝王的一举一动，都牵动着朝局，牵动着无数人的目光。

他只能站在这高高的宫墙内，望着她所在的方向，任由那莫名的情绪，在心中翻涌、发酵、逐渐失控。

窗外的月色渐渐西斜，宫灯的烛火在风中摇曳。

萧执站了很久，久到赵德安轻声提醒：“陛下，该歇息了。”

“嗯。”他应了一声，却未动。

直到远处传来三更鼓声，他才转身，走向内殿。

路过书案时，他瞥见案上摊开的一本奏折——那是江南水患的急报，关乎数十万百姓生计。

他该忧心的是这些，是江山社稷，是黎民苍生。

而不是一个医女，不是她那苍白的脸，不是她额上那道淡去的疤，不是她收到锦囊时“复杂的神色”。

可他就是无法不想。

仿佛他的身体里，真的住着另一个灵魂。那个灵魂透过他的眼睛看着她，借着他的心感受她，用他的权力……保护她。

也困住了她。

这个念头让萧执心中涌起一股强烈的愧疚。他知道，他的关注对她来说，不是恩典，是枷锁。

可他放不开手。

就像溺水的人抓住浮木，即使知道那浮木也会沉没，也无法松开。

夜风吹入殿中，带起案上的奏折哗啦作响。

萧执闭上眼，深深吸了一口气。

再睁开时，眼中已恢复了帝王的深沉与威严。

“赵德安，”他淡淡道，“明日早朝后，召兵部尚书、户部尚书议事。北境布防与江南水患，都耽误不得。”

“是。”

“还有，”他顿了顿，“芷苑那边……不必再送东西了。”

赵德安一愣：“陛下？”

“照做便是。”萧执的声音听不出情绪。

他知道，这是他唯一能为她做的——不再给她额外的关注，不再让她因他而陷入两难，不再……让那藤蔓缠得更紧。

哪怕这疏远，会让他的心口更疼。

哪怕这放手，会让他夜不能寐。

他是帝王，这是他的责任，也是他的……宿命。

窗外的月色，渐渐隐入云层。

深宫之中，春意渐浓，可有些东西，却注定要锁在这重重宫门之内。

锁在，这无解的困局里。