芷苑的禁足，在第十日清晨解除。

消息是崔嬷嬷亲自来传的。老嬷嬷站在院中，依旧是一丝不苟的宫装，神色却比上回缓和了些：“太后娘娘念在沐医女病体初愈，特许解除禁足。即日起，可恢复太医署见习。”

沐染依礼谢恩，垂首时，看见自己指尖的薄茧。这十日禁足，她将自己埋在了医书里。从《黄帝内经》到《伤寒杂病论》，从《千金要方》到《外台秘要》，她一本一本地读，一字一字地抄。仿佛只有这样，才能将那些不该有的念头，那些纷乱的心绪，都压进字里行间。

可医书能治百病，却治不了心疾。

她知道自己这十日咳嗽，周院使开的药方里，总是多加一味蜂蜜。她也知道，御膳房送来的饮食，总是格外清淡合口，夜里咳嗽时，守夜的宫人总能适时递上温水。

这些细枝末节的关照，从未有人明说，可她心里清楚，它们来自哪里。

“沐医女，”崔嬷嬷的声音将她拉回现实，“太后娘娘让老奴转告您一句话。”

沐染抬起头。

“病既好了，就该做些正事。”崔嬷嬷盯着她的眼睛，“太医署的见习医官，职责是精进医术，不是……”

她没有说完，但沐染听懂了。太后在警告她，解除禁足不等于既往不咎。她必须谨守本分，必须远离陛下。

“民女明白。”沐染低声道，“谢娘娘教诲。”

崔嬷嬷点点头，转身离去。院门重新打开，春日的阳光洒进来，有些刺眼。

沐染站在院中，望着那扇洞开的门。禁足解除，她该感到轻松，可心中却莫名沉重。这扇门开了，意味着她要重新踏入那个纷繁复杂的宫廷，要重新面对那些目光，那些议论，还有……那双深邃的眼睛。

“医女，”春棠轻声道，“该去太医署了。周院使派人来问过几次了。”

沐染回过神，点点头：“替我更衣。”

她换上了医女的淡青襦裙，头发简单挽起。对镜时，她仔细看了看额上那道疤痕——已经淡了许多，不细看几乎瞧不出来。可她知道，它还在那里，像一道无形的烙印，提醒着她的身份，她的处境。

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太医署的气氛，比预想中更加微妙。

沐染踏入药房时，几位正在抓药的医官都停下动作，目光复杂地看向她。有审视，有好奇，有不屑，也有……几分忌惮。

周院使倒是神色如常，见她进来，只淡淡道：“来了？今日先随我去诊几个病患。十日未碰脉枕，手生了吧？”

“是。”沐染垂首应道。

一上午，她跟在周院使身后，诊了十二个病患。从风寒咳嗽到脾胃不和，从妇人月事不调到老者腰腿痹痛。她努力让自己全神贯注于脉象、舌象、药方，可总有些时刻，思绪会不受控制地飘远——

陛下此刻在做什么？是在批阅奏折，还是在接见朝臣？他……可还会想起她这个被禁足十日的医女？

这些念头让她心惊。她强迫自己收回心神，将全部注意力都放在眼前的病患上。

午时回芷苑用膳，刚踏入院子，就见赵德安候在那里。

沐染的心跳漏了一拍。

“沐医女，”赵德安上前行礼，“陛下让老奴来问问，您的病可大好了？”

“劳陛下挂心，民女已无碍。”沐染垂首道。

赵德安点点头，从袖中取出一个小锦囊：“陛下赐的。”

沐染没有接：“赵公公，民女刚解除禁足，不便……”

“医女，”赵德安压低声音，“陛下说了，这不是赏赐，是‘药’。您自己打开看看便知。”

沐染迟疑着接过锦囊。入手很轻，她解开系绳，里面是一小包晒干的金银花，还有一张折好的字条。她展开字条，上面只有两个字：

“保重。”

字迹是陛下的，力透纸背，却少了平日的威严，多了几分……她说不清的情绪。

金银花。清热解表，疏散风热。正是她这咳嗽未清的病症该用的药。

陛下连这都知道。

沐染握着锦囊，指尖微微发抖。她该拒绝，该让赵德安带回去，该像上次退回《神农本草经》那样，表明自己的疏远。

可这一次，她做不到。

那两个字像有千斤重，压在她心上，让她喘不过气。

“民女……谢陛下恩典。”她听见自己的声音干涩。

赵德安看着她苍白的脸，心中叹息，却只能道：“医女保重，老奴告退。”

他走了，留下沐染一人站在院中。春日的阳光很好，可她却觉得浑身发冷。她低头看着手中的锦囊，那两个字在阳光下清晰得刺眼。

保重。

陛下让她保重。

可她该如何保重？在这深宫之中，在他的关注与太后的警告之间，她该如何自处？

沐染闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已无波澜。她将锦囊收入袖中，转身进屋。

午后去太医署，她更加沉默。周院使布置的功课，她完成得一丝不苟；病患的问诊，她处理得严谨细致。可只有她自己知道，那份专注背后，藏着怎样的心神不宁。

晚膳后，她照例研习医书。可翻开《伤寒杂病论》，那些熟悉的文字却一个也看不进去。她起身走到窗前，推开窗。

夜色已深，宫灯在风中摇曳。她望向紫宸殿的方向——那里灯火通明，想必陛下还在批阅奏折。

他也会在某个时刻，这样望向芷苑吗？

这个念头刚升起，就被沐染狠狠掐灭。不能再想了。太后的话犹在耳边，沐家的安危系于她一身。她必须守住自己的心，必须……

袖中的锦囊忽然变得滚烫，像一块烙铁，烫得她心头一颤。

她取出锦囊，看着那两个字。烛光下，那字迹深沉，仿佛能透过纸张，直直看进她心里。

沐染忽然想起病中咳嗽最厉害的那夜。她咳得撕心裂肺，几乎喘不过气，是春棠一遍遍地为她拍背，喂她温水。可在那迷迷糊糊之际，她总觉得，窗外似乎站着一个人，隔着重重宫墙，隔着漆黑夜色，静静地望着她。

那个人，会是陛下吗？

不，不可能。帝王之尊，岂会深夜立于臣女院外？

可那感觉如此真实，真实得像是一场醒不来的梦。

沐染握紧锦囊，指节泛白。她知道自己该将这锦囊收起来，锁进抽屉最深处，像对待那些医理心得一样，彻底封存。

可她做不到。

她将锦囊贴在胸口，那里，心跳如鼓。

窗外传来更鼓声，二更了。

沐染吹熄了烛火，躺到床上。黑暗中，她睁着眼，脑海中反复回响着那两个字：

“保重。”

保重。