“卓耿，”她用瓦雷利亚语低语，“低空掠过，只喷火，不伤人。”

黑龙领会了。它再次俯冲，这次更低，几乎擦着祭坛顶端的石柱。一道细长的火线从它口中喷出，不是攻击人，而是切割战场——火焰在卓戈和扎罗之间划出一道燃烧的界线。

岩石地面被高温瞬间熔出一道半尺深、两尺长的沟壑，熔化的石浆如同暗红色的血液般沸腾冒泡。极致的高温让空气扭曲，热浪扑面，即使强如卓戈和扎罗，也不得不本能地后退，暂避火焰。

就在这一瞬的间隙，丹妮做了件所有人都没想到的事。

她从卓耿背上站了起来。

没有鞍具固定，她全靠双腿夹住龙颈，双手松开，弯刀刀鞘反射出月亮冰冷的光，在三十丈高空，在颠簸的龙背上，拉开了弓。

箭是特制的——箭镞不是金属，是一个小皮囊，里面装着她从韦赛利昂唾液里提取的腐蚀性液体。这是她秘密试验的武器，从未在实战中使用过。

她瞄准的不是扎罗的要害，是他脚下的岩石。那块岩石的位置，恰好在他后退闪避热浪后的落脚点。

放箭。

皮囊箭划出弧线，精准地撞在扎罗脚边的祭坛石面上。皮囊破裂，腐蚀液溅出——

“嗤！”

白色烟雾腾起，岩石表面被腐蚀出坑洼，液体溅到扎罗的皮靴上，皮革瞬间冒泡溶解。

扎罗痛吼，低头看脚的瞬间——

卓戈的刀到了。

是突刺。卓戈的身体已经切入他怀中，左手按住他的肩膀（避开被腐蚀液溅到的区域），右手反握的匕首，从扎罗左侧锁骨下方一寸处刺入，刀刃以精准的角度斜向上贯穿，避开肋骨，刺穿肺叶，从后背右侧肩胛骨之间穿出。

扎罗的身体僵住。他低头，看着没入自己胸膛的刀柄，又抬头看卓戈，独眼里满是难以置信。

“你……”他张嘴，血沫涌出，“你改变了……草原……”

“是的。”卓戈拔出匕首，声音平静如深潭。

扎罗倒下，眼睛最后望向天空——那里，黑龙正在盘旋，龙背上银发的女人正收起弓，紫色的眼睛在火光映照下，如同两颗冰冷的星辰。

新月从云层后探出，清冷的光照在祭坛上，照在尸体上，照在火焰渐熄的余烬上。

战斗结束了。从第一声龙啸到扎罗倒下，总共四十七息。

那三名还在与科霍缠斗的血盟卫，几乎在扎罗倒下的同时就停住了手。他们看着卡奥的尸体，看着胸口那个致命的伤口，脸上没有任何表情——没有悲伤，没有愤怒，只有一种深沉的、仪式完成般的平静。

按多斯拉克千年血盟传统，卡奥战死，血盟卫只有两条路：当场殉葬，或杀死仇敌后自杀。三人互相对视一眼，几乎同时松手，弯刀和短矛“铛啷”落地。

科霍喘着粗气，身上多了三道伤口，但都未及要害。他看向卓戈。

卓戈走上前，瓦雷利亚钢匕首还在滴血。他看向那三个血盟卫：“想死，可以。现在就可以用这把刀。”他将匕首插在他们面前的骨屑地面，“想活，就跟我走。为杀死你们卡奥的人效力——对草原传统来说，这是最大的耻辱。但对我龙盟的规矩来说，这是你们证明自己价值、获得新生的机会。选择吧。”

三人沉默。其中一人看向扎罗的尸体，又看向夜空中盘旋的龙影，最后看向卓戈。他伸出手，没有去拔匕首，而是握住了匕首旁自己掉落的弯刀刀柄，然后——将弯刀横举，刀柄朝向卓戈。

另外两人见状，做出了同样的动作。

没有言语。但意思再清楚不过：他们选择了臣服，选择了耻辱，也选择了未知的新生。

“绑起来，带走。”卓戈对科霍说，然后吹响了撤退的骨哨——三声短促的尖鸣。

撤退迅速而有序。丹妮指挥龙分批次接人，首先运走伤员和俘虏，最后是她和卓戈。

当三条龙载着所有人升空时，扎罗营地的援军才赶到白骨峡。他们只看见祭坛上的尸体，和能隐约看见三个越来越小的黑点，消失在云层之后。

而东方天际，第一缕灰白色的曙光，正悄然浸染地平线。